春季，正月，遼西公疾陸眷去世，他的兒子年幼，叔父涉復辰自立為王。段匹磾從薊城前往奔喪；段末柸揚言說：“段匹磾此來，是想篡位。”段匹磾到達右北平，涉復辰發兵阻攔他。段末柸乘虛襲擊涉復辰，殺了他，兼併了他的子弟黨羽，自稱單于。又迎擊段匹磾，打敗了他；段匹磾逃回薊城。
三月，癸丑日，晉愍帝死訊傳到建康，晉王服斬衰喪服，居於廬屋守喪；百官請求上尊號，晉王不同意。紀瞻說：“晉朝皇室統緒斷絕，至今已兩年，陛下應當繼承大業；縱觀宗室之中，還有誰值得推讓！如果光榮地登上帝位，那麼神靈和百姓都有所依憑；如果違逆天時，違揹人心，大勢一去，就不會再回來了。現在洛陽、長安兩都焚燬蕩平，宗廟無人主持，劉聰在西北竊取帝號，而陛下卻在東南過分謙讓，這就像是拱手禮讓卻要去救火一樣。”晉王仍然不同意，讓殿中將軍韓績撤去御座。紀瞻呵斥韓績說：“帝座與天上列星相應，敢動者斬！”晉王為此臉色一變。
奉朝請周嵩上疏說：“古代的帝王，道義周全然後取位，謙讓成功然後得到，因此享國長久，光輝照耀萬代。現在先帝的棺槨尚未迎回，故都尚未光復，忠義之士泣血，士人百姓惶惶不安。應當廣開言路徵求良謀，訓練士卒，磨礪兵器，先洗雪國家的大恥，符合四海民心，那麼帝位又將到哪裡去呢！”由此違背了晉王旨意，被外放任新安太守，又因心懷怨望被治罪。周嵩是周顗的弟弟。
丙辰日，晉王即皇帝位（為晉元帝），百官都列位陪同。皇帝命王導登上御床同坐，王導堅決推辭說：“如果太陽與萬物等同，蒼生還怎麼能仰照呢？”皇帝這才作罷。大赦天下，改年號為太興，文武官員都晉升爵位二等。皇帝想對凡是呈遞名帖表示勸進的官吏都加官一等，百姓投遞名帖的都任命為官吏，總計有二十多萬人。散騎常侍熊遠說：“陛下順應天命，繼承大統，普天之下歸附擁戴，豈能只有附近的人情意重，遠方的人情意輕！不如依照漢朝的做法普遍賜天下人爵位，這樣恩德遍及天下，而且可以避免考核的繁瑣，堵塞投機取巧的弊端。”皇帝沒有聽從。
庚午日，立王太子司馬紹為皇太子。太子仁義孝順，喜歡文辭，擅長武藝，禮賢下士，能接受勸諫，與庾亮、溫嶠等是布衣之交。庾亮風格端莊嚴肅，擅長談論老子、莊子，皇帝很器重他，聘娶庾亮的妹妹為太子妃。皇帝讓賀循代理太子太傅，周顗任少傅，庾亮以中書郎身份侍講東宮。皇帝喜好刑名之學，把《韓非子》賜給太子。庾亮勸諫說：“申不害、韓非的學說刻薄有損教化，不值得陛下留心。”太子採納了他的意見。
皇帝又派遣使者授予慕容廆龍驤將軍、大單于、昌黎公，慕容廆推辭昌黎公的爵位不接受。慕容廆任命遊邃為龍驤長史，劉翔為主簿，讓遊邃創定府衙的禮儀法規。裴嶷對慕容廆說：“晉王室衰微，獨居江南，威勢和德行都不能遠達，中原地區的戰亂，除非明公無人能夠拯救。現在各部雖然各自擁兵，但都是些頑劣愚昧之人聚集在一起，應當逐漸兼併奪取，作為西征的資本。”慕容廆說：“您說的目標遠大，不是我能想到的。但您是中原有名望德行的人，不因為我僻處邊遠而教誨我，這是上天把您賜給我來保佑我的國家啊。”於是任命裴嶷為長史，委託他策劃軍國謀略；對勢力弱小的部族，逐漸出兵攻取。
