亥時三刻，內城玄鶴府邸，書房裡的燈火亮了整整一夜。
玄鶴大宗匠端坐在紫檀大案之後，鶴氅披在肩頭，臉色陰沉得像窗外的夜色。案前跪著三四名暗堂管事，個個低著頭，大氣都不敢喘。派出去的四名死士，整整六個時辰，音信全無，連半點傳訊玉符的波動都沒有。
這隻有一個可能——全軍覆沒，連傳訊的機會都沒有。
“一群廢物。”
玄鶴大宗匠聲音低沉，帶著壓抑的怒意，“四個死士，連兩個老人孩子都拿不下來，反倒折在了外面？說，到底是什麼人插手？”
為首的管事額頭冒汗，聲音發顫：“回大宗匠，黑石巷的暗哨回報，當時有好幾道生人氣息，身手極高，用的是……營造類的匠法，還有纏絲類的旁門手段。想來，就是嫵姬夫人說的那夥十二地支的人。”
“十二地支……”
玄鶴大宗匠指尖狠狠攥著案沿，指節泛白。
他本以為不過是幾個流竄的旁門餘孽，翻不起什麼浪，沒想到竟還有辰龍一脈的餘黨摻和進來。若是大張旗鼓地全城搜捕，一來鬧得人心惶惶，傳出去說他玄鶴大宗匠，對付幾個遊方匠人加老幼婦孺，未免失了體面，落個以大欺小的話柄；二來對方既然敢現身，必然有恃無恐，搜得急了，只怕直接遁走，再想找就難了。
書房裡沉寂片刻，旁邊一名管事小心翼翼地開口：“大宗匠，依屬下之見，不如……藉著萬匠大會的餘溫，加開一場精品賽事？拿件像樣的寶貝當頭彩，不限出身、不限門類，廣邀四方匠人參賽。那夥人既然是為巳蛇餘孽而來，見到相關的重寶，必然不肯錯過，定會主動現身參賽。到時候咱們名正言順地在賽場上料理了他們，旁人也說不出半個不字。”
玄鶴大宗匠眼神一動。
這主意不錯。
既保全了他大宗匠的體面，又能引蛇出洞。
他沉吟片刻，起身走到書房側的博古架前，伸手取下一隻錦盒。
錦盒開啟，裡面鋪著暗紅絨布，託著一枚玉佩。
蟠蛇佩。
四方形制，長不過寸半，厚不過半分，通體是罕見的星辰紫玉，紫中泛著淡淡的天青色，迎光一轉，內裡像是有星河流轉，泛著細碎的星芒。玉身之上，一條盤蛇繞身而臥，採用透雕鏤形、浮雕走紋、微刻鎖靈三重工藝，蛇身鱗甲分毫畢現，每一片鱗都帶著細微的螺旋紋路，蛇目嵌著兩粒極細的墨玉，活靈活現，像是隨時都會從玉上游下來。
佩首的掛繩更是絕妙，以萬年星辰銀反覆拉拔，拉至比髮絲還細百倍的程度，再編作細密魚鱗紋，鱗甲分明，摸上去卻溫潤光滑，絲毫沒有毛糙之感。這掛繩本身就是一件微縮的纏脈法器，能鎖靈聚韻，佩戴在身，溫養神魂。
這是百年前，玄鶴一脈鼎盛時期，率軍掃平巳蛇盤絲洞時，繳來的鎮洞之寶。
百年來，玄鶴一脈一直把它當作“正統勝旁門”的象徵，供奉在宗祠裡，從不示人。
如今拿出來當誘餌，最合適不過。
巳蛇的後人，見了這枚蟠蛇佩，就像見了老祖宗的牌位，拼了命也會來搶。
“傳令下去。”玄鶴大宗匠聲音平穩，帶著不容置疑的威嚴，“明日張貼告示，萬匠大會加開「精微精品專場」，不限出身、不限門類，但凡有自信技藝者，皆可參賽。頭名大獎，便是這枚蟠蛇佩。”
“大宗匠，這……這可是宗祠重寶！”管事一驚，“就這麼拿出來當獎？”
“重寶？”玄鶴大宗匠冷笑一聲，“一件旁門邪道的玩意兒罷了。用它釣出所有旁門餘孽，值當。等拿下那夥人，這東西照樣回來。”
