三月，尉氏縣天降血雨，妖星在南方出現，太白星白天出現，中臺星（象徵三公）分裂。張華的小兒子張韙勸張華辭官，張華不聽，說：“天道幽遠難測，不如靜觀其變。”
太子被廢黜後，群情激憤。衛督司馬雅、常從督許超，都曾在太子東宮任職，與殿中郎士猗等人圖謀廢黜賈后，恢復太子的地位。他們認為張華、裴頠安於常規，保全官位，難以與他們共行權變之事，而右軍將軍趙王司馬倫掌握兵權，性情貪婪冒進，可以藉助他來成事。於是去勸說司馬倫的親信孫秀：“皇后（賈南風）兇暴嫉妒，昏庸無道，與賈謐等人共同誣陷廢黜太子。如今國家沒有嫡嗣，社稷面臨危險，大臣將要發動大事（政變），而您名義上侍奉皇后，與賈謐、郭彰等人交好，太子的廢黜，都說您事先知情，一旦政變發生，災禍必定牽連到您，為什麼不先謀劃呢！”孫秀答應了，告訴了司馬倫，司馬倫採納了，於是告訴通事令史張林及尚書省事張衡等人，讓他們做內應。
政變將要發動時，孫秀對司馬倫說：“太子聰明剛猛，如果回到東宮，必定不會受制於人。您一向是賈后一黨，路人皆知，如今即使為太子立下大功，太子也會認為您只是迫於百姓的願望，反覆無常以求免罪罷了，即使暫時忍耐舊怨，也必定不會真心感激您，一旦有什麼過失，還是不免被殺。不如拖延行動，賈后必定會害死太子，然後我們再廢黜賈后，為太子報仇，豈止能免禍，更能實現我們的志向！”司馬倫認為他說得對。
孫秀於是派人施行反間計，散佈說殿中有人想廢黜皇后，迎回太子。賈后多次派宮女化裝到民間探聽訊息，聽到後非常恐懼。司馬倫、孫秀趁機勸說賈謐等人及早除掉太子，以斷絕眾人的期望。
癸未日，賈后指使太醫令程據配製毒藥。假傳聖旨派宦官孫慮到許昌毒殺太子。太子自從被廢黜後，害怕被毒害，常常自己在面前煮食物；孫慮把情況告訴看守劉振，劉振就把太子遷移到一個小房子裡，斷絕他的食物，宮女們還偷偷從牆上送食物給他。孫慮逼太子服毒藥，太子不肯服，孫慮就用搗藥的藥杵將太子打死。有關部門請求以庶人禮節安葬太子，賈后上表請求以廣陵王的禮節安葬。
夏季，四月，辛卯朔日（初一），發生日食。
趙王司馬倫、孫秀準備討伐賈后，告知右衛佽飛督閭和，閭和順從了，約定在癸巳日（初三）三更一點（丙夜一籌），以鼓聲為訊號。
癸巳日，孫秀派司馬雅告訴張華說：“趙王想與您共同匡扶社稷，為天下除害，派我來告知。”張華拒絕了他。司馬雅生氣地說：“刀都要架到脖子上了，還說這種話！”頭也不回地走了。到了約定時刻，司馬倫假傳聖旨命令三部司馬（禁軍統領）說：“皇后與賈謐等人殺害了我們的太子，現在命車騎將軍（司馬倫當時是右軍將軍，此處應為假託或誤記，實指司馬倫）入宮廢黜皇后，你們都應當服從命令，事成之後，賜爵關中侯，不服從者誅滅三族。”眾人都服從了。司馬倫又假傳聖旨開啟宮門，夜間入宮，陳兵於御道南側，派遣翊軍校尉齊王司馬冏率領一百人推開小門（排冏）而入，華林園令駱休做內應，迎接惠帝到東堂，用詔書在殿前召見賈謐，準備殺他。賈謐逃到西鐘下面，大喊：“皇后救我！”就地被斬首。賈后見到齊王司馬冏，吃驚地問：“你來做什麼？”司馬冏說：“有詔命逮捕皇后。”賈后說：“詔書應當從我這裡發出，哪來的詔書！”