袁今夏坐好，將銅鏡端端正正放在面前，左邊是一盆辣椒水，右邊是一帕子白麵粉，自言自語道，“萬事俱備，開始，”說罷左看看右看看，不知該先下哪隻手，“小爺平日裡又不上妝，自然沒有胭脂香粉，這個東西……”用手指蘸了一點麵粉歪著腦袋看了看，遂抹在臉上，照了照鏡子，“這能行麼？抹上去會不會變成說書先生嘴裡那個白無常？哦喲~~~”袁今夏被自己的想法嚇了一跳，趕緊用手抹去臉上的麵粉，“算了，不用它了，小爺天生麗質，哪用得著這些俗物？”
“接下來要怎麼辦呢？我得好好想想，這首先嘛，得有些誠意，真心承認錯誤，讓陸大人將這個不好的印象轉變過來，接著呢，開始賣慘，博取他的同情，再接著呢，他一定會安慰我，這時候我就借坡下驢？不，不行，那容易被他看出破綻，我還是堅持接受懲罰，哭到他心甘情願說出讓我留下，對，就這麼辦。”
袁今夏站起身，飛快收拾好了包袱，放在桌上。復又坐下來，琢磨道，“紅豆姐姐怎麼說來著？她說……對，她是這麼說的，這女子哭啊，也要哭得嬌美，像梨花帶雨，男子便自然會心軟，產生憐惜之情，有道理，那是不是得妝扮美一些？” 想罷迅速拿了梳子，將頭髮重新梳理了一個好看的髮髻，左照照，右照照，“嗯，不錯。”
“這接下來嘛，就是哭，怎麼樣算嬌美呢？”袁今夏對著鏡子開始表演各種“哭”。
“哭，一定要咧著嘴，嘩啦啦掉眼淚，哭得傷心了，還可能會掉鼻涕，要多難看有多難看，怎麼可能會嬌美呢？紅豆姐姐聽誰說的？那人分明是胡說八道，算了，到時候臨場發揮吧，”袁今夏看著一盆的辣椒水，鼓足了勇氣，給自己打了打氣，“無緣無故讓小爺哭是做不到了，接下來就要靠你了，成敗在此一舉，袁今夏，你是勇敢的，辣點怕什麼？若是能留下來，別說抹臉上，就是喝了這盆辣椒水也行！”
一番鼓勵後，袁今夏十隻手指蘸到水裡，迅速拿出來，在額頭、臉部上敲打了幾遍，“搞定，”話音剛落，便覺得臉頰發燙，眼睛隱隱作痛，霎時間只感覺天昏地暗，整張臉像腫了一般，鼓漲漲地難受，別說眼淚了，鼻涕不知流下來多少？
袁今夏跳著腳，咬著嘴唇，五官似扭曲成了一團一般，想喊又怕被外面聽見，一雙手懸在空中胡亂抓撓著。不知過了多久，門外傳來楊嶽的聲音，“今夏，你在嗎？”
“誰？是大楊？”袁今夏可下盼到了救星，三步並作兩步跑去開了門，一把將楊嶽拉進屋裡，急急地說道，“大楊，快，快去打一盆清水來，莫聲張，要快。”
楊嶽眼見著袁今夏滿臉通紅，眼睛都快睜不開了，來不及細問就跑了出去，片刻後回來，端了滿滿一盆清水。
袁今夏將臉埋進盆裡，反覆幾次，總算緩和了許多。
楊嶽這才問道，“你到底在幹什麼？這又是鬧的哪一齣？”
“別提了，大楊，”袁今夏把自己摔進椅子裡，一臉的頹喪，遂一五一十將自己的計劃說了一遍。
楊嶽聽罷，笑得前仰後合。
袁今夏咬牙切齒地說道，“大楊，若不是難受得很，我現在就能打死你。”
“別別別，你還是留著勁兒去演戲，我支援你，真的，我覺得這招能行。”
“真的？你覺得行？”
“不試試怎麼知道行不行？”楊嶽又看了看袁今夏，憋著笑說道，“就這樣，頭髮凌亂，眼眶發紅，眼睛還有點兒腫，看起來太慘了，我都看不下去了，我覺得陸大人一定能原諒你。”
“啊？頭髮亂了？我可是特意梳的髮髻，”袁今夏待要整理，被楊嶽制止，“就這樣才好，你梳理的溜光水滑的，看起來就不自然了。”
“是嗎？”袁今夏衝銅鏡看了一眼，又用手將額前的劉海扒拉了幾遍，弄得更亂一些，“行，就這樣，聽你的，大楊，你再去換盆水，在這等著我。”
“行，你快去吧，”楊嶽答應著，看袁今夏出了房門，頓時忍不住又笑了起來。
揚州夜晚的溫度並不低，空氣中瀰漫著陽光的餘熱。走出房間，熱乎乎的風一吹，袁今夏臉上頓感火辣辣的疼痛，抓心抓肝的難受，不自覺腳下加快，嘟囔道，“但願陸大人沒休息呢，小爺可不能白遭罪，對了，但願岑福和岑壽都不在，都不在……”眼看著前面就是陸繹的房間了，此時兩個健壯的身影出現，隨即推了門進去了，“天吶，怎麼盼什麼什麼就來？岑福和岑壽搞什麼？添什麼亂啊？”
袁今夏不停地揉搓著臉，彎腰躲在角落裡盯著那扇門，“怎麼還不出來呢？”
盼星星，盼月亮，總算看到門開了，岑福和岑壽都離開了。袁今夏著實挺不住了，小跑著到了門口，喊道，“陸大人在嗎？卑職袁今夏有事求見。”
陸繹聽到袁今夏的聲音，不自覺的唇角微翹，說道，“進來吧。”
袁今夏醞釀了一下情緒，推開門，走進去，還未張嘴說話眼淚便已經開始在眼眶裡打轉兒。
陸繹瞥了一眼，感覺不對勁兒，又仔細看了一眼，見袁今夏面色發紅，眼眶紅腫，頭髮凌亂，還揹著個包袱，頓時有些慌，暗道，“這是發生何事了？”剛要詢問，便聽袁今夏哭哭啼啼地開始說話了。
“陸大人，卑職來見您，有兩件事，一是跟陸大人道歉，丟失腰牌一事都是卑職的錯，卑職身為公門中人，不該如此不謹慎，犯下這等大錯，更不該無理頂撞大人，大人之前教訓得極是，卑職知道錯了，蒙大人不計前嫌，只是罰卑職回京思過，卑職心裡萬分感激，卑職回京後，不，卑職從現在開始就反省自己，時時刻刻謹記大人的教導，不敢再犯錯了。”
陸繹見袁今夏不僅意識到了錯誤，還哭得鼻涕一把淚一把的，暗道，“怪不得是這副樣子，原來背地裡已經在反省了，這是哭了多久了？”不覺動了惻隱之心，剛要安慰幾句，便見袁今夏抹了一把臉，眼睛斜著偷偷瞟了自己一眼，眼神中帶著些許狡黠，陸繹便覺察不對了，將到了嘴邊的話嚥了回去，目光收回來盯在書上。
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