“來提親者是誰？提親是好事，為何你要說命不好？”
“表兄有所不知，提親之人乃是杭州城人人談之色變的司馬老爺。”
“可是叫作司馬長安的？”
“正是他，”淳于敏臉上露出驚懼之色，“杭州城的富賈之家，皆知道有一位司馬老爺，卻沒有人知曉他的真面目，只因他常年戴一副面具，有說他長相奇醜的，也有說是他面相遭了毀壞的，更無人知曉他的真實年齡。”
袁今夏看了一眼陸繹，才衝淳于敏問道，“敏兒，你剛剛說人人談之色變，只是因為他戴著面具？”
淳于敏搖搖頭，“相貌倒是其次，大約一年前，敏兒偶然聽到爹和娘說話，說這位司馬老爺為人狠辣，他想做的事沒有人可以攔阻，杭州城裡，不論是官府還是富商人家，都懼他十分。生意上的事，敏兒全然不懂，可聽爹孃這樣說，便已是毛骨悚然。”
陸繹聽罷，暗自忖道，“若果真如此，一年前，舅父拒絕，司馬長安便暫時作罷了，這又是為何？”
袁今夏也想到了這點，示意楊嶽陪著淳于敏，自己則走到陸繹身旁，低聲說道，“大人，莫不是這個司馬長安早就知道淳于家與你們陸家的關係，所以不敢逼迫太過？京城陸家的勢力，自是人人都要忌憚幾分的，如今他強迫買賣不成，便以求娶敏兒為迂迴手段，想來也是衝著馬場來的。”
“就算如此，他今日使這手段，就不怕與陸家作對麼？”
“那就更說明他現在迫切需要將小和山周遭都劃為他自己所有，他現在敢跟陸家撕破臉，定是有所倚仗，且這個靠山的勢力不亞於陸家。能與京城陸家抗衡的，大人，司馬長安背後之人，不難猜到。”
陸繹點頭。
袁今夏回到淳于敏身邊，說道，“敏兒，你剛剛說只有大人能救你，是什麼意思？”
“敏兒猜測，我爹和娘迫於司馬長安的勢力，不敢不應，可應了就是將我推進火坑，敏兒寧死也不會同意。”
楊嶽聽罷，嚇得又冒了一頭冷汗出來。
“唯今之計，只有說敏兒已定了婚約，方才能解燃眉之急。”
袁今夏愕然，說道，“你的意思是，跟司馬長安說，你與大人已有婚約？”
“不不不，袁姐姐誤會了，表兄心有所屬，敏兒自然知曉，怎麼敢造次？”淳于敏向前走了幾步，對著陸繹再拜了下去，“表兄在我爹孃面前說話自然有份量，敏兒是想請表兄去與我爹孃說，就說敏兒……就說敏兒已有了意中人，”說到這裡，淳于敏向楊嶽偷瞄了一眼，又說道，“表兄應知曉敏兒的心意，還請表兄幫敏兒渡過此劫。”
陸繹沉默片刻方才說道，“敏兒，就算如此，可你應該明白，自古以來，父母之命，媒妁之言，你與……”陸繹也看了一眼楊嶽，繼續說道，“這樣恐難說服舅父舅母。”
“敏兒明白，可這是最好的辦法了，敏兒是個女兒家，若是敏兒跟爹孃說，定是不合適，還會生出許多誤會。表兄若肯替敏兒和……和他做主，也許會有轉圜的餘地。”
袁今夏說道，“大人，這確實是目前最好的辦法了。”
陸繹看了看三人，說道，“不行！”
“為何？”
“舅父舅母心中如何作想，我們皆不得而知，若貿然這樣去說，許是會讓事情變得更糟。”
袁今夏心裡自然清楚。楊嶽也黯然神傷，“是啊，以自己的身份家世，敏兒的父母怎麼會同意呢？”
淳于敏便又哭起來。
“好了，別哭了，一會兒待提親之人離開，我去探探舅父舅母的口風，再作商議。”
“大人，那咱們今日就不去官驛了？”
“晚些時候吧，”陸繹說罷又衝楊嶽說道，“楊捕快，你現在就去官驛，攔住岑壽，讓他先等一等，聽我命令。”
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