寰宇乙巳年亥月癸未日，午後。
硯居的正廳廊下，青石板被日頭曬得微暖。小童子提著衣襟在前引路，墨淵一行人緊隨其後，腳步都不自覺放輕了幾分。繞過雕花石屏，正廳的木門半掩著，裡頭飄出淡淡的玉屑與墨香，蘇硯翁的身影隱約映在窗紙上，正低頭磨著什麼。
眼看就要推門相見，院門外忽然傳來一陣跌跌撞撞的腳步聲，伴著粗重的喘息和焦急的喊聲：
“恩公！諸位恩公！出事了！”
眾人腳步一頓，回頭望去。
院門被猛地推開，王阿牛扶著老村長，兩人跑得滿頭大汗，衣裳都被汗水浸透了。老村長臉色發白，看見眾人就像見了救星，腿一軟差點栽倒，虧得朱元璋眼疾手快上前扶住了。
“老人家，慢點說，怎麼了？”朱元璋皺著眉問，“可是農具又出問題了？”
“不是農具，是……是環宇鍾！”老村長喘著氣，聲音都發顫，“村裡的干支環宇鍾壞了！也不知是誰傳的，說……說諸位是邪修，給農具淬潤是下了陰邪咒法，三個月後就會吸人精氣，還半夜潛進村子毀了鎮村的環宇鍾，要報復我們！”
王阿牛在旁邊急得介面：“城裡器行商會的人今早來了，添油加醋地一通說，現在村裡大半人都半信半疑的。我們倆不信，就趕緊跑上山來找諸位回去做主！”
院子裡靜了一瞬。
朱元璋先是愣了愣，隨即氣得笑了：“好啊！剛幫他們修好農具，轉頭就扣個邪修的帽子？這幫村民臉！”
劉徹眉頭也皺了起來，算盤珠子在心裡飛快撥動：“器行商會……是離火城壟斷農具生意的那家？難怪，咱們修好了全村農具，等於斷了他們年年賺維修費、賣劣質農具的財路，這是急了，想潑髒水把我們趕走。”
正廳內忽然傳出一聲淡淡的咳嗽，蘇硯翁的聲音隔著木門傳出來，不急不緩：
“先了塵俗事，再見傳承心。是邪是正，自證便是。”
小童子躬身回頭：“師父說，請諸位先下山處理俗務。道心明則外物不擾，是非清則傳承可授。”
眾人對視一眼，都懂了。這既是意外，也是蘇硯翁的最後一重考驗——看他們面對汙名、面對市井糾紛，是恃強凌弱，還是以匠道本心化解。
墨淵微微頷首，聲線沉穩：“好。我們先回村，把事情弄清楚。”
“走！朕倒要看看，這幫奸商能玩出什麼花樣！”朱元璋擼起袖子，率先往外走，走了兩步又回頭拎起兩壺剛裝好的靈米酒，順嘴塞給劉徹一壺，“拿著，等完事了喝慶功酒。”
劉徹哭笑不得地接住：“您老真是走到哪兒都不忘喝酒。”
一行人腳步匆匆下了山。
山風掠過耳側，林間的鳥雀撲稜稜飛起。奶團（星紋鼠獸）趴在紙墨生肩頭，懷裡還抱著沒吃完的靈桑葚，被顛簸得東倒西歪，小爪子緊緊扒著衣領，生怕果子掉了；鹽糯（晶海鹽豬獸）晃著金色呆毛，吭哧吭哧跟在隊伍最後，腦子裡還惦記著村裡的蒸紅薯，想著回去能不能再蹭兩塊；墩墩（玄鐵牛獸）步子放得很輕，怕踩壞了山路，龐大的身軀走得小心翼翼，反差感十足。
半個時辰後，玉禾村的打穀場已經圍得裡三層外三層。
人群中央站著幾個錦衣華服的商人，為首的周掌櫃留著兩撇小鬍子，穿著綢緞長衫，正唾沫橫飛地說著什麼，身邊站著兩個賊眉鼠眼的懶漢，時不時點頭附和。周圍的村民神色各異，有的憤慨，有的猶豫，還有的低著頭竊竊私語，原本和睦的村子，此刻滿是猜忌的緊繃感。
“諸位鄉親！你們想想！”周掌櫃提高了聲調，語氣煞有介事，“哪有修一次農具就永遠不壞的道理？這世上哪有這麼神的手藝？鐵定是邪術！用不了三個月，這些農具就會吸你們的精氣，到時候全村人都得大病一場！”
“還有鎮村的干支環宇鍾！好好的傳了上千年，怎麼他們一來就壞了？分明是這群外鄉人懷恨在心，半夜偷偷毀的！”
他話音剛落，人群外就傳來一聲朗笑：
“哦？我們半夜毀的？你親眼看見了？”
眾人循聲回頭，就見墨淵一行人從村口走來。朱元璋走在最前面，一臉似笑非笑，周掌櫃的話被打斷，臉色瞬間沉了下來。
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