【臉？】
庫普連退幾步，靠到了克拉夫特身邊，定神細視，彼得站在光亮邊沿，身後是火把光亮不能及的幽邃背景，均勻的無光之域。
見伊馮安然無恙，威廉舉著火把走回隊首，紅黃色光圈向前擴充套件，逼近那東西浮現的距離。
頁錘從腰間取下，握在手中，他拉開半步擺好架勢，往側邊挪開讓出供克拉夫特反應的空間。
這是早佈置好的安排。作為初學者，就沒指望他正面提供太大幫助，一旦有事發生，第一時間做出反應的必須是也只能是訓練有素的主力。
他相信克拉夫特知道發生了什麼，並且一定會做出反應，但薄衫後還是傳來汗水濡溼、夜風吹過的寒意。
夜幕像船頭的水一樣退開，火把照亮彼得身後的空間，如前無異的灰黃土質路面，退潮海灘般裸露的沙石一寸寸從黑暗中析出。
最大的東西不過一塊碎石，沒有寬扁的臉，也沒有退行的窺視者。繃緊的精神撲了個空，如對峙中一方突然收力，好不容易鼓起的力量徒然無功，虛耗在無所謂的地方。
庫普上前踢開那塊碎石，嵌入地面不深的石塊被輕易掀起，在路面上滾動幾周後消失在光暗邊界。
耳邊依稀有微不可查的輕笑，聽起來跟碼頭僱主奸詐的鄙夷嘲笑有幾分相似，他茫然又不自覺地有些憤怒，視線從在場每個人身上掃過，一張張嚴肅或是帶點驚魂未定的面容。
那個聲音散去，同浮現的類臉龐的物像，細節不夠被記錄，令人質疑自己的感官是否出錯。乃至無法確認是否真的是臉龐或笑聲，只喚起一瞬聯想，勾連記憶中的印象去補充。
它近到沒有距離，就在比耳邊更近的地方，說是被吹進耳孔也不足以描述，而最近的彼得還背對著他發愣。
威廉與這位嚮導低聲說了些什麼，拉上他往前走來，手裡的火把燃燒正旺。水手們回到隊尾，克拉夫特拉起伊馮，為她拍掉斗篷上灰塵，看起來沒人察覺異樣。
光圈朝庫普移來，威廉擎舉火把，把他納入光圈中心。這唯一的保障竟不能讓他感到安心，無處安放的孤立感升起，恍若被與其他人隔絕，獨處一個無限近於此又截然不同的地界。
這種感覺比那些幻視、幻聽般的東西來得更強烈，乃至到了清晰可辨的地步，類似在某個岔道誤入歧路，一轉身發現跟同伴已經相隔甚遠。
腳下的路面與之前一樣，但確實地有著細微難以言表的區別，在那個“岔路口”發生了由熟悉到陌生的轉化。
可是山路別無分岔，威廉和彼得正走過他身邊，猶疑地看著他緊握錘柄的手，拉近的距離跟直覺上的遠離相沖突，主觀感覺似乎跟視聽產生割裂。
他前所未有地警惕起來，危機感逼著記憶把深埋的類似經歷挖出，用以應對威脅。
作為僱工的生活中，庫普都沒意識到過自己還有如此豐富經歷，能類比眼下怪異的觀感。
不，還是有的。
分明全不相關的事情被與之聯絡，那應該是從床上醒來，舒適床單的褶皺與入夢時無二，手裡捏著的不是錘柄，而是一半財產——完整的一枚銀幣。
與睡前相仿的視窗，無緣無故流出光芒，就像空無一物的黑暗中浮出形似面孔的東西。
離鄉般的愁緒，更甚於站在冰山號的船尾看著文登港消失在海平線。沒一個徵兆提示他已離開所習慣的地方，只在某刻忽然有了向一無所知異地前往的悲痛、驚惶，充斥心臟，滿腔酸脹刺痛，以及……恐懼。
畏懼一切早已向陌生的方向偏移，而人要在半途才能察覺，此刻為時已晚。
隨即是不符合認知的事情發生，有什麼從閣樓高度破窗而入，或譏諷嘲笑般的聲音闖入耳內。
“不不不，不該是這樣的。”握緊武器的手指摩挲綁帶，手臂緊繃顫抖。那大概是同一種東西，他模糊地認知到了這種感覺的意義——儘管仍不解其深意，只知道自己遠離了熟悉的地方，在向它們靠近。
笑聲般的聲音貼上耳膜，探進更深處，於腦殼裡側搔撓。這次聽清楚了，它從隊首那邊傳來，來自威廉的火把光圈還沒照亮的前路。
呼吸急促，手臂試圖揮舞武器，砸向某個東西、揮散將要合攏的無形爪牙，卻與記憶中那次的經歷重合，無法做出動作，被牢牢抓住，黑色袖口下那隻手的強勁的力道捏得骨肉生疼。
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