三日時光，於修道者而言不過彈指。
希望之城，天穹苑。
清池畔的古亭內，李清玄正與韓澗對坐手談。棋盤乃是以“星辰玉”與“虛空木”拼接而成，黑白二子更是取自“陰陽玄磁石”，入手溫涼，隱含道韻。
亭外菸嵐輕繞，遠處那淡金色的護城光罩如同亙古不變的背景，將苑內襯得愈發寧靜超然。
李清玄手執白子，遲遲未落，目光卻落在韓澗身上。此時的韓澗，與三日前初入聖殿時已有所不同。氣息依舊幽深冰冷，但那股源自血脈的皇者威儀卻更加內斂圓融，彷彿與這希望之城的古老脈動融為一體。尤其那雙暗金色的眼眸，開闔間似有寂滅星河流轉，平靜之下蘊藏著令人心悸的力量。
“看來聖殿洗禮，收穫匪淺。”李清玄落下一子，微笑道。
韓澗拈起一枚黑子，指尖有暗金微光一閃而逝，輕輕置於棋盤某處，頓時區域性氣象為之一變，隱成絞殺之勢。“先祖遺澤厚重，除卻《寂滅聖典》後續三卷，更得數門契合皇血的戰技秘法，以及對虛空聖主力量特性的些許記憶碎片。”他聲音平淡，“如今我已徹底穩固化神初期巔峰，尋常中期，或可一戰。”
李清玄頷首，眼中露出欣慰：“如此甚好。你實力精進，我等前往靈虛，底氣也更足。”他話題一轉，“這幾日與遺民接觸，觀感如何？”
韓澗執子的手微微一頓，眼中閃過一絲複雜：“諸位遺民長老，確是真心擁戴，視我為族群復興之望。族中青壯，亦不乏熱血堅韌之輩。
只是……”他抬眼望向亭外，“萬年流亡，資源匱乏，傳承斷續，加之長期困守孤城，對抗蝕靈與低語侵蝕，整個族群的精神……揹負著太過沉重的枷鎖。希望有之，卻如同風中殘燭，隨時可能被絕望覆滅。”
李清玄默然，他能理解。遺民的境況，比想象中更為艱難。那是一種在漫長黑暗絕望中，僅靠一絲微弱信念維繫的不屈，但也因此，任何一點真正的希望之光，都可能被他們傾盡所有去擁抱。
“所以，你的‘聖子’身份，於他們而言，意義非凡。”李清玄緩緩道，“不僅是一脈皇血歸來，更是打破這絕望迴圈的可能。這幾日，城內氣氛明顯不同了。”
的確，自從韓澗聖殿洗禮、顯聖碑文後，整個希望之城，尤其是暗影遺民聚居區域，瀰漫著一種久違的、壓抑不住的振奮之氣。街道上往來遺民的眼神，少了幾分麻木，多了些許亮光。連星曜族的遺民，也對韓澗一行人表現出了極大的敬意與友善。
“我已應允，會引領遺民走出困境。但前路荊棘，非我一人之力可及。”
……
三日後，希望之城核心空港。
三艘經過初步強化改造、外觀更顯猙獰流暢、混沌與寂滅氣息愈發濃郁的飛舟，已然整裝待發。
遺民眾長老、以及無數自發前來送行的遺民百姓，聚集在空港邊緣。
韓澗立於“帝尊號”艦橋，最後望了一眼下方那片承載了族人血淚與希望的山城，目光堅毅。他手中聖子令微光閃爍，與聖殿祖碑遙遙感應。
李清玄則對送行等人抱拳：“諸位，保重！待我等歸來，必帶佳音！”
“恭送帝尊！恭送聖子殿下！旗開得勝，早日凱旋！”萬千祝福聲響徹空港。
“啟航！”
三艘混沌飛舟轟鳴，噴吐出更加熾烈凝練的能量光流，緩緩升空，調整方向，對準星圖指引的方位。
“混沌定空星盤，鎖定目標星域，”
“破開虛空，出發！”
璀璨的混沌光柱撕裂前方空間，穩定的航道旋渦再次形成。
三艘飛舟如同離弦之箭，排開最後的告別聲浪，義無反顧地衝入了那光怪陸離的通道之中，駛向那片被稱為“諸界墳墓”、危機與機遇並存的——虛空聖域！
……
