夜色如墨，將黑巖城吞沒。崔嵬懷揣著那份耗盡心血推演出的地圖和那袋沉甸甸的、給予他無限希望的靈石，深一腳淺一腳地回到那間破敗的陋室。他沒有點燈，只是摸索著坐在冰冷的床板上，緊緊抱著懷裡的東西，獨眼在黑暗中閃爍著激動與不安的光芒。他知道，從接下那份定金開始，他的人生軌跡已然改變。那位神秘的“木先生”何時會來？又會將他帶往何方？
就在他心緒紛亂之際，一道微不可察的靈光如同夜蝶般，悄無聲息地穿過門縫，落在他身前，化作一枚巴掌大小、材質非金非玉的黑色令牌。令牌入手冰涼，正面刻著一個古樸的“玄”字，背面則是一片混沌雲霧的圖案，隱隱有道韻流轉，一看便知絕非凡品。
同時，一道熟悉的、平靜無波的神念傳音直接在他腦海中響起： “崔老先生，做得不錯。令牌收好，滴血其上，可做聯絡與簡易防護之用。明日辰時，城北‘枯榮’馬車行，有一輛懸掛三片枯葉標記的貨運馬車。出示令牌，隨車而行，自有人接應。從此地之事，忘於腦後，安心鑽研你的《石函金經》即可。”
聲音來得突然，去得也迅速，不等崔嵬有任何回應便已消散。
崔嵬握著那枚冰冷的令牌，心臟狂跳。對方竟然對他的舉動一清二楚！這種無處不在的掌控感，讓他心生敬畏，卻也更加堅定了跟隨的決心。他沒有猶豫，咬破指尖，將一滴鮮血滴在令牌正中的“玄”字上。
鮮血瞬間被令牌吸收，那“玄”字微微一亮，旋即恢復原狀。崔嵬立刻感到自己與令牌之間產生了一絲微妙的聯絡，彷彿它能感知自己的心念，同時一股淡淡的、卻堅韌無比的能量場自令牌散發而出，將他周身籠罩，帶來一種前所未有的安全感。
“玄……”他摩挲著令牌上的字跡，口中喃喃，獨眼中充滿了對未來的憧憬與一絲忐忑。
與此同時，客棧房間內，李清玄收回了神識。安排崔嵬離開黑巖城，是第一步。此人價值在於其專業技術，而非戰鬥，不宜捲入任何可能的本地紛爭。他早已透過星隕商會的隱秘渠道，聯絡好了一支往返於黑巖城與數千裡外另一座大城“楓晚城”的商隊。楓晚城規模更大，勢力錯綜複雜，更利於隱藏。他讓商會心腹安排了其中一輛運送普通靈谷的貨車，屆時會將崔嵬悄然送走，並在楓晚城為其準備一個安靜隱蔽的小院，先讓其安穩下來，繼續深化研究，並嘗試修復一些祖傳的勘探法器。
處理完崔嵬之事，李清玄並未休息。他再次取出那幅中域輿圖，目光落在了天河坊市和黑風洞區域。
“石魁……”他沉吟著。與崔嵬這種技術型人才不同，石魁是一把鋒芒畢露的尖刀，需以不同的方式對待。直接招攬恐其難以適應，需先結善緣，再徐徐圖之。黑風洞一戰，野狼幫元氣大傷，但石魁也暴露了實力，恐怕會引起其他勢力的關注或招攬，需儘早下一步棋。
做完這些，他才開始真正思考“玄天閣”的架構。
“目前人手匱乏，談架構為時過早。但核心需明確。”他指尖無意識地在桌面上敲擊著，“閣主自然是我，隱於幕後。” “之下，或可設‘星樞’掌情報、‘兵鋒’司戰、‘百工’研技、‘財源’理事。各司其職，互不統屬，只對閣主負責。” “崔嵬，可入‘百工’，未來或負責礦脈辨識、材料蒐集乃至部分法器修復。” “石魁，若得之，可入‘兵鋒’，為先鋒悍將。” “而目前最缺的，實則是負責‘星樞’的情報人才，以及打理‘財源’的運營之輩。”
他深知，一個組織的運轉，光有技術人員和戰鬥人員是遠遠不夠的。情報是眼睛，財富是血液。但目前，這兩方面都還是空白。星河劍宗內或許有合適人選，但風險太大，非萬不得已不可動用。
“或許……該去更大的城市看看了。”李清玄將目光投向輿圖上標註的幾座中域聞名的大城，“楓晚城、流雲城……那裡散修更多，龍蛇混雜，更容易找到有特殊才能卻又不得志之人。”
只是，頻繁離開宗門，終究會引起注意。他需要一個合理的、長期的外出理由。
就在這時，他懷中的巡天監察令微微震動起來。是墨淵執事傳來的訊息，並非緊急任務，而是一份通報：
“據查，海族近期活動頻繁，多處沿海據點有增兵跡象。各宗需加強戒備，巡天殿鼓勵各宗弟子組隊清剿沿海區域零散海族據點，以功勳兌換獎勵。另，注意搜查可能與‘幽靈船’或那種‘灰霧’相關的線索，一旦發現，立即上報，功勳加倍。”
李清玄眼中精光一閃！
真是想睡覺就有人送枕頭！
清剿海族據點，這可是一個絕佳的、可以長期離開宗門執行的任務！功勳獎勵倒是其次，關鍵是，他可以藉此機會，遊走於沿海各大城鎮，一邊執行巡天殿任務掩人耳目，一邊暗中尋訪人才，發展玄天閣的勢力！甚至，可能有機會接觸到更多關於“灰霧”和那黑色殘片的線索！
“如此一來，一切便順理成章了。”李清玄嘴角露出一絲笑意。他可以以首席弟子身份，組建一支精銳小隊，專門負責此類清剿巡查任務，自由度極高。
計劃初定，他心中漸漸明晰。明日便返回宗門，以響應巡天殿號召、歷練弟子、積攢功勳為由，提出組建外出清剿小隊的長老會議案。以他如今的聲望和實力，此事當無太大阻礙。
屆時，明面上，他是率領星河劍宗弟子巡守海岸、斬妖除魔的正道楷模。 暗地裡，他是穿梭於陰影之中、編織著自己勢力網路的玄天閣主。
目光再次掃過輿圖，他的視線彷彿穿透了重重山巒，看到了那片波濤洶湧的無盡海，也看到了那些隱藏在人海之中的、未來可能成為玄天閣基石的身影。
“玄天閣……就從這沿海之地，開始真正紮根吧。”
他收斂心神，盤膝而坐，開始調息，為明日回宗做準備。
