哮團（嘯風犬獸）跟朱大爺拜完把子，又追著自己的尾巴轉圈圈，轉得越來越快，四條腿都快擰成麻花了，最後“撲通”一聲趴在地上，暈得直喘氣，舌頭吐得老長，哈喇子流了一地。
墩墩（玄鐵牛獸）在院子角落拱草垛，拱一下退三步，再拱一下再退三步，鉚足了勁兒跟草垛較勁，把好好的草垛拱得散了一地，它自己還挺得意，甩甩尾巴，又去拱另一堆。
奔糯（罡風馬獸）在院子裡小步跑，跑兩步打個趔趄，鬃毛亂蓬蓬的，還時不時打個響鼻，噴出的氣都帶著酒香，噴得旁邊的星花直晃。
綿綿（絨雲羊獸）縮成一團白絨球，在臺階上滾來滾去，滾到臺階邊又滾回來，軟乎乎的，像個會動的，滾慢了還會自己用勁兒蹬一下。
躍糯（天工猴獸）抓著院中的藤蔓盪來盪去，時不時摘個星花往下面人頭上扔，扔完就捂著嘴嘰嘰直笑，調皮得不行，扔中了就笑得更歡。
翎糯（五德雞獸）站在籬笆頂上，昂首挺胸打鳴，打一聲身子就歪一下，差點栽下來，又趕緊撲稜翅膀穩住，清了清嗓子接著打，一聲比一聲高，像是在比誰嗓門大。
鹽糯（晶海鹽豬獸）在地上拱來拱去找鹽粒，拱得滿臉星塵，像個圓滾滾的小泥球，拱到什麼都要舔兩口嚐嚐，連石頭都要舔一下，嚐嚐鹹不鹹。
軟牙（赤焰虎獸）趴在牆根曬太陽，尾巴慢悠悠掃著地面，時不時打個哈欠，噴出一小團火苗，把旁邊的草葉點著了一點，它又趕緊用爪子拍滅，左看看右看看，裝作什麼都沒發生。
小麟（雲紋靈龍獸）在半空中慢悠悠地盤旋，龍身歪歪扭扭，時不時打個小小的龍嚏，噴出點點靈光，落在花上，震得花瓣輕輕晃，打完了還自己愣一下，像是不知道發生了什麼。
軟絲（星紋蛇獸）纏在藤婆手腕上，跟著主人一起跟亂篾絲較勁，越纏越緊，最後把自己也纏了進去，繞成了個小線團，解都解不開，急得直吐信子，腦袋晃來晃去。
一院子的人，一院子的伴獸，醉的醉，鬧的鬧，笑的笑，熱熱鬧鬧，把這安靜了百年的小院，襯得煙火氣十足。連遠處星瀑的水聲，都像是跟著熱鬧起來，嘩嘩地響著，和院裡的笑聲應和著。
守山婆婆坐在主位上，看著眾人的模樣，笑得眼睛都眯成了一條縫，臉上的皺紋都舒展開來。桃花站在一旁，捂著嘴笑個不停，肩膀都笑抖了，最後實在忍不住，背過身去笑了好半天。
“我就說吧，這酒後勁兒大。”守山婆婆笑著搖了搖頭，“你們這些年輕人啊，就是心急，喝著甜就不住口。等醒了酒，一個個都該不好意思了。”
一直到午後，日頭偏西，酒勁才慢慢散了。
眾人一個個先後醒轉，看著院子裡的狼藉——歪歪扭扭的籬笆、散了一地的草垛、牆上的塗鴉、桌上亂成一團的算盤，再互相看看對方臉上的星塵、凌亂的衣衫、沾著酒漬的袖口，都有點尷尬，紛紛別過臉去假裝看風景。
朱大爺看著籬笆上的刀印，摸了摸後腦勺，嘿嘿笑了兩聲，趕緊把刀收起來，抬頭望天，像是在研究天上的雲形。大管家手忙腳亂地把算盤珠子歸位，收進懷裡，正襟危坐，目視前方，像是剛才算酒賬的人根本不是他。墨淵輕咳一聲，指尖一動，把還在微微翻動的《天工開物》收回袖中，恢復了平日裡的沉穩清逸，只是耳尖還殘留著淡淡的粉色，沒完全褪下去。
