東琅郡，北部萬里之外，京城。
今日北國，春風送暖，寒氣褪去不少。
大梁皇宮，紫光殿，簷角翹挑，飛禽走獸依次排開。
正門簷下懸銅鈴串，穿堂風捲叮噹作響。
門內金磚墁地，光潤如鏡。
坐北朝南的金龍御座上，泰隆帝眼簾低垂，面容白淨無皺，二百餘年的歲月似乎從未在他臉上留下半點痕跡。
他左手託著一枚拇指大小的硃紅漆亮葫蘆，右手探出指肚，輕輕摩挲著。
右側小凳坐的是當朝太子，階下文武大臣+柱國王公，三個班次立得齊整。
列在首位的柱國將軍，夏桀，身著硃紅金團蟒袍，不舒服的用拇指挑了挑卡在腰間的白玉翡翠束帶。
他剛從北疆回來，軍旅慣了，身上這件朝服許久未穿，頗有不適。
和他一起面向陛下，站在同一行的，還有兩名老人。
其中一人髮梳腦後，青絲梳得整齊，身著梅花玄黑長袍，袍背以銀線繡“雲雷圖紋”，雙手習慣性的扶在腰帶上，紋絲不動，面容冷峻，像尊鎮殿鐵像。
另一名老人，與夏桀身著同樣的硃紅金團蟒袍，枯瘦的雙手交疊身前，面容祥和平靜，彷彿等待著什麼。
三人身後，是朝堂諸公及各部要臣。
“陛下！”
兵部尚書突然出列，雙手扶持笏板，重重扣響，聲線裡透著激昂：
“東琅郡奏報，三月初，疆土收復過半。臣認為，此有保境之功，當重賞！臣請陛下下旨，遣皇室宗親親赴東琅，一則宣慰軍民，二則為有功者授賞！”
話剛落，一禮部要員立刻跟上，執笏的手微微前傾，語氣帶著謙恭：“韓尚書所言極是，東琅乃北上之門戶，妖亂雖未全清，可民心已穩。臣建議，太子殿下仁名滿天下，若由殿下親往，既能顯陛下愛民之心！”
他最後半句說得刻意，藉著順帶拍了下太子馬屁，引得階下頓時起了低低的騷動。
誰都知道，東琅郡能在這麼短的時間內立下克敵制勝的功勞，必是有大才出現。
此時派哪位皇室宗親去，必是為了將大才收攬手中。
好一個雞賊的禮部......眾臣暗罵。
一臣子踏出，不甘心道：“陛下，臣認為，三殿下可當此任！”
“陛下，臣認為，太子殿下才是首選。”
“陛下，老臣也推薦太子.....”
眾多大臣開始紛紛上奏，生怕自己晚說一句導致陛下偏向一旁。
夏桀心裡幽幽嘆氣，這種朝堂例行節目，他看了二十多年，早就看膩了。
他寧可繼續在苦寒的北疆大營裡待著，也不想遭受朝堂派系紛爭，整個人腦子裡亂嗡嗡，像有一群蒼蠅在腦子裡爬。
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