賈后被押到上合時，遠遠地向惠帝呼喊：“陛下有妻子，卻讓人廢黜她，這也是在廢黜自己啊。”當時梁王司馬肜也參與了謀劃，賈后問司馬冏：“起事的是誰？”司馬冏說：“梁王、趙王。”賈后說：“拴狗應該拴脖子，反而去拴尾巴，怎能不失敗呢！”於是廢黜賈后為庶人，幽禁在建始殿，逮捕趙粲、賈午等人交付暴室（宮中的審訊機構）拷問至死。下詔命令尚書逮捕賈氏親族黨羽，召中書監、侍中、黃門侍郎、八座（尚書令、僕射及五曹尚書）等官員連夜入殿。尚書起初懷疑詔書有詐，尚書郎師景（人名）舉著奏事的木板請求惠帝親筆詔書，司馬倫等人將他斬首示眾。
司馬倫暗中與孫秀謀劃篡位，想先除掉朝廷中有聲望的大臣，並且報復舊怨，於是在殿前逮捕了張華、裴頠、解系、解結等人。張華對張林（司馬倫黨羽）說：“你想害忠臣嗎？”張林假稱詔命責問他說：“你身為宰相，太子被廢黜時，不能以死盡節，為什麼？”張華說：“在式乾殿商議時（指討論廢太子），我的諫言記錄都還在，可以複查。”張林說：“進諫不被採納，為什麼不辭職？”張華無言以對。於是將他們都斬首，並誅滅三族。解結的女兒嫁給裴氏，第二天就要出嫁而禍起，裴家想認領她讓她活命，女兒說：“家裡既然這樣了，我還活著幹什麼！”也被牽連處死。朝廷因此議論改革舊制，規定女兒不隨父家連坐處死。
甲午日（初四），司馬倫坐在端門（宮門），派遣尚書和鬱持符節押送賈庶人到金墉城；誅殺劉振、董猛、孫慮、程據等人；司徒王戎以及朝廷內外官員因是張華、裴頠的親戚黨羽而被罷免的很多。閻纘撫摸著張華的屍體痛哭說：“早勸您辭官您不肯，如今果然不能免禍，這是命啊！”
於是趙王司馬倫假稱詔命大赦天下，自任使持節、都督中外諸軍事、相國、侍中，完全依照司馬懿（宣帝）、司馬師（景帝）輔佐曹魏的先例。設定相府兵一萬人，任命他的長子散騎常侍司馬荂兼任冗從僕射，次子司馬馥為前將軍，封濟陽王；司馬虔為黃門郎，封汝陰王；司馬詡為散騎侍郎，封霸城侯。孫秀等人都封為大郡太守，並掌握兵權，文武官員封侯的有數千人，百官都各自統屬己職，聽命於司馬倫。司馬倫一向平庸愚蠢，又受制於孫秀。孫秀任中書令，威權震動朝廷，天下人都巴結孫秀而不求於司馬倫。
惠帝下詔追復已故太子司馬遹的位號，派尚書和鬱率領東宮原屬官員到許昌迎接太子的靈柩，追封太子之子司馬虨為南陽王，封司馬虨的弟弟司馬臧為臨淮王，司馬尚為襄陽王。
有關部門上奏：“尚書令王衍身居大臣之位，太子被誣陷時，只圖苟且免禍，請求終身禁止他做官。”惠帝同意了。
相國司馬倫想收攬人心，選用海內有名望德行的人士，任命前平陽太守李重、滎陽太守荀組為左、右長史，東平人王堪、沛國人劉謨為左、右司馬，尚書郎陽平人束皙為記室，淮南王文學荀嵩、殿中郎陸機為參軍。荀組是荀勖的兒子；荀嵩是荀彧的玄孫。李重知道司馬倫有篡位異心，託病推辭不就任，司馬倫不停逼迫，李重憂憤成疾，被人扶著勉強接受任命，幾天後就去世了。
丁酉日（初七），任命梁王司馬肜為太宰，左光祿大夫何劭為司徒，右光祿大夫劉寔為司空。
太子司馬遹被廢黜時，曾打算立淮南王司馬允為太弟（皇太弟），議論的人不同意。適逢趙王司馬倫廢黜賈后，就任命司馬允為驃騎將軍、開府儀同三司，兼任中護軍。