李矩派郭默、郭誦救援趙固，屯兵於洛水入黃河處。郭誦暗中派遣部將耿稚等人夜間渡過黃河襲擊漢軍營壘，漢國貝丘王翼光偵察得知，報告太子劉粲，請求做好準備。劉粲說：“他們聽說趙固失敗，自保都來不及，怎麼敢來此地！不要驚動將士！”不久，耿稚等人突然到達，分十路進攻，劉粲部眾驚慌潰敗，死傷過半，劉粲逃到陽鄉據守。耿稚等人佔據漢軍營壘，繳獲的器械軍資不計其數。到了天亮，劉粲看到耿稚等人兵力少，又與劉雅生收集殘餘部隊進攻他們，漢主劉聰派太尉範隆率領騎兵援助，與耿稚等人相持，苦戰二十多天，不能攻克。李矩進軍救援，漢軍憑藉黃河拒守，李矩軍隊無法渡河。耿稚等人殺掉繳獲的牛馬，燒掉軍資，突圍而出，奔往虎牢。朝廷下詔任命李矩都督河南三郡諸軍事。
漢國螽斯則百堂發生火災，燒死漢主劉聰的兒子會稽王劉康等二十一人。
劉聰任命他的兒子濟南王劉驥為大將軍、都督中外諸軍事、錄尚書事，齊王劉勱為大司徒。
焦嵩、陳安起兵進逼上邽，相國司馬保派使者向張寔告急，張寔派遣金城太守竇濤督率步、騎兵二萬人赴援。軍隊到達新陽時，聽說晉愍帝駕崩，司馬保謀劃自稱尊號。破羌都尉張誥對張寔說：“南陽王（司馬保）是皇室的疏遠親屬，忘記國家的奇恥大辱而急於自稱尊號，一定不能成功。晉王（司馬睿）是皇室近親，而且有德望，應當率領天下人來尊奉他。”張寔聽從了，派遣牙門蔡忠奉送奏表前往建康；等到達時，晉元帝已經即位。張寔不採用江東的年號，仍稱“建興”年號。
夏季，四月，丁丑朔日（初一），出現日食。
晉元帝加授王敦為江州牧，王導為驃騎大將軍、開府儀同三司。王導派遣八部從事巡行揚州各郡國，回來後，同時接見他們。各位從事紛紛彙報二千石官長（郡守國相）的得失，唯獨顧和沒有說話。王導問他，顧和說：“明公您作為輔政大臣，寧可使法網寬鬆能漏吞舟之大魚，何必憑藉聽取傳聞，以苛察瑣細來治理政事呢！”王導讚歎稱好。顧和是顧榮的同族之子。
成漢丞相範長生去世；成漢主李雄任命範長生的兒子侍中範賁為丞相。範長生博學多才，年近百歲，蜀地人敬奉他如神一般。
漢國中常侍王沈的養女容貌美麗，漢主劉聰立她為左皇后。尚書令王鑑、中書監崔懿之、中書令曹恂勸諫說：“我們聽說君王冊立皇后，德行要與天地相比，在世時承繼宗廟祭祀，去世後配享地神。必須選擇世代有德的名宗望族，幽靜賢淑的美女，才能符合天下的期望，滿足神靈的心意。漢孝成帝立趙飛燕為皇后，使皇室繼承人滅絕，社稷變成廢墟，這是前車之鑑。自從麟嘉年間以來，皇后的位置，不按德行選拔。即便是王沈的妹妹或女兒，也不過是閹宦醜類，尚且不能玷汙後宮，何況他家的婢女呢！六宮妃嬪，都是王公貴族的女兒，怎麼能讓一個婢女來做她們的主人！我們擔心這不是國家的福氣。”劉聰大怒，派中常侍宣懷對太子劉粲說：“王鑑這幫小子，口出狂言，侮慢無禮，不再有君臣上下的禮節，趕快審查核實！”於是逮捕王鑑等人送往街市，全部斬首。金紫光祿大夫王延騎馬疾馳將要入宮勸諫，守門衛士不讓進去。王鑑等人臨刑時，王沈用手杖叩擊他說：“沒用的奴才，還能作惡嗎！老子的事關你屁事！”王鑑瞪著眼睛叱罵他說：“小子，滅亡大漢國的，正是你這樣的鼠輩和靳準之流！我一定要向先帝控告你，到地下抓你治罪。”靳準對王鑑說：“我奉詔命拘捕你，有什麼不對，你說漢國滅亡是因為我！”王鑑說：“你殺害皇太弟，使主上蒙受不友愛的惡名。國家養著你們這些人，怎麼能不滅亡！”崔懿之對靳準說：“你的心像梟獍（傳說中食母食父的惡鳥惡獸）一樣狠毒，必定成為國家的禍患，你既然能吃人，別人也會吃你。”劉聰又立宣懷的養女為中皇后。
司徒荀組在許昌，被石勒逼迫，率領部屬幾百人渡過長江。元帝下詔任命荀組與太保西陽王司馬羕共同錄尚書事。
