隊伍在村莊滯留了兩天做好善後工作，也就是徹底的焚燒後，最終選擇從那幅褻瀆的壁畫上拆下一塊，作為此行成果的證明。
至於那些軀殼，被盡數打碎、同曾居住的房屋一起付之一炬。沒有人產生留取什麼紀念品的念頭，他們需要的不是彰顯勇武或展示這段經歷，而是徹底忘卻，把它變成永不可能再出現在自己面前的往事餘灰。
尤其是那片憑空出現的類圓形破壞區，散落著些類似於後廚處理餡料時才會出現東西，來自於某些似曾相識的東西，經歷混沌的撕扯切割後形成。
離去的行程十分順利。僅僅過了四天，他們就回到了莊園、取回騎乘用的馬匹，將森林遠遠地拋在了後面。
然而直到能望見維斯特敏堡雙塔的山腳，大部分人的精神卻一直沒走出那座村落，始終踏在斑斕華麗的菌蕈絨毯上，踩不到一處令人安心的地面。
頻繁地有人半夜驚醒，揮斥雙手抗拒著不存在的敵人，或在守夜時對任何在黑夜中保有顏色的東西久久凝視。
神奇的是，他們終究是在預定時間內完成了任務，來去總共不到兩週時間，只不過是把預想中調查的時間花到了其它事上。
馬丁從抵達山腳起就時不時地眺望城堡，良久鬆了一口氣，策馬靠近克拉夫特身邊。
“還成。”
“為什麼這麼說？”
“牆上的警戒崗哨沒變，城堡裡沒發生變化，至少沒有太大的變化。”他指著在牆垛後緩緩移動的幾個小黑點，以城牆的長度而言，這個人數的確有點稀疏。
“但願如此，讓我們快些吧，去把留下的隱患處理乾淨，趁它們還是隱患的時候。”克拉夫特掂著手裡的掛墜，在濃烈的陽光下，中心紅黑色的鑲嵌物粗糙黯淡。
無人注意的核心處，只有攏起雙手，才能見到一縷不易察覺的紅芒。它像是村莊餘燼上最後一點頑固火炭，不願熄滅，時時焦灼著不得安寧的意識。
“那東西還沒有暗下去嗎？”
“還沒有，這也是我所擔心的。”克拉夫特將它握在拳中，留出一個小孔觀察，那光芒與在森林裡相比淡了不少，但自從離開後就沒有再變化。
“有什麼……還在跟著我們？”這個想法使馬丁不寒而慄，那種被真菌軟茸掃過後背的感覺似乎又從背後抱來，纏住了他。
克拉夫特搖頭把吊墜塞進口袋，“不太像，不要把那幫異教徒的解釋當真理，他們對此的瞭解和總結來自於有限的觀察和前人貢獻。”
“再經過信仰的扭曲，已經面目全非，照搬解讀說不定有時會得出完全相反的結論。”
“所以你的意思是不用擔心，可能它本來就該是這樣的？”
“可以那麼說。”本想解釋本意並非如此的克拉夫特沒有辯駁，而是選擇了一個安慰性說法，馬丁現在需要的正是這個。
他總不能說自己幾天來用精神感官反覆掃查，也沒找到那個引起掛墜發光的東西在哪。畢竟說到底也是生物材料，離開那些巨蕈後會出毛病太正常了。
這位騎士的精神狀況不容樂觀，再被一個看不見摸不著的概念折磨，遲早得出問題。
憂心忡忡的馬丁叫開了門閘，疲憊的隊伍意外地被告知近日正門也不在白天開放，正欲理論時，一位有些面熟的侍衛帶來了召見命令，吩咐帶隊騎士與克拉夫特儘快休整準備。
他拒絕回答為什麼前來的不是代表公爵意志的內務官，同時一併轉達了歉意及一個壞訊息。
儘管在被帶上又一條不熟悉的道路時已經有了心理準備，聽到開頭時克拉夫特依然感覺到了胸骨左緣內絞痛，標準地向左肩放射。
“克拉夫特教授，因為不可推卸、但確實無法預防的問題，您的弟子……”侍衛小心地觀察克拉夫特的表情，察覺到後者情緒不妙，“在城堡內沒有受到萬全的保護。”
“目前她的身體沒有大礙，但仍需要臥床一段時間。公爵讓我向您轉達歉意，這場意外使城堡失去了重要的成員，所有人無不置身於哀痛中。”
“她現在……算了，帶我過去，我自己看。”深吸一口氣壓下情緒，克拉夫特盡力平復了心情，催促侍衛跳過無意義的對話環節。
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