他頓了頓，眼底閃過厲色：“賽場之上，憑技藝說話。他們要是輸了，那是技不如人，無話可說。他們要是敢動手，那就是擾亂大會秩序，當場格殺，名正言順。”
管事立刻躬身：“屬下明白！這就去安排。”
夜色裡，一道道命令從玄鶴府邸傳出去，朝著大會會場而去。
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”。進後攜提，廣寬心匠宗大他得顯，聲名足賺能還，來出們咱引能不，佩蛇蟠枚一，好得玩手這鶴玄。氣名有還個幾有，了來都匠雕微、匠花的地各。的來佩蛇蟠著衝是都，號百一小有得，不真還人的名報“：道充補，頓了頓他
”。的套一套一子眼心玩“，聲一笑嗤璋元朱”。狸狐老，呵“
”。上項強們咱撞好正。樣三雕微、靈鎖、脈纏考，的類微是道知只。道知不都誰，的封，出自親鶴玄，題考的賽比次這，了聽打我“，口一了咬餅麥個起拿，下坐徹劉”。事個有還，了對“
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”。鬧熱個湊是就們咱，了來都匠花的名多好次這說聽？贏想還，子下兩那你就，吧倒拉“
”？了混門匠統正在想不想還，西東的門旁了拿？何如又了贏算就，了說再“
。面臺上不登，道左門旁是也，好西東算就得覺，夷鄙的藝技蛇巳對著帶都多大，來過飄續續斷斷聲論議
。了論理去上衝就早，膊胳他著拽死死徹劉是不要，攥又了鬆，松又了攥頭拳，皺直頭眉得聽璋元朱
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”？承師？名姓“：道洋洋懶，停沒都筆，眼一了掃頭抬的事管
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”。人丟眾當，來出不做候時到，額名費浪別就行不藝手，常尋比不，賽品是次這，你醒提可我？來還年今，數湊來都年年。你是又？子婆沈“：撇撇，眼一了看頭抬又，頓一筆的事管
。笑的謔戲分幾著帶上臉，看來頭過轉都，見聽人個幾邊旁
”？報能不何為我，出限不說矩規“：道只，辯爭沒，著抿兒盤
”。發一統場賽子料，帶己自工。權棄算到遲，賽開時卯日明，七十八號編“，牌木塊一出扔，字名下寫刷刷，手揮揮地煩耐不的事管”。報你給，行行行“
。人驚得亮卻神眼，表麼什沒上臉小。裡手在攥，牌木起撿，步一前上兒盤
。走回往人眾，名完報
。菲不得賣也卻，糊模路紋，糙工做，佩蛇蟠的造仿枚一著擺裡窗櫥，鋪玉家一邊街過路
。上佩仿枚那在落目，前窗櫥在站，步腳下停淵墨
。》開工天《是正，影虛本書的明半本一作化，位溢然悄金的淡極道一中袖，一微微尖指他
。佩仿的裡窗櫥過掃金的細極道一，頁一開翻聲無頁書
：來回饋反訊資數無，間瞬是乎幾
。品仿
。脈靈無，玉紫通普質材
。印心盤無，落八零七路紋蛇蟠
。紋脈纏鱗魚無，銀通普是繩掛
。息氣承傳蛇巳分半無全
。散消影虛本書，微尖指淵墨
”。人傳蛇巳有沒有裡人的賽參認確，個這靠是正也鶴玄。應反有會就印心，近靠兒盤候時到，頭彩當上臺在擺佩真把會然必鶴玄，賽比日明。應有會就，近靠脈源同，印心盤的人傳代初有，裡佩蛇蟠的真“，道聲低他”。的仿是“
