“所以您要找什麼？”燈焰熱度順著劣油的黑煙升騰，隔著厚繭隱約刺痛指掌，庫普縮了縮手，用盡量遠離火焰的提捏姿勢把它舉過肩高，使火焰能照至前方克拉夫特腳下的臺階。
“坦白來說，我不知道。”
克拉夫特緩步沿螺旋甬道向下，小塊石磚壘成了它的前半段，用拱券撐起泥土中的小空間，比較高大的人需要站在中間、稍注意低頭才能不撞上。
些微不可避免的滲水從磚縫間滲出，積聚成垂掛在濡溼弧頂的液滴，溶有使其呈一種混黃色澤的土灰，在有限的光照下像緩慢生長搏動的卵囊。
這段磚石承重結構足有三四十級階梯深度，單調得沒有任何表達意圖的文字或花紋篆刻，只求其實用性。
下降的盡頭處，一塊刻有聖徽的大號磚石嵌入壁中，被水分和反覆的撫摸打磨光亮，其後較寬敞的四方形通道取代了磚拱甬道。
並不是因為突然領悟了水泥技術從而能直接粘合石磚。比起“建造”，或許用“開鑿”來形容更為貼切些，通道已經穿過深厚的泥土，在岩層中繼續前進。
很有幾何感的巖壁上保留著筆直的切割線，豎直或水平地行走，微凹或突出，分節遞進，顯示出其曾經的身份，一座採石場。
繼續向前，通道的寬度愈發可觀，可供兩人並肩行走，兩側向旁邊擴展出掏空後留下的方形小室，或許也曾被用作中轉、處理石料的用途。
建造大量地上建築的需求，驅使著人們不斷從地下開採石料，同時擴充套件著岩層中的空間。這裡看起來石質堅固，無需多考慮坍塌問題，可供自由發揮。
排列的切割線間還能找到些邊角落裡淺刻入的圖案，似乎是當時石匠閒暇中信手而為。
這個地下空間大部分時候都是無意義的。地底難以流通的空氣、光照問題嚴重限制了對採石場用途的想象，畢竟只要是個腦子正常活人就絕對不會願意在在此呆上超過一天；陰溼環境也註定了它不適合做倉儲。
不過事實證明世界上不存在完全沒有用的東西。
一些古怪構造展現出來，那是些平行於地面的石龕，呈粗糙的長條形，邊角凌亂圓鈍角，與採石形成的平直痕跡截然相反，是在潦草的趕工中直接鑿成，只會產出細碎廢石。
它們蜂巢般羅列嵌入石壁內，上下數層，近似放置物品的壁櫥貨架，只是更寬也更多，大小不一如硬木上被蛀蝕出的篩孔，從照明可及範圍延伸向通道深處。
庫普跟著克拉夫特走入“壁櫥”夾道的路段，好奇地看向那些長條石坑。它們的深度不到一臂，燈焰照明下很容易分辨其中堆積事物。
發黃朽壞、底色骯髒灰白的條塊狀物撐起的架子，披覆著些脆薄風化如同蛛網的紡織品殘留物，部分腐化吸附掛在尚未徹底散碎的條肋上、纏結入失去填充物的連線縫隙裡。
沒有頸椎支撐的顱殼滾翻在碎骨內，敞開通往幽暗內部的魆黑孔洞，多足長蟲被聲音火光驚擾，搖晃著節肢從幹海綿樣病損的骨竇中爬出，躥入另一片黑暗。
即使由經歷帶來的定力使心臟只是緊縮了一瞬就恢復平穩，他還是下意識伸手抹搓五官，驅逐虛幻的瘙癢。
“把燈湊過來點。”克拉夫特若無其事地招手，正了正口罩捂緊口鼻，湊近石龕中的屍骨，像極了經驗豐富的盜墓者意外發現什麼稀罕珍奇陪葬品。
他指一段散開的脊椎，“你看這個，應該是生前就有的，位置也很典型。”
庫普仔細觀察了一會，才發現克拉夫特所指的是一段脊椎，上面有著不似風化和碰撞的破壞，像是什麼東西在椎骨一側蔓延齧噬，形成一片滲入椎間隙內的缺損。
“一例脊柱處骨結核，很典型。埋在這的大都是感染性疾病的病人，結核肯定不少，這個位置、這種形狀，基本沒錯了。”
“可是結核不是在肺裡嗎？”有點超出慣常認知，就庫普有限的瞭解而言，都是因為咳嗽來就診的。
“大部分，但不一定，它想去哪兒就去哪兒，只是大部分時候呆在肺裡。”克拉夫特激動搓手，摸索口袋，不過便裝裡並沒有帶他需要的工具。
“這就是您要找的東西？”
“那倒不是。”失望地把手從口袋裡掏出來，他控制住了去翻動一下的慾望，“只是沒見過，今天第一次見。”
那為什麼這麼熟悉的樣子？庫普把疑問憋了回去，不打算追究話裡自相矛盾之處，“您沒有打算把它帶回去對吧？”
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