段匹磾前往奔疾陸眷的喪事時，劉琨派他的世子劉群護送他。段匹磾戰敗，劉群被段末柸俘獲。段末柸對他禮遇優厚，答應讓劉琨擔任幽州刺史，想和他一起襲擊段匹磾，秘密派使者攜帶劉群的信，請劉琨作為內應，被段匹磾的巡邏騎兵截獲。當時劉琨另屯兵於徵北小城，不知此事，來見段匹磾。段匹磾把劉群的信給劉琨看，說：“我心裡也不懷疑您，所以告訴您。”劉琨說：“我與您共同結盟，希望洗雪國家的恥辱，即使兒子的信秘密送到我手中，我最終也不會因為一個兒子的緣故辜負您而忘掉大義。”段匹磾一向敬重劉琨，本來沒有害他的意思，準備聽任他返回屯駐地。他的弟弟段叔軍對段匹磾說：“我們是胡夷族；之所以能讓晉人服從，是害怕我們人多勢眾。現在我們骨肉同胞離心離德，正是他們圖謀我們的好時機；如果有人尊奉劉琨而起事，我們家族就全完了。”段匹磾於是扣留了劉琨。劉琨的庶長子劉遵懼怕被殺，與劉琨左長史楊橋等人閉門自守，被段匹磾攻破。代郡太守闢閭嵩、後將軍韓據又密謀襲擊段匹磾，事情洩露，段匹磾拘捕闢閭嵩、韓據及其黨羽，全部處死。五月，癸丑日，段匹磾假稱奉詔逮捕劉琨，將他勒死，並殺掉他的兒子侄子四人。劉琨的從事中郎盧諶、崔悅等人率領劉琨的殘餘部眾投奔遼西，依附段末柸，尊奉劉群為主帥；其他部將佐吏大多投奔石勒。崔悅是崔林的曾孫。朝廷因為段匹磾勢力還強，希望他能平定河朔，於是沒有為劉琨舉行哀悼。溫嶠上表說：“劉琨盡忠晉室，家破人亡，應該予以褒獎撫卹。”盧諶、崔悅透過段末柸的使者，也上表為劉琨申冤。過了幾年，才追贈劉琨為太尉、侍中，諡號為“愍”。於是夷人、晉人因為劉琨的死，都不再依附段匹磾。段末柸派他的弟弟攻擊段匹磾，段匹磾率領部眾幾千人準備投奔邵續，石勒的部將石越在鹽山截擊，大敗段匹磾，段匹磾又退回保守薊城。段末柸自稱幽州刺史。
當初，溫嶠作為劉琨的使者奉送表章到建康，他的母親崔氏堅決阻止他，溫嶠扯斷衣襟而離去。到達建康後，多次請求返回覆命，朝廷不允許。恰逢劉琨去世，元帝任命他為散騎侍郎。溫嶠聽說母親亡故，因戰亂阻隔不能奔喪安葬，堅決推辭不肯就職，苦苦請求北歸。朝廷下詔說：“凡是遵循禮制的人，應當使道理可以通行。現在凶逆未滅，各路軍隊迎接先帝梓宮尚且不能前進，溫嶠怎能以一人之力，如何能兼顧他的私人憂難而不聽從王命呢！”溫嶠不得已接受了任命。
當初，曹嶷佔據青州後，就背叛漢國來投降東晉。又因為建康遙遠，勢難接應，再次與石勒勾結，石勒授予曹嶷東州大將軍、青州牧，封琅邪公。
六月，甲申日，任命刁協為尚書令，荀崧為左僕射。刁協性情剛烈強悍，與很多人不和，與侍中劉隗都受到元帝的寵信任用；他想糾正當時的弊病，往往尊崇君主抑制臣下，排擠豪強勢力，所以被王氏（王導、王敦家族）所嫉恨，各種苛刻瑣碎的政策，都說是劉隗、刁協建議的。刁協又酗酒任性，侵凌侮辱公卿，見到他的人都側目而視，心中畏懼。
戊戌日，封皇子司馬曦為武陵王。
劉虎從朔方侵犯拓跋鬱律的西部。秋季，七月，拓跋鬱律攻擊劉虎，大敗他。劉虎逃出塞外，他的堂弟劉路孤率領部落向拓跋鬱律投降。於是拓跋鬱律向西攻取烏孫故地，向東兼併了勿吉以西地區，兵強馬壯，稱雄於北方。
