翌日清晨，旭日東昇，霞光萬道，將星河劍宗的山門染上一層金輝。
山門廣場上，一艘線條流暢、長約二十丈、通體閃爍著星辰般符文的青色飛舟已然準備就緒。這正是李清玄呼叫許可權，從宗門調撥的“巡海舟”，速度與防禦皆屬上乘，足以應對長途航行與一般海上的風浪。
李清玄一襲月白星紋道袍，立於舟首，神色平靜，目光深邃，望向西方那無盡的天際。元嬰中期的靈壓雖已收斂，卻自有一股淵渟嶽峙的宗師氣度，令人心折。
身後，楚塵、蘇芷柔、韓澗、趙莽、林菀以及那兩名天樞峰弟子（名為：陳鋒、孫宇）共計七人，皆已到齊。他們換上了便於行動的勁裝或法袍，個個精神抖擻，氣息沉凝，眼中既有對未知征途的期待，也有一絲凝重。
宗門不少弟子前來送行，目光中充滿了羨慕與祝福。清虛真人也親自現身，勉勵了幾句“斬妖除魔，揚我宗威，謹慎行事”的話語。
“登舟。”李清玄沒有過多言辭，一聲令下，率先走入舟艙。
巡海舟發出一陣低沉的嗡鳴，星辰符文逐一亮起，緩緩升空，隨即化作一道青色流光，撕裂雲層，朝著西海岸方向疾馳而去。
舟艙內，李清玄將眾人召集到議事廳。廳內中央投射出一幅精細的西海岸海域圖，上面標註著已知的海族活動區域、巡天殿哨站位置以及一些危險海域的標記。
“我等首要目標，是位於鎮海城西南方八百里外的‘黑瑚群島’。”李清玄手指點向地圖上一片由數十個大小島嶼組成的區域，“據巡天殿三日前情報，此地有一處海族新建的前哨據點，約有低階海族戰士五十餘名，由一名金丹後期的‘蛇頸妖’統領。任務：清剿據點，收集有用情報，探查周邊是否有異常能量或灰霧殘留。”
他目光掃過眾人：“此乃首戰，旨在磨合隊伍，熟悉海族作戰方式。楚塵、陳鋒、孫宇，你三人為主攻。趙莽負責操控地形，限制海族行動與遁逃。蘇芷柔、林菀負責支援、控場與療傷。韓澗，”他看向那名身法詭異的搖光峰弟子，“你負責外圍警戒，探查是否有隱藏的暗哨或伏兵，若有異動，即刻示警。”
分工明確，各司其職。
“抵達黑瑚群島外圍後，巡海舟隱匿，我等潛行接近。務必速戰速決，避免驚動更大範圍的海族。可有疑問？”
“謹遵隊長之令！”眾人齊聲應道，對李清玄清晰高效的安排毫無異議。
巡海舟全速飛行，下方山河大地飛速後退。不過大半日功夫，空氣中的鹹腥味便濃郁起來，遠處天際線出現了一抹蔚藍的弧線——無盡海到了。
越是靠近海岸，氣氛越發顯得不同尋常。天空中不時可見巡天殿的巡邏飛舟掠過，地面上靠近海岸的城鎮都開啟了防護陣法，偶爾還能看到一些地方家族修士組成的巡邏隊在沿海區域巡視，一副如臨大敵的模樣。
李清玄站在舷窗邊，默默看著這一切。海族帶來的壓力，遠比想象中更大。
黃昏時分，巡海舟抵達黑瑚群島外圍。按照計劃，飛舟悄然降落在一個荒島背面的密林中，開啟隱匿陣法。
眾人魚貫而出，海風帶著腥鹹與淡淡的血腥味撲面而來，耳邊是海浪拍打礁石的轟鳴。
“行動。”李清玄一揮手，身影率先融入昏暗的夜色與茂密的植被之中。其餘人立刻緊隨其後，按照事先分配好的陣型，悄無聲息地向著情報中標示的據點位置摸去。
韓澗的身形如同鬼魅，幾個閃爍便消失在前方，負責探路。 趙莽雙手按地，土黃色的靈光微閃，感知著地面的細微震動。 楚塵、陳鋒、孫宇三人劍已出鞘半寸，眼神銳利。 蘇芷柔與林菀則被護在中間，靈力暗蘊。
黑瑚群島環境複雜，怪石嶙峋，植被多是耐鹽鹼的低矮灌木，提供了良好的遮蔽。隊伍在李清玄強大的神識引領下，完美地避開了幾處天然陷阱和一群低階海獸。
約莫一炷香後，前方探路的韓澗如同輕煙般飄回，低聲道：“隊長，前方三里，一處背風山谷，有簡易石壘，哨兵四名，兩名明哨，兩名暗哨，均已標記。谷內確有能量波動，與情報吻合，未見異常能量（灰霧）殘留。”
“很好。”李清玄點頭，“按計劃行事。韓澗，解決暗哨。楚塵，你們三人快速清除明哨，突入據點。趙莽，封鎖谷口。蘇芷柔、林菀，策應。”
命令下達，眾人如同離弦之箭，驟然發動！
韓澗的身影再次消失，下一刻，遠處兩個極其隱蔽的角落傳來極其輕微的悶響。 幾乎同時，楚塵三人如同猛虎出閘，劍光如星河倒卷，那兩名站在石壘上、還未反應過來的海族明哨瞬間被凌厲的劍氣絞碎！ “敵襲！”谷內傳來海族尖銳的警報聲和混亂的嘶吼。
趙莽怒吼一聲，雙拳猛地砸向地面！谷口兩側的岩石轟隆隆作響，瞬間合攏，只留下一個狹窄的通道，暫時阻斷了海族的退路。
李清玄並未出手，只是靜靜立於後方一處高地上，神識籠罩全場，掌控著大局。這種級別的戰鬥，正好用來磨練隊伍。
戰鬥毫無懸念。楚塵三人劍法凌厲，配合越發默契，如同三把尖刀插入海族之中。趙莽不斷改變地形，時而升起石牆阻隔，時而製造陷坑，讓海族寸步難行。蘇芷柔的水縛術和林菀的療愈青光恰到好處。韓澗則如同暗夜中的毒蛇，總能在關鍵時刻出現，解決掉試圖偷襲或逃跑的海族。
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