“是哪不對呢？”
僅留一盞油燈照明的房間裡，陰沉背影重複著常人鮮有聽聞的詞彙。
些微火光蓄在衣物褶皺間，隨書寫動作游離聚散，在尖酸難聞的空氣中散射。
說是書寫，更接近於漫無目的地拖動，畫出些不成樣子的圈點符號，好讓意識跟著筆尖挨個點過關鍵詞，推敲每個細節。
記憶忠實地再次複述了一遍已重複無數回的內容：
“萃取，水解，氧化……”
彷彿能永恆佇立的精神殿堂中，連印刷導致的字型掉色、無聊描黑的筆畫都歷歷在目。
但確實缺了點東西。
起先他以為是最近日子太過順遂、對負面狀況耐受性降低，導致自己無法接受不可控隨機因素導致的失敗。
可在連續實驗、覆盤兩天後，他不得不承認，確實可能有什麼搞錯了。
整個操作流程從頭到尾就沒有一處需要嚴格控制。萃取可以多萃會、酸化可以再酸點，氧化可以按滴來，完全找不出錯誤理由。
然而反覆除錯後，結果始終不理想，唯一疑似出現沉澱的幾次，產量也很少，少到很難從雜質中分出的程度。
他從頭到尾地重新審視那頁紙，直到確信它沒有地方能夠藏下一句未被發現的備註，可那隻使得每行間的空隙都顯得可疑起來。
直覺在意識中絮叨個不停——有什麼被藏起來了，在某個眼皮子底下的盲點。
這感覺像鬆動脫落的金屬零件，在腦海裡滾動，一搖晃就發出令人煩躁的刺耳碰撞聲。
他得找到那個零件。近乎有點偏執的念頭支撐著意志，由日入夜。然而距離似乎並沒有縮短，始終是根吊在馬腦袋前胡蘿蔔，以典型的“就差一點”的方式驅使思考繼續運轉。
相比“是什麼”，更該問的是“怎麼回事”。記憶是怎麼了，居然會無故出現錯亂。
出於習慣性警惕，他在周圍逛了一圈，但世界比熨平後抹了蠟的新紙還光整，沒有找到任何來自更深層次的可疑影響。
這結果讓他獨自尷尬了好一會，有種做錯了題目反怪桌子不平的輸不起感覺。
幸虧沒提前跟別人提起，否則臉可丟大了。
於是情況就成了這樣，眼看著診所開門死線將近的克拉夫特決定再苦一苦雷蒙德，把自己反鎖在實驗室裡鑽牛角尖。
時間，寶貴的時間，確實換來了一些難為外人道的進展。能感覺到自己離目標已經很近了，只隔著一張紙的距離，能摸索到它模糊的輪廓。這也是他願意大半夜還坐在這的原因。
浸取液中的柳樹皮沉浮，等待進一步處理，但此刻已經無暇關注。
循著操作步驟，筆尖一路向下、復又回到起點處，軌跡在紙面形成橢長的圓環，一圈又一圈。
線路逐漸縮短，向內收縮巢狀，直至在中心處停滯，穿破被浸透的紙纖維。
雙眼乾澀朦朧，但又在向某點聚焦，被墨線構成的密集螺旋吸引。
克拉夫特皺眉俯身，看向其中，雜亂筆劃中已無法辨認任何東西。但直覺前所未有的強烈，有什麼觸動感知的東西就在那裡。
對照記憶，這個位置是萃取步驟中的酒精劑量記錄，毫無特殊之處。
”？嗯“
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