己亥日（初九），相國司馬倫假傳詔書，派尚書劉弘攜帶金屑酒（摻有金屑的毒酒），賜賈庶人（賈南風）死於金墉城。
五月，己巳日（初九），惠帝下詔立臨淮王司馬臧為皇太孫，讓太子妃王氏以母親身份撫養他；太子官屬立即轉為太孫官屬，相國司馬倫代理太孫太傅。
己卯日（十九日），給已故太子司馬遹定諡號為愍懷；
六月，壬寅日（十三日），安葬在顯平陵。
清河康王司馬遐去世。
中護軍、淮南王司馬允，性格沉著剛毅，宮中衛士都敬畏服從他。司馬允知道相國司馬倫和孫秀有篡位異心，暗中收養敢死之士，謀劃討伐他們；司馬倫、孫秀非常忌憚他。
秋季，八月，調任司馬允為太尉，表面上顯示尊崇，實際上是剝奪他的兵權。司馬允託病不接受任命。孫秀派御史劉機逼迫司馬允，下令逮捕他的屬官以下人員，彈劾他抗拒詔命，犯大逆不敬罪。司馬允看詔書，竟是孫秀的手筆，勃然大怒，拘捕御史，要殺他，御史逃走得以倖免，司馬允殺了御史手下兩名令史。他嚴厲地對左右說：“趙王想毀掉我家！”於是率領自己的封國衛兵以及帳下士兵七百人衝出府門，大喊：“趙王謀反，我要討伐他，跟隨我的請袒露左臂。”於是響應他的人很多。司馬允打算進攻皇宮，尚書左丞王輿關閉了宮掖門，司馬允進不去，於是包圍了相國府（司馬倫府）。司馬允所率計程車兵都很精銳，司馬倫與他交戰，屢戰屢敗，死了一千多人。太子左衛率陳徽集結東宮士兵，在宮內擊鼓吶喊響應司馬允。司馬允在承華門前佈陣，弓箭齊發，射向司馬倫的府第，箭如雨下。主書（相府屬官）司馬眭秘用身體遮擋司馬倫，箭射中他的背部而死。司馬倫的屬官都躲到樹後，每棵樹都中了數百箭。從辰時（上午7-9點）打到未時（下午1-3點），中書令陳準（陳徽的哥哥）想響應司馬允，對惠帝說：“應該派人舉著白虎幡（停戰和解的旗幟）去化解爭鬥。”於是派司馬督護伏胤率領四百名騎兵手持白虎幡從宮中出發。侍中、汝陰王司馬虔（司馬倫之子）在門下省，暗中與伏胤盟誓說：“富貴當與你共享。”伏胤於是懷揣空白詔書（空板）出宮，假稱有詔命來幫助淮南王。司馬允沒有察覺，開啟軍陣放他進來，下車接受詔書；伏胤趁機殺了司馬允，並殺了司馬允的兒子秦王司馬鬱、漢王司馬迪，受司馬允牽連被滅族的有數千人。朝廷特赦洛陽城內的罪犯。當初，孫秀曾當過小吏，侍奉黃門郎潘岳，潘岳多次鞭打他。衛尉石崇的外甥歐陽建一向與相國司馬倫有矛盾。石崇有個愛妾叫綠珠，孫秀派人索要，石崇不給。等到淮南王司馬允敗亡，孫秀就聲稱石崇、潘岳、歐陽建追隨司馬允作亂，逮捕了他們。石崇嘆息道：“奴才們是貪圖我的錢財罷了！”逮捕他的人說：“既然知道錢財是禍害，為什麼不早點散掉它？”石崇無言以對。當初，潘岳的母親常責備他說：“你該知足了，為什麼還要貪得無厭呢！”等到敗亡時，潘岳向母親謝罪說：“辜負了母親。”於是與石崇、歐陽建都被滅族，沒收石崇家產。相國司馬倫逮捕了淮南王司馬允的同母弟吳王司馬晏，想殺他。光祿大夫傅祗在朝堂上據理力爭，眾人都勸阻司馬倫，司馬倫才貶黜司馬晏為賓徒縣王。
齊王司馬冏因功升任游擊將軍，司馬冏心中不滿，面有怨恨之色。孫秀察覺到了，並且忌憚他在京城內，就將他外放為平東將軍，鎮守許昌。
任命光祿大夫陳準為太尉，錄尚書事；不久，陳準去世。