漢主劉聰病重，徵召大司馬劉曜為丞相，石勒為大將軍，都領尚書事，接受遺詔輔佐朝政。劉曜、石勒堅決推辭。於是任命劉曜為丞相、兼雍州牧，石勒為大將軍、兼幽、冀二州牧，石勒推辭不接受。任命上洛王劉景為太宰，濟南王劉驥為大司馬，昌國公劉顗為太師，朱紀為太傅，呼延晏為太保，共同錄尚書事；範隆代理尚書令、儀同三司，靳準任大司空、領司隸校尉，都輪流決斷尚書奏事。癸亥日，劉聰去世。甲子日，太子劉粲即位。尊皇后靳氏為皇太后，樊氏號為弘道皇后，武氏號為弘德皇后，王氏號為弘孝皇后；立自己的妻子靳氏為皇后，兒子劉元公為太子。大赦天下，改年號為漢昌。將劉聰安葬在宣光陵，諡號為昭武皇帝，廟號為烈宗。靳太后等人年齡都不到二十歲，劉粲對她們多有非禮行為，不再有哀傷之情。
靳準暗懷異心，私下對劉粲說：“好像聽說各位公卿想行伊尹、霍光廢立之事，先殺掉太保（呼延晏）和我，讓大司馬（劉驥）總攬朝政，陛下應早作打算！”劉粲不聽。靳準恐懼，又讓他的兩個靳氏女兒（皇太后和皇后）進言，劉粲這才聽從了。下令逮捕太宰劉景、大司馬劉驥、劉驥的同母弟車騎大將軍吳王劉逞、太師劉顗、大司徒齊王劉勱，全部處死。朱紀、範隆逃奔長安。八月，劉粲在上林苑練兵，謀劃討伐石勒。任命丞相劉曜為相國、都督中外諸軍事，仍然鎮守長安；靳準任大將軍、錄尚書事。劉粲常在後宮遊樂宴飲，軍國大事，全由靳準決斷。靳准假傳詔命讓堂弟靳明任車騎將軍，靳康任衛將軍。
靳準準備作亂，與王延商議。王延不肯依從，快馬馳出，準備告發；遇到靳康，被劫持回來。靳準於是率兵升坐光極殿，派甲士抓住劉粲，列數他的罪狀後殺了他，諡號為隱帝。將劉氏男女，不論老幼全部斬於東市。挖掘永光、宣光兩座陵墓，斬戮劉聰的屍體，焚燒了劉氏宗廟。靳準自稱大將軍、漢天王，行使皇帝權力，設定百官，對安定人胡嵩說：“自古以來沒有胡人做天子的，現在把傳國玉璽交給你，還給晉朝皇室。”胡嵩不敢接受；靳準發怒，殺了他。派使者告訴司州刺史李矩說：“劉淵不過是屠各部落的小丑，乘晉朝內亂，假稱天命，致使二位皇帝被俘身亡。我立即率領眾人扶持侍奉先帝梓宮，請代我上報晉帝。”李矩急速上表奏報元帝，元帝派太常韓胤等人奉迎梓宮。漢國尚書北宮純等人招集晉朝遺民，在東宮構築堡壘，靳康攻滅了他們。靳準想任命王延為左光祿大夫，王延罵道：“屠各族的逆奴，為什麼不快點殺了我！把我的左眼放在西陽門，好看相國（劉曜）攻進來；把我的右眼放在建春門，好看大將軍（石勒）攻進來！”靳準殺了他。
相國劉曜聽說國中發生變亂，從長安趕來。石勒率領五萬精銳部隊討伐靳準，佔據襄陵北原。靳準多次挑戰，石勒堅守壁壘挫其銳氣。冬季，十月，劉曜到達赤壁。太保呼延晏等人從平陽來歸附他，與太傅朱紀等共同奉上皇帝尊號。劉曜即皇帝位，大赦天下，只有靳準一門不在赦免之列。改年號為光初。任命朱紀兼任司徒，呼延晏兼任司空，太尉範隆以下都恢復原職。任命石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，進爵為趙公。
石勒在平陽進攻靳準，巴人及羌人、羯人投降的有十多萬部落，石勒把他們全部遷徙到自己統轄的郡縣安置。漢主劉曜派徵北將軍劉雅、鎮北將軍劉策屯兵汾陰，與石勒共同討伐靳準。
十一月，乙卯日，太陽在夜晚出現，高三丈。
元帝下詔任命王敦為荊州牧，加授陶侃都督交州諸軍事。王敦堅決推辭州牧之職，於是聽任他為刺史。