桃花忍著笑，端上來清冽的星泉涼茶，又手腳麻利地收拾了院子，把散落的草垛碼好，把牆上的字跡沖掉，把亂成一團的篾絲理開。眾人圍坐在石桌旁，喝著涼茶壓酒氣，神色都恢復了正常。
“讓婆婆見笑了。”墨淵微微頷首，語氣裡帶著幾分歉意，“一行人失態了。”
“不妨事不妨事。”守山婆婆笑著擺手，“好久沒這麼熱鬧了。這山裡清淨了百年，平日裡就我和桃花，還有村裡的幾十戶族人，安安靜靜的。你們一來，倒像活過來了。”
她收了笑，神色漸漸鄭重起來，指尖輕輕摩挲著銀絲柺杖頂端的蟠蛇玉珠，指腹撫過紋路里的每一道凹凸。院子裡的風忽然輕了，階下的星澗白菊也停下了搖晃，只有星瀑的水聲遠遠傳來，悠悠迴盪，像百年前未散的餘響。
“百年之前，盤絲洞遭逢大劫。玄鶴一脈勾結域外邪魔，突襲宗門。那一戰打得慘烈，宗門大陣破了，長老們死傷殆盡。當時門下幾位師姐妹，各帶一部分傳承，分路突圍。約定好分散火種，各尋秘境隱匿，儲存實力，以待日後主脈傳人現世，再重聚傳承，光復宗門。”
婆婆的聲音很輕，卻帶著沉甸甸的重量。院子裡安靜下來，沒人說話，都靜靜聽著。
“老身排行最末，當年帶著一支小隊伍，躲進了這片星峰。靠著盤絲幻界遮蔽行蹤，一守就是百年。”她抬眼望向遠方的山坳，眼神悠遠，像是穿過了層層雲氣，看到了百年前的盤絲洞，看到了當年並肩作戰的師姐妹，“大師姐是我們幾人裡天賦最高、修為最深的，她帶著宗門最核心的傳承圖譜、鎮洞重器，去了南方朱雀軫宿星域，躲進了更隱秘的上古秘境。這麼多年，我們全靠蟠蛇心印隱約感應，知道彼此還活著，可具體的位置，老身也不清楚。”
她頓了頓，補充道：“那秘境有上古陣法封閉，外人根本找不到入口。非得同源的蟠蛇心印引路，才能觸動陣法，顯現門戶。當年我們約定，若是主脈傳人現世，持蟠蛇佩前往軫宿，心印相召，秘境自會開啟。”
墨淵聞言，微微頷首，眼底光芒微動：“原來如此。我們此番遍歷星域，本就是為尋全十二地支傳承。既然巳蛇一脈的核心傳承在軫宿，我們便走一趟軫宿。”
“正好！”朱大爺（朱元璋）一拍大腿，嗓門洪亮，差點把桌上的茶碗震得跳起來，“咱們這就去，把老祖宗的傳承都取回來，看玄鶴老兒還怎麼打壓旁門！到時候咱們把巳蛇的技藝亮出來，讓全星域的匠人都看看，到底什麼是正統！”
大管家（劉徹）指尖撥動算盤珠子，沉吟道：“只是軫宿比翼宿還要遠，星途更復雜，沿途多有亂星雲帶、隕石流，航道不好走。而且玄鶴吃了大虧，媚魔也不會善罷甘休，說不定會在半道設伏攔截。咱們得好好規劃航線，備足物資，不能冒失。”
“理是這個理。”墨淵點頭，“休整兩日，檢修艦體，補充物資，隨後出發前往軫宿。”
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