“但它的鱗片很寬，而且能立起來，光滑得象鏡子，照見某些我沒法形容，總之不該映在裡面的東西。”
“鏡子”克拉夫特無意識地重複了一遍，環視緊閉的門窗，開啟縫合器械包，開始準備。
裡面只有拇指大的一小卷線，不過足夠了，他沒可能也沒必要縫合所有傷口，目標僅限於其中深入真皮層以下、機體難以自主修復的部分。
這些傷大多處在四肢外側，經關節處部分深可見骨。
縫合線被一一穿入針孔，他耐心地等待著，直到所有工具碼放整齊，神父臉上的血色重新潤及嘴唇，門外急促的馬蹄聲正好響起。
乙醚到了。
銀亮的持針鉗反射著傷口，將其拉長擴寬，倒影隨動作在曲面上游動。
手停頓了片刻，穿好線的針頭從鉗口掉落，落進地板縫隙裡。
“您還好嗎？”庫普趕忙提著線將針頭扯出，丟進回收槽裡，這玩意可不便宜。
正因為小而堅韌，尋常工匠加工不了，反而比某些大物件要貴得多，快趕上一節銀管了。
更讓人擔心的是克拉夫特的狀況，他以往從不犯這種錯誤。
“你們遇到的那條蛇，是怎麼出現的？”他問了個完全無關的問題。
映在銀鉗表面的傷口，雖然已經完全形變為難以辨認的樣子，但在空間想象力足夠敏銳的人眼裡，依然能辨認出些許難以對映的細節。
它們似乎在延展，沿著鉗子表面蜿蜒而上，朝著手指纏繞而來，宛若某種活體、赤紅的蛇信，一瞬目間又靜止如初。
他用上了極強的毅力才沒直接把鉗子甩出去。
也許是由於體溫和手心滲出的汗水影響，金屬失去了可靠的堅硬冰涼感覺，彷彿被熱量喚醒的冷血爬行生物，有了些微柔軟扭動的錯覺。
“它似乎跟了好久，在我們意識到的時候發起了攻擊，而且每個人遇到的不一樣，方位、動作，可以說完全不同。”
“你是說，你們遇到的不止一條？”
克拉夫特穩住雙手，夾起新的針頭，努力將紛湧的雜念從腦海裡排出，然而那些想象如同不幹的水漬，掃到角落又蔓延散開，濡溼感官和皮膚。
【一些幻覺嗎？】
針尖挑起傷口深部的筋膜，選了幾個關鍵受力點，間斷地縫合拉緊，像給撕裂的布匹拴上了幾枚釦子。
填入紗布一角，作引流用，給血與滲液留出通道。他不知道縫合後的傷口是否依然會惡化，又不能放任不管，只好如此處理。
那些奇怪的感覺隱有加重，針尖似乎成了尖長的利齒，進入腔隙、咬進血肉，留下行進的軌跡。
“不，當然不是，怎麼說好呢？我們遇到的確實是同一條，可它在每個人看來都是不同的。”庫普語無倫次地試圖解釋，但越解釋反而越亂，“當時我突然想到，這箭頭也許有用”
他指向桌上，那裡有著兩個敞開的鉛盒，一個裝著那枚骨質箭頭，而另一個空空如也。
“哎，這空盒子裝啥的來著？”
眼睛一閉一睜就是午夜。
