星期四一大早，陸嬌嬌就把李耀輝從床上薅了起來。
你趕緊起來吧！趁著今天休息，去柳樹灣看看！她把洗淨的T恤從衣架上拽下來扔到他身上，嘴裡還叼著扎頭髮的皮筋，兩隻手攏著頭髮往腦後一綁，早點去，別磨蹭，多看看，多問問。。。哎呀，你會不會問呀，人家明宇交待了悄悄的，你別問的驚動了人家。。。。
李耀輝坐在床邊揉眼睛，腦袋還昏沉沉的，昨晚夜班連著做了兩臺急診手術，凌晨三點才躺下。他含糊地嗯了一聲，站起來晃晃悠悠地去洗臉。水龍頭嘩嘩響了一陣，他抬起頭看鏡子裡的自己，眼袋浮腫，下巴上冒出一茬青色的胡茬。他拿手抹了一把臉，陸嬌嬌跟在他後頭再三交代這兩天琢磨出來的問話技術。一邊跟他對一邊問他記住了沒有。
他胡亂點著頭。拿了手機錢包和鑰匙，下了樓。
柳樹灣城市的南郊，從市區坐公交倒了兩趟，花了將近一個半小時。下車的時候他站在路邊四顧，眼前是一條窄窄的水泥路，兩旁的房子稀稀落落的，紅磚灰瓦的平房，有的牆面上還刷著褪了色的標語。村口一棵大柳樹歪著脖子長著，枝葉垂下來搭在路面上，被風吹得輕輕擺。他掏出手機看了一眼導航，確認沒走錯，深吸一口氣，抬腳往裡走。
村子比他想象的要安靜得多。道上沒人，偶爾有輛三輪車從身邊駛過，後座綁著農具或者幾捆青菜，騎車的老頭扭頭看了他一眼，目光不輕不重地在他身上停了一下，又轉回去了。路邊的院子裡有人坐在門口擇菜，聽見腳步聲抬頭，看見一張陌生面孔，手上的動作慢了一拍，目光也跟著多留了兩秒。
李耀輝能感覺到那些目光落在他後背上，看得他渾身不自在。他低著頭往前走，假裝在看手機，可步子越走越僵。他從來沒做過這種事，像個闖進別人後院的外來者，渾身上下都寫著我不是這兒的。
沿著村路走了大半圈，一點頭緒都沒有。他不知道該找誰，不知道該怎麼開口，甚至不知道那些院子裡住的都是什麼人。他站在路口猶豫了好一會兒，最後還是硬著頭皮朝路邊一棵老槐樹底下走過去——那兒坐著幾個老太太，一人一個小馬紮，手裡剝著豆角或者擇著韭菜，正在閒聊天，看見他走近了，聲音不約而同地低了下去，幾雙眼睛齊刷刷地看著他。
李耀輝蹲下來，儘量讓自己看起來不那麼像要打聽什麼壞事的樣子，衝她們笑了一下：阿姨，我想問一下……這村裡有賣房子的嗎？
幾個老太太互相看了一眼。一個稍胖一點的老太太手裡剝豆角的動作沒停，拿眼皮撩了他一眼：你幹啥的？
我……想看看房子。
哪的？
市裡的。
“市裡的上這兒買房幹啥？這破地方。。。”
“是呀，只聽說過村裡的往城裡買房子搬的，沒聽過市裡的往村裡買房子的。。。。”
老太太們又交換了一個眼神。嘰嘰喳喳議論開了，又開始上下打量他。
“我。。。。我是外市的，這不是在咱這上班，把農村的老孃接來了，她。。。在農村待慣了，在城裡待不住，這不是就想著在城邊村裡給她買個房子，看看有沒有菜園子啥的讓她種種，養個雞喂個狗啥。。。。”他磕磕巴巴的，又儘量自然的說著妻子替他編的瞎話。
“哎喲，是個孝子。。。。”老太太們聽了彷彿信了他說的，開始紛紛回應他的孝心，提防勁兒似乎也下去了幾分。
“那咋就看中我們柳樹灣了呢？我覺得我們村也不咋好。。。”一個瘦些的老太太說，“你再往南走，還有好幾個村，人家還有樹林子，還有水塘，要是養老，不比我們柳樹灣強？”
另一個在老太太群裡看著條件最好最乾淨的老婆子聽了一會兒，忽然往西邊的空地一指：“後生，不是姨說，我們村啊，養老可不是多合適，你瞧，我聽村幹部說，西邊那一大片子空地，將來蓋化工廠呢，我兒子就天天勸我和他爸跟他搬城裡去，說建廠了有味，有毒。。。。”
幾個老太太聞言又嘰嘰喳喳議論起來，有的說也聽說了這件事，有的說八字才有一瞥，政府檔案沒下來，只是謠傳。。。。
李耀輝站在幾個老太太中間，插不進去話，也不知道該說什麼，尷尬的站了一陣子。。。。。
又過了一會兒，一個老太太像想起什麼似的：後街老趙家，他兒子去廣東打工了，好幾年沒回來了，房子一直空著，可能想賣。你要不去問問他吧。
李耀輝道了謝，站起來往後街走。後街比前街更安靜，路也窄，兩邊的牆根長著青苔。他在一間房簷下找到了老趙家，院門虛掩著，鐵鎖垂在搭扣上，沒有鎖上。他猶豫了一下，抬手在門板上敲了兩下。
一個蒼老的聲音從院子裡傳出來，慢吞吞的，像被什麼東西拖著走：誰呀——
您好，是不是趙大爺？
門吱呀一聲開了條縫，探出一張臉來。
一個老頭，瘦，臉皮鬆垮垮地掛在顴骨上，兩隻眼窩陷進去，眼珠子渾濁發黃，像蒙了一層霧。頭上戴著一頂灰撲撲的舊草帽，帽簷軟塌塌的，身上的紅背心洗得薄透，領口鬆垮垮地耷拉著。他扶著門框的手指頭關節粗大，像一棵老樹的疤節，指甲縫裡嵌著洗不掉的泥。
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