“此事還要從藥王谷說起……”
“藥王谷？”袁今夏從來沒有聽說過，頓時來了興趣，待要張口詢問，卻被陸繹輕輕拉了拉衣袖，“怎麼了，大人？”陸繹微微偏頭，低聲說道，“藥王谷一向神秘，不喜外人探聽太多，江湖上聲譽卻甚好，咱們只聽他說就是了。”袁今夏點了點頭，心裡對陸繹又有了不一樣的認知，暗道，“大人身在錦衣衛，竟然連江湖上的事情也知曉。”
“藥王谷從不參與江湖門派之爭，但藥王谷之人個個醫術高超，時常下山行醫濟世，故而在江湖上聲譽極高，江湖各大門派與之往來者甚多。現任谷主，也就是我的老恩師，曾有言在先，藥王谷弟子行醫之時，要嚴守醫道，不論病者的身份地位、貧富差距，都要盡力救治，且不得參與朝政紛爭。”
聽到這裡，陸繹和袁今夏都頗為意外。
丐叔看出兩人疑惑來，說道，“我的老恩師一生只收了七個徒弟，我是老五，我們師兄弟，不，嚴格來說，我們還有一個小師妹，我們七人個個身懷絕技，江湖上人人皆知，其它人不必說了，只說我吧，我自入谷，便沉迷於製毒。”
“製毒？”袁今夏吃驚地瞪大了眼睛，“丐叔，您怎麼能……”
陸繹將小姑娘向自己身邊拉了一下，低聲道，“急什麼，聽下去就是了。”
“丫頭放心，藥王谷有一條規矩，不下無解藥之毒，況且老恩師也曾諄諄教導過，毒藥只能用於正當防衛或懲戒大惡之人，不能隨意使用毒藥來傷害無辜或謀取私利。”
袁今夏這才將提著的心放了下來，但聽到毒藥二字，不禁又向陸繹身邊靠了靠。
“我的小師妹聰明，美麗，她是我師父的關門弟子，年紀雖小，可卻將師父的醫術學到了十之八九，”丐叔說到這裡時，神情甚為愉悅，就連眼中都有了光。
袁今夏扭頭看向陸繹，見陸繹聽得極為認真，便將頭轉回來繼續聽。
“我擅長製毒，小師妹曾經與我打賭，但凡經我手製出來的毒藥，她都能配出解藥。那時年輕，好勝，我們便有來有往，可每次都是我輸了。十二年前，發生了一件事，至於是何事，你們就不須知道了，從那時起，我便離開了藥王谷，再沒回去過，”丐叔說到這裡，連連嘆氣了幾聲。
袁今夏問道，“難道這是你們之間的賭注？你輸了便要離開？”
丐叔搖了搖頭，說道，“丫頭你就別問這個了，這件事和賭注無關，我不能說，但此事令我離開藥王谷，卻是造成今日之事的前因。”
陸繹說道，“那件事若涉及到朝政，將你驅逐出藥王谷便無可厚非，若是你濫用毒藥傷害無辜，那更是違背了谷主的教導，只是驅離藥王谷遠遠不夠，還會將你清除師門，可是你剛才以藥王谷弟子自居，說明事情遠沒有這麼嚴重，但也非尋常之事。”
丐叔看了陸繹一眼，暗道，“小子當真是聰明，不愧是我陸氏家族的子孫，”遂繼續說道，“大約一年前，倭寇頭子毛海峰不知從何處探聽到我的行蹤，帶了一大群人來到了我的住處。”
聽到倭寇頭子毛海峰，陸繹微微蹙眉，便已意識到了些什麼，袁今夏更是吃驚，扭頭看向陸繹，小聲道，“大人，您之前也提到過毛海峰。”陸繹點頭。
“那之前，我為了煉製毒藥，在江浙地帶翻山越嶺，四處尋覓可用的藥材，偶然之間進入龍膽村的後山，意外發現這裡竟然藏著龍膽花，龍膽花可入藥，有奇效，這一發現令我非常驚喜。”
丐叔說到這裡之時，不僅袁今夏困惑，就連陸繹也有些疑惑。袁今夏扭頭見陸繹神情，便插了一句話，問道，“丐叔，您為何只在江浙地帶尋覓藥材？我聽說，像您這樣的世外高人，一般都會走遍三山五嶽，大江南北。”
“我不能離開這一帶。”
“為何？”
丐叔低下頭，思忖了片刻，說道，“你們就不必知曉原因了，此事與如今這件事無關。”
袁今夏看了陸繹一眼，兩人均收起了好奇心，繼續認真聽。
“我便取回了一些龍膽花，尤其是藍玉簪，開始煉製一種新毒，正在緊要時刻，倭寇闖進了我的住處。老夫製毒本事不差，武功也還說得過去，只是他們人多勢眾，我自然是寡不敵眾，被他們抓住了。”
“倭寇直奔您的住處，定是找準了目標，可是，他們抓您幹什麼？”
“倭寇頭子毛海峰說，要讓我為他們製毒。”
聽到此處，兩人不禁都皺起了眉頭，袁今夏說道，“大人，倭寇偷偷入侵我大明疆土，燒殺搶掠，所行所用皆已十分歹毒，如今又想讓丐叔替他們製毒，安的是什麼心？”
陸繹看向丐叔，說道，“前輩，你繼續說。”
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