“進來吧，瓦丁，我還醒著。”幾乎沒經過考慮，准入許可就脫口而出。夜間到訪只有兩種情況，緊急事務、還有熟人，而這不急不緩的敲門聲顯然不是前者。
他已經做好瓦丁推門而入、嘲笑他是怎麼從桌上睡到地上的準備了。
但回應他的不是鑰匙在鎖孔中的轉動，而是第二輪敲門聲。
“篤篤篤！”
外面的人似乎沒有聽到屋主人說話，敲擊得更加倉促迫切，聲音在空寂的建築中迴盪，又折回至門前，重重疊疊地傳來。
沒等想明白訪客身份，同樣的敲擊聲在窗頁上響起。
一陣骨節嶙峋的冷風撞擊在窗上，玻璃齊齊顫動，閃爍明暗不定，節奏說不出的怪異，有種“模仿感”。
他不該能聽出敲擊的區別，可這敲擊，好像一個從未接觸過語言的人，照著模板硬畫出來的東西——形式上幾近正確，卻寫在了臉上。
格林試著起身。無論什麼情況，他必須先起來，先行拿到供奉在聖徽下的劍。有種既視感在作祟，這個動作不久前隱約發生過一遍。
實際做起來才發現沒有那麼簡單，平日裡如臂指使的身體好像被漿糊黏在了地上，光翻過身就花了幾倍時間，水銀般的沉重灌注從下頜到雙足的每寸肢體。
當終於能用雙肘支起軀幹時，突如其來的耳鳴和平衡失調打斷了進一步動作。
敲擊聲消失了，金屬質感的蜂鳴成了耳邊僅存的聲音，眼前的地面憑空移動了一小段，它們像被抽開的地毯，摩擦著刺痛的手臂。他重新摔倒在地面上，胸口緊貼冰涼的石磚，不明所以。
很快他就明白了。
又一次，視野偏移隨著耳鳴襲來，某種使眼前一切隨之不住震顫的力量，隨著胸口磚石被傳導到肋架上。宛如身處巨鍾內的蟲豸，有什麼在敲擊這間孤懸於虛實難分暗夜中的房間。
那股力量強大得不真實，但它的每次到來都使胸腔中的血液發泡酒般地在血管內鼓脹，氣體在撕裂感明顯的肺部與之共振。
窒息和心悸壓迫著眼瞼落下，在零碎意識試圖組織起最後的抵抗前，房間碎裂了。敲擊之物湧入，格林能感覺到它們是如何從指縫間反握住手掌，將身體拖向某種墜落。
他在一片黑暗與無意識中墜落、或是上升，方位在此時毫無意義。
再次獲得實感時，最先傳來的是手臂的酸脹和頸椎的僵硬。
格林睜開眼，桌面上擺放著已完成批覆的信件，細碎雨滴從窗縫飄入。
“篤篤篤！”
敲門聲從身後傳來。
“”格林的精神瞬間繃緊。
“是我，神父。”熟悉的聲音，不是瓦丁，是另一位修士。格林清楚地記得他的名字和出身，當然不是因為記性好，而是因為前幾天提交行動參與人員資訊時親手抄寫過。
格林松了口氣，起身開門，“桑鐸修士？”
“夜安，神父，真高興您還沒睡，我能進來坐坐嗎？”穿著一身常服的修士站在門口，沒有佩劍，看樣子不是因公事而來。
“歡迎，我的兄弟，請坐在爐子那邊吧，我一會就把它點起來。”
“謝謝，但還是不用麻煩了，我不會呆很久。”
“嗯？”格林往火盆裡丟了一卷乾草，正拿著燭臺準備引火，回頭見到桑鐸直直地站在椅子邊，沒有坐下。可能是因為外面的雨勢，他膝蓋往下的褲管溼透了，靴子像剛在水裡裡泡過，在身後留下一串腳印。
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