孫秀提議給相國司馬倫加九錫（天子賜予功臣的九種器物，象徵最高禮遇），百官沒有人敢反對。吏部尚書劉頌說：“從前漢朝賜九錫給曹魏，曹魏賜九錫給晉朝，都是一時權宜之用，並非可以通行的常典。周勃、霍光，他們的功勞極大，都沒聽說有加九錫之命。”張林（司馬倫黨羽）對劉頌積怨已久，認為劉頌是張華的同黨，想殺了他。孫秀說：“殺了張華、裴頠已經傷了人心，不能再殺劉頌。”張林才作罷。任命劉頌為光祿大夫。於是下詔給司馬倫加九錫，又加封他的兒子司馬荂為撫軍將軍，司馬虔為中軍將軍，司馬詡為侍中。又加封孫秀為侍中、輔國將軍，仍兼任相國司馬、右衛率。張林等人都擔任顯要官職。增加相府兵力為二萬人，與皇宮宿衛人數相同，加上他們隱匿未報的兵力，總數超過三萬人。
九月，改司徒為丞相，任命梁王司馬肜擔任，司馬肜堅決推辭不接受。
司馬倫及其兒子們都愚昧無知，孫秀則狡黠貪婪淫蕩，與他們共事的，都是奸邪諂佞之徒，只知爭權奪利，沒有深謀遠慮，而且志趣不合，互相憎恨嫉妒。孫秀的兒子孫會任射聲校尉，形貌短小丑陋，像個下等奴僕，孫秀卻讓他娶了惠帝的女兒河東公主。
。侯晉興封，侍常騎散、進特、夫大祿為之玄羊命任。后皇為立秀孫以所，好秀孫與，旗孫人安樂、軍將南平父祖外的。兒的之玄羊人山泰、郎書尚是后皇羊。下天赦大，氏羊后皇立，）六初（日子甲，月一十，季冬
。他惡憎常非後說聽廞趙”。了州益、州梁到移轉會禍災的州雍、州秦怕恐，地之要險在留們他把果如。籍原到回們他讓應，源的禍為定必，人客制控能不人主，弱人蜀，悍強民流“：表上秘次多滕耿。慮憂很人地蜀，掠搶眾部集聚門專，力勢的廞趙仗倚人等特李。牙爪的己自為作，們他待厚便，郡同是廞趙與，人西是都黨同的們他，勇武幹才有弟兄特李為因。心人買收以，民流濟賑，倉糧啟開是於，心野的地蜀據佔有中暗，敗衰室王晉為認且而，怕害常非，令召徵到聽。親姻的后賈是廞趙。史刺州益為滕耿人山中、史都命任，）卿宮后皇（秋長大為廞趙史刺州益召徵詔下帝惠
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。他了殺，總陳了到找捕搜又，總陳是不現發，模趙了殺兵車程計廞趙；鬥格服的總陳上穿模趙，中叢草逃總陳。散潰行自眾部是於。聽不總陳，下俱淚聲後最到說”！好有沒也，抗抵不使即。威立來您殺會定必，事起然既廞趙在現“：說模趙”！樣這要何為，怨無我與；他了殺才）滕耿（侯耿恨怨是）廞趙（州益趙“：說總陳”。害有沒定必，退而流順就，勝戰能不；到得能就州益，軍州勝戰果如，抗抵兵士募招財出拿“：說總陳對模趙。隊軍的廞趙到遇已，時口渡津涪魚的郡安南達到等，前不留停上路在而反總陳”！敢誰，者逆伐討者順助幫，地要事軍是上府您。任赴去趕速迅當應，變大生發定必，和不郡、州在現“：說模趙人郡蜀、簿主，心異有廞趙說聽，江達到總陳。總陳尉校夷西接迎去兵派又廞趙
。）廷朝備防（路道的方北斷阻以，人多萬一到達，士勇壯強的郡六集招他派，幹骨腹心為作，侯亭泉封，軍將寇威為庠李命任廞趙。廞趙附歸兵騎千四等伯隗、苻人氐、他費人平始、攀李人風扶、昌上、回任人水天、含李夫妹領率庠李。的去不敢有沒，見召被員的命任廷朝。令縣守郡換更，屬僚定設，牧州益、軍將大、督都大稱自廞趙
