逃離了崩塌的廢墟溶洞，五人不敢在原地久留，拖著傷體又遠遁了數百里，直到再也感受不到那股令人心悸的毀滅效能量餘波，才尋了一處相對穩固的巨石陣落下腳來。
此次休整，無人說話，氣氛沉重。方才那險死還生的經歷，讓每個人都心有餘悸。石猛和楚塵傷勢最重，一個骨斷筋折，一個神魂靈力透支，服下丹藥後便立刻入定療傷。蘇芷柔撫摸著瑤琴上出現的一道細微裂痕，眼神冰冷。蕭辰則默默擦拭著法袍上的焦痕，臉色陰沉。
李清玄看似也在調息，實則心神大部分沉浸在青蓮空間之中。那截變得更加黯淡的枯枝靜靜懸浮在星槎核心旁邊，兩者之間依舊存在著微弱的共鳴，但比之前更加隱晦。星槎核心傳遞出的不再是警告，而是一種……淡淡的悲涼和渴望？彷彿遇見了失散多年卻已瀕死的族人。
那旋渦中的暗紅能量，那被汙染的骸骨，那枯枝的激烈反應……這一切都指向一個殘酷的真相：這種奇特的“枯枝”所代表的文明或力量，似乎與那旋渦的邪惡能量是死敵，並且很可能已經在這場上古大戰中落敗，甚至被汙染、扭曲。
而星樞閣，尋找這些枯枝，究竟是為了研究、利用，還是……另有圖謀？
他感覺自己正站在一個巨大謎團的邊緣，腳下是萬丈深淵。
數個時辰後，眾人傷勢稍復，但靈力遠未恢復至巔峰。
蕭辰再次取出定空羅盤，臉色卻是一變。只見羅盤上的空冥銀珠不再指向單一方向，而是如同無頭蒼蠅般胡亂震顫，時而指向東，時而指向西，極不穩定。
“怎麼回事？羅盤壞了？”石猛甕聲甕氣地問道。
楚塵湊近仔細觀察，眉頭緊鎖：“不像損壞。似乎是……這片區域的虛空波動太過混亂，干擾了羅盤的感應。或者……有多個微弱的波動源在同時起作用？”
這無疑是個壞訊息。失去了羅盤的明確指引，在這廣袤而危險的秘境中，他們如同盲人摸象。
“不能幹等。”蕭辰果斷道，“既然無法確定方向，我們就先以繪製地圖和尋找安全錨點為主，向一個方向探索，或許能撞上波動源。”
這是目前最穩妥的辦法，眾人均無異議。
選擇了一個看起來相對“平靜”的方向，五人再次啟程。接下來的路途，果然如羅盤顯示般詭異。大地時而堅實，時而如同沼澤般柔軟，踩上去空間漣漪陣陣。天空中的裂縫時隱時現，偶爾還會颳起蘊含空間碎片的恐怖罡風。他們不得不打起十二分精神，步步為營。
沿途又發現了幾處小規模的廢墟和戰鬥遺蹟，但再未找到類似枯枝的物品，只收集到一些無法辨認的金屬碎片和幾近風化的骨骼。
一日後，他們踏入了一片望不到邊際的荒蕪平原。平原上空籠罩著灰黃色的迷霧，能見度極低，地面是乾裂的暗紅色泥土，彷彿被鮮血浸染後又幹涸了萬年。一種令人壓抑的死寂瀰漫在空氣中。
“小心，這霧氣能隔絕神識。”蘇芷柔率先發出警告，她的琴音感知在這裡受到了極大限制。
眾人立刻靠攏，放緩速度，警惕地觀察著四周。
突然！ 咻！咻！咻！
數道尖銳的破空聲毫無徵兆地從迷霧深處襲來！那是幾支骨質的短矛，速度快得驚人，矛尖閃爍著幽綠的光芒，顯然淬有劇毒！
“敵襲！”蕭辰厲喝，雷光護盾瞬間撐開！
叮叮噹噹！ 骨矛撞在雷盾上，紛紛彈開，但巨大的衝擊力仍讓蕭辰身形晃了晃。
“藏頭露尾的鼠輩！滾出來！”石猛怒吼，一拳轟向骨矛射來的方向，狂暴的拳風撕裂迷霧，卻打了個空。
攻擊來自四面八方！更多的骨矛、以及一些塗抹著詭異油脂的箭矢從迷霧中射來，如同疾風驟雨！
“結圓陣！”蕭辰指揮，五人背靠背，各施手段抵擋。
李清玄流影劍舞得密不透風，將襲來的攻擊一一挑飛，眉頭卻越皺越緊。這些攻擊力道不俗，但技巧粗糙，更像是……某種原始部落的狩獵方式？可這裡是虛空秘境！
就在這時，攻擊驟然停止。
迷霧中，傳來窸窸窣窣的聲響，以及一種低沉嘶啞、語調古怪的交流聲。
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