接下煉製清心丹的任務後，李清玄的生活變得更加規律而忙碌。
白日里，他大部分時間用於煉丹。清心丹煉製難度確實比培元丹、聚靈丹要高，對神識和火候的控制要求更為精細。但這對他而言並非難事。成功率依舊保持在九成以上，品質穩定在上品，偶爾出幾顆極品。
每一次開爐，他都刻意模擬出精神高度集中、甚至偶爾額頭滲汗的“吃力”模樣，完美扮演著一個極具天賦但仍在努力提升中的二階丹師。
大量的煉丹實踐，也讓他對中域的藥性、地火特性有了更深入的瞭解，與玄天尊者傳承中的高階知識相互印證，丹道根基打得越發牢固。他感覺自己對三階丹藥的把握也越來越清晰，只差一個合適的契機和“修為”來展現。
夜晚，他則不再全部用於修煉（畢竟偽裝突破需要時間沉澱），而是分出一部分時間，開始“打磨”劍術。
他並未修煉什麼高深劍訣，而是重新學起星河劍宗最基礎的《流影劍法》。此劍法重在身法與劍速，招式並不繁複，正適合他目前“假丹境”的修為施展。
在小屋前的空地上，他一遍又一遍地練習著《流影劍法》的基礎招式。刺、撩、削、斬……動作標準，一絲不苟。他沒有動用超越假丹境的靈力，也沒有融入高深的劍意，只是將劍招本身演練到極致熟稔，速度快時，劍光如流影閃爍，倒也頗具聲勢。
他偶爾也會去左輔峰的“演劍坪”，那裡常有弟子切磋練劍。他從不主動與人交手，只是在一旁默默觀看，偶爾若有所悟般比劃幾下，顯得勤奮而低調。
如此過了半月，他成功交付了第一批十瓶清心丹，獲得了八百貢獻點。雜事殿的執事弟子看到他玉牌中暴漲的貢獻點，眼睛都直了，態度愈發恭敬。
同時，他“丹劍雙修”且都極為刻苦努力的名聲也逐漸傳開。
“聽說了嗎？那個李清玄，煉丹賺貢獻點快瘋了！” “何止！我昨晚路過丁區，還看見他在練劍呢，《流影劍法》使得那叫一個溜，都快練出殘影了！” “嘖嘖，天賦好還這麼拼命，難怪能這麼快透過二階丹師考核。” “看來他也沒荒廢劍道，趙乾師兄那次怕是看走眼了。”
這些議論自然也傳到了趙乾耳中，他冷哼一聲，雖不再像上次那般直接找茬，但眼中寒意更甚，顯然並未放下芥蒂。
這一日，李清玄正在煉丹，忽然身份玉牌微微震動。他分神一看，是一條面向左輔峰全體弟子的通告：
【左輔峰季度小比，將於十日後於峰頂廣場舉行。所有築基期、假丹境弟子必須參加，金丹期弟子可自願參加。小比前十名可獲得豐厚獎勵，包括靈石、丹藥、一次進入‘劍意林’秘境感悟的資格。望各位弟子勤加準備，力爭上游！】
宗門小比？ 李清玄動作微微一頓。該來的還是來了。作為新弟子，這種集體活動無法迴避，除非有正當理由閉關突破。
獎勵中的“劍意林”秘境資格，讓他心中微動。此秘境他早有耳聞，據說對感悟劍意大有裨益，正是他目前“需要”的。而且，這也是一個合理展示一定劍道實力，堵住如趙乾之流悠悠眾口的絕佳場合。
但不能表現得太突出，前十名剛好，既能獲得獎勵，又不會太過引人注目。
他繼續手上的煉丹，心中已開始謀劃小比中的策略。以他目前表現出來的假丹境修為和《流影劍法》水準，配合一點點超常的“戰鬥意識”和“神識預判”，闖入前十應該合理。
就在這時，小屋外傳來敲門聲。
李清玄眉頭微挑，他在左輔峰並無熟識之人。他收起丹爐，散去藥氣，起身開門。
門外站著一位身著內門弟子服飾的女子，容貌清麗，氣質溫婉，修為在金丹初期，袖口繡著三鼎小爐——竟是一位三階丹師。
“請問是李清玄李師弟嗎？”女子聲音柔和，帶著笑意。
“正是，師姐是？”李清玄心中警惕，面色如常。
“我叫柳萱，師從丹閣孫長老。”女子自報家門，語氣友善，“聽聞師弟煉丹天賦驚人，此次小比在即，師姐我煉製了一批‘回元丹’，可在短時間內恢復大量靈力，對於持久戰頗有益處。特來贈予師弟幾瓶，預祝師弟小比取得好成績。”
說著，她取出三瓶丹藥遞過來。
李清玄神識一掃，確實是品質不錯的二階回元丹。無事獻殷勤，非奸即盜。他與這柳萱素昧平生，對方突然來送禮，必有緣由。
他並未立刻去接，而是客氣道：“柳師姐厚愛，師弟愧不敢當。如此珍貴的丹藥，師弟不能平白接受。”
柳萱似乎料到他會推辭，嫣然一笑：“師弟不必多慮。實不相瞞，師姐此番前來，一是確實欣賞師弟才華，欲結個善緣。二來，也確實有一事相求。”
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