星梭恢復平穩後，艙內的氣氛卻久久未能放鬆。那突如其來的“虛空暗流”和那株神秘“枯枝”的意外顯露，像一塊投入平靜湖面的石頭，在每個人心中盪開了不同的漣漪。
莫執事的聲音再次響起，依舊平淡，卻帶著一絲不容置疑的定調：“虛空暗流乃虛空航行常見風險，現已渡過。各司其職，無需慌亂。”
話雖如此，但前艙那些戰鬥弟子們的眼神卻交換著驚疑不定的神色。常見風險？能撼動這明顯不凡的星梭，甚至引動空間裂縫的暗流，絕非普通風險。更重要的是，那株能讓兩位星樞閣金丹修士瞬間變色的“枯枝”，到底是什麼東西？ 能被巡天殿如此興師動眾？
懷疑的種子一旦種下，便會悄然滋生。原本只是執行任務的護衛弟子們，開始對這次任務的真實性質和潛在風險產生了重新評估。看向中艙貨倉的目光，也多了幾分探究和隱晦的忌憚。
那名之前對李清玄出言不遜的冷硬弟子，此刻也眉頭緊鎖，不再關注後艙的“累贅”，而是更多地將注意力放在了外界環境和那兩名星樞閣修士身上。
倒是那名叫楚塵的青衫弟子，在經過後艙時，對李清玄和柳萱友善地笑了笑，低聲道：“兩位師弟師妹受驚了。虛空航行確實偶有波折，習慣便好。”他似乎想緩和一下氣氛，但眼神深處也藏著一絲凝重。
柳萱連忙回禮：“多謝楚師兄關心。”
李清玄也微微點頭致意，心中卻對這位楚塵多了幾分留意。此人在這種時候還能保持鎮定並出言安撫，要麼是心性確實豁達，要麼便是……另有所圖。
之後數日，行程似乎又恢復了之前的平靜。星梭穿梭雲層，日夜兼程。但暗地裡的氛圍卻明顯不同了。
護衛弟子們的巡邏和警戒明顯加強，即便在舟內，也時常能感受到若有若無的神識掃過，尤其是後艙與中艙連線的區域。那兩名星樞閣修士更是如同石雕般守在貨倉門口，氣息比之前更加深沉。
李清玄樂得清靜，大部分時間都待在隔間內，或是打坐調息，或是翻閱丹道典籍（玄天傳承中的基礎部分），偶爾與柳萱交流幾句煉丹心得。但他強大的神識卻始終如同最精密的雷達，不著痕跡地監控著舟內的一切。
他發現，那名冷硬弟子曾數次試圖以請教功法為名，與那兩位星樞閣修士搭話，旁敲側擊地想打聽些什麼，卻都被對方不鹹不淡地擋了回去，碰了一鼻子灰。
他還注意到，楚塵似乎對舟體的防禦陣法頗感興趣，時常在允許活動的區域默默觀察陣法符文流轉，手指在袖中微不可察地掐算著什麼。
而柳萱，則似乎對那株“枯枝”本身產生了濃厚的興趣，幾次私下與李清玄傳音討論，猜測那究竟是何種天地奇珍，竟蘊含如此奇特的空間之力。
李清玄心中瞭然。這支臨時拼湊的隊伍，看似目標一致，實則各有心思。星樞閣隱瞞關鍵資訊，護衛弟子疑慮重重，每個人都在打著各自的算盤。這無疑增加了任務的風險和變數。
又過了十餘日，星梭已深入一片人跡罕至的連綿山脈。根據地圖顯示，此地名為“黑風山脈”，妖獸橫行，坊市難尋，是通往天樞城路線上最為荒涼危險的一段。
莫執事下令：“今夜在前方山谷降落休整兩個時辰，補充靈爐消耗，所有人提高警惕。”
連續高速飛行，即便星梭也需停下來讓核心靈爐冷卻並補充靈石。選擇一個相對易守難攻的山谷降落，是標準程式。
星梭緩緩降落在一條狹窄的山谷中，兩側是陡峭的崖壁。護衛弟子們立刻魚貫而出，熟練地佔據各處要害位置，佈下警戒陣法。那兩名星樞閣修士則依舊守在艙門口，沒有踏出半步。
李清玄和柳萱也得以走出飛舟，呼吸一下新鮮空氣。山谷內靈氣稀薄，帶著一股蠻荒的氣息，遠處傳來隱約的狼嚎獸吼。
“李師弟，我們就在附近採集些露水，或許可用於煉製一些清心丹藥。”柳萱提議道，丹師的職業習慣讓她不願浪費時間。
李清玄點頭同意，兩人便在劃定的安全區域內活動。他的神識則如同水銀瀉地般悄然蔓延開去，習慣性地探查四周。
一切似乎很正常。護衛弟子們盡職盡責，山谷寂靜，只有風聲和蟲鳴。
然而，就在他的神識掃過左側崖壁中段一處不起眼的洞穴時，他的動作微微一頓。
那洞穴入口被茂密的藤蔓遮掩，看似毫無異常。但他的神識卻敏銳地捕捉到，洞口深處的幾塊碎石，其擺放位置似乎過於“規整”了一些，像是某種極其簡陋卻有效的預警機關。而且，空氣中殘留著一絲極淡極淡的、幾乎被山風吹散的人體氣息和……血腥味？
有人不久前在此停留過！並且刻意掩蓋了痕跡！ 這荒山野嶺，距離最近的修士聚集地也有數千裡之遙，誰會在這裡設下如此隱蔽的哨點？還帶著血腥味？
李清玄的心猛地一沉。他不動聲色地收回神識，繼續採集露水，彷彿什麼都沒有發現。
但他知道，這絕不是什麼好兆頭。聯想到那株神秘的“枯枝”和星樞閣異常的重視，一個念頭浮上心頭：他們的行蹤，可能早已暴露！甚至這所謂的“虛空暗流”和必要的“休整”，是否也在某些人的算計之中？
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