”！了難太，世救拯希，變改不氣風種這果如。罰懲從無人之邪，業功能不人的能才有以所，貴權及涉不律法行執，族大家世出不才賢舉推，者再。義古背違重嚴，試考行進不夫大祿在現；見意述陳們他讓，人士拔選代古！呢思心的求且苟有沒人士，子臣的爭辯於敢有廷朝使能麼怎樣這，斥貶被就同不見意，良善作看從順把，門部各廷朝。薄浮偽虛俗風，飭整能未政大家國以所。人的霄雲於翔翱是卻，的讚所俗時；人的中沼泥在淪沉是，的惡厭所人世；誤失個三第是這，雅風作看扈跋慢傲把，達通作看羈不放把，妙高作看事事所無把，承奉諛阿作看法禮守遵把，刻苛作看令法行奉把，員吏俗庸作看務政理把的做；託請事從只，幹才求要不；名虛憑只，行德際實察考不，才人用任員拔選；誤失個二第是這，已而飯吃酒飲、樂玩謔戲顧只，恥為報未敵仇以不百；誤失個一第是這，伐討軍進隊軍派能不卻，回迎未尚宮梓帝先，夏華擾寇賊人胡“：為認，疏上遠熊丞中史。失得事政述陳自各士卿公群讓詔下帝元，日申庚
。子侄的愉孔是坦孔。試考加參才後年七到遲推廉孝許允，了從聽帝元”。信守令法且而平公度制樣這，習學夠能們他使，期延們他為而，去回們他讓律一如不。始開此從怕恐，化教害損氣風壞敗，職到得人的機投倖僥存心，分本去失人的法守慎謹使會樣這，授們他給獨唯果如在現。來前險冒，試考過經不希廉孝的郡州方遠；來敢不都，長累連怕廉孝的郡州近附“：為認，議奏上坦孔郎書尚，職廉孝的來到經已賜特想帝元。人的試考加參有沒年三續連，病託都也，的到來經已些那，來敢不都廉孝、才秀是於”。免守太、史刺的格合不試考“：詔下是於，了從聽帝元”。試考行進策經用，制舊循遵漸逐該應“：說書上也頵陳書尚。吏為任授都遍普，試考行進不，後到來廉孝、才秀的舉薦郡州，心人悅取想，時之離於為因帝元，前之此在
。守固城環是於，敗大，戰迎城出明靳；明靳擊攻軍進，怒大勒石。降投國漢向印璽顆六的國傳送奉泰卜派，領首為明靳令書尚舉推，準靳了殺同共等康靳軍將衛、騰王、泰喬軍將騎車右、左，月二十。從聽有沒，豫猶沉，哥哥和親母的曜劉了殺己自為因準靳，平到回泰卜”。思意個這示宣細詳，城進我替你！呢死免況何，他給託委部全事政把會我，駕大接迎日早能果如。大很勞功，位皇上登以得我使，力權的樣那霍、尹伊使行）準靳（空司。常倫了實確，年末帝先“：說泰卜對曜劉。曜劉主漢給送，泰卜了囚勒石，和講求請，飾服、駕車去送勒石給泰卜中侍派準靳
。從聽有沒帝元”。的安不到下臣是這，施設的用無造修，資財的乏睏經已費花；事的益無做去，力民的憊疲經已盡耗！呢飾修尚崇此如而反，的有沒所上典禮而。省節該應且尚，度制章典的舊照按，喪下天在現況何，儀禮省減就疫瘟荒災到遇代古“：說諫勸疏上霄孫人稽會侍常右國邪琅。大浩常非用費程工，園陵建營，服儀凶吉了備準，他葬安儀禮的人用帝元。世去煥馬司，日卯己。王為他封以所，重病他為因，他喜帝元，了歲兩經已，生所人夫鄭是煥馬司。王邪琅為煥馬司子皇封帝元，日丑丁
。孫玄的質蔡是豹蔡。他伐討同共龕徐守太山泰、豹蔡史刺州徐與，史城彭任兼遐劉史邳下命詔下帝元。勒石降投眾部領率，默周史國沛了殺周史城彭
。回返後守戍定設，葬安的人多百一下以粲劉主漢斂收，墓陵座兩宣、永繕修會石、憲裴讓，室宮的平了燒焚勒石。后太皇明宣為號諡，陵為稱，邑粟在葬安，柩靈的氏胡親母回迎平從曜劉。首斬部全老論不，男氏靳捕收，邑粟駐屯西向曜劉。國漢奔投人千五萬一士平領率明靳，他接迎策劉、雅劉派曜劉主漢。救求國漢向者使派，敗屢戰屢明靳，平打攻合會勒石與隊軍的州冀、州幽領率虎石
。事軍西督，軍將前為壽李命任；他了殺，李伐討驤李傅太派，城涪到自親雄李，叛反西據占李。他妒嫉，壽晉守駐稚李子侄的雄李主漢，功戰有立次多李史刺州梁漢
