原來就在二壯說到“今年家裡只剩下弟弟妹妹陪著爹孃過年”的時候，蕭虎突然感覺自己的胸口“砰”得被什麼東西猛撞了一下，隨即也想起了自己的爹孃，想到自己可沒有兄弟姐妹，自己不能回去，誰又能陪伴他們過這個年？
緊接著又想起另一件不堪回首的往事，突然意識到以前自己在家的時候好像也並沒有好好地陪過爹孃，甚至有一年，在除夕夜還和爹爹兇狠地大吵了一架。想到這裡一陣愧疚和酸楚突然湧上心頭，隨即兩行熱淚便像斷了線一樣“嘩嘩”地往下淌。
“欸，到底怎麼了？怎麼還哭了呢？”李元吉立即焦急地問起來。
“沒什麼。”蕭虎抬起手臂抹掉眼淚，然後嚴肅地看著李元吉，“你說的沒錯，我的確是一個敗家子、紈絝子弟。”
李元吉的心“咯咚”猛跳了一下，這還是他第一次聽到蕭虎這麼說自己，於是立即緊張地發問：“你到底怎麼了，快說啊。”
“對啊，咱兄弟三人同心，其利可斷金。你說出來，咱們給你想辦法。”二壯著急地催促起來。
蕭虎又擦了擦眼淚，猶豫了一下後，還是將這件荒唐的事情講了出來。
那天是“歲除”，中午蕭將軍一家三口人坐在一起開開心心的吃著團圓飯，蕭虎記得很清楚，那頓飯特別豐盛，全都是他最愛吃的，所以他吃的特別開心，心情也出奇的好。
看著兒子如此開心，蕭將軍的心也彷彿被暖風吹過了一樣，想到父子兩人的關係一直很緊張，就想趁這個喜慶的日子，也趁他此刻心情大好，和他好好聊一聊，於是就笑呵呵地開口：“虎兒，今天的除夕夜就跟爹爹一起去守祠堂吧。”
蕭虎想著反正夜晚也沒地方去，也沒什麼可玩兒的，索性就答應了下來。
夜晚，又開開心心地吃了一頓大餐後，蕭將軍便領著興高采烈的蕭虎來到了蕭家祠堂。
此時祠堂兩側的數排白蠟燭已經悉數點燃，搖曳的火光將整間祠堂照的如白晝般明亮。祠堂主位的供桌上供滿了蕭氏祖宗的牌位，其中最中間的那個最是明顯，供奉的正是蕭虎的爺爺——定國公、鎮國上將軍、徵南大將軍蕭泰。最下面則放置著三隻古樸的大香爐，每個香爐內正插著三支小指一樣粗的高香。幾縷青煙正從高香上嫋嫋地升起來，然後在屋子內慢慢地散開，讓整間祠堂看上去格外的肅穆、莊嚴。
蕭將軍帶著蕭虎朝列祖列宗鄭重其事地行了個大禮，然後便退到右側的偏廳。
廳內放著一個燒得正旺的火盆，火盆旁邊放置著兩張太師椅和一張方形的几案，几案上擺著果脯、茶水和一個正溫著美酒的小火爐。
蕭虎大大咧咧地往椅子上一躺，隨手端起一盤果脯狼吞虎嚥起來。
放在平時，看到這個坐姿，蕭將軍免不了得囉嗦幾句。但今天的日子可不一般，而且兩人的心情都不錯，所以他也沒有計較的打算，只是帶著慈愛的笑容，溫和地看著自己的孩子。
看完孩子，蕭將軍隨手倒了一杯酒，抿了一小口，感覺這酒溫的剛剛好，甚是合自己的口味，於是便敞開了肚子，痛痛快快地喝起來。
見爹爹一會兒的功夫已經喝了好幾杯酒，蕭虎便產生了一絲好奇：這到底有什麼好喝的？於是就悄悄地伸出手去，也想給自己倒上一杯。可沒等他碰著酒壺，就聽見對面傳過來“咳，咳”兩聲咳嗽。他抬頭一看，正看見爹爹眯著眼睛盯著自己，於是立即訕訕地收回手。
夜晚吃飯的時候，蕭將軍就已經喝了不少，這幾杯再一下肚，一陣微醺的感覺立即爬進他的腦袋。他抬眼看著先祖的牌位，思緒慢慢搖曳起來：蕭家是軍武世家，世代為大楚王朝南征北戰。到了他的父親蕭泰這一輩，雖然家族的人口有些凋零，但人才依然不少，尤其是父親，才智、膽識、能力樣樣出類拔萃，簡直稱得上是不世出的天才。正是在父親的帶領下，王朝鐵血兒郎才得以再次完成開疆拓土的宏圖霸業，一舉奠定了現在大楚的遼闊疆域，立下不世之功勞，也順帶著將家族的聲望帶上了前所未有的高峰。
蕭將軍收回視線，看著正橫躺在椅子上吃著東西的兒子，心情逐漸變得複雜：儘管父親已經仙逝，但他老人家的餘威仍在，蕭家依然是這個王朝屈指可數的豪門大家。不過，一旦自己也撒手人寰，那蕭家又會變成什麼樣？這孩子一向好吃懶做、玩世不恭，完全就是一個敗家子。自己不在了，他又如何能撐得起這個家？想到此處，他突然感覺心裡堵得慌，於是端起酒杯猛灌了一口。
酒入愁腸，他溫柔地看著孩子：“虎兒，爹爹今天再給你講講我蕭家世代金戈鐵馬、醉臥沙場的熱血故事。”然後也不管蕭虎是否喜歡，立即自顧自地講起來。
一聽爹爹又開始講這些陳年舊事，蕭虎立刻不耐煩了，急忙插嘴：“爹，你煩不煩啊，又講這些陳芝麻爛穀子的破事兒，你都講了多少遍了，我聽的耳朵都起繭子了。”
一聽這話，蕭將軍的心中立即燃氣一陣怒意，可轉念一想，又立馬將這怒氣強行壓了下去，然後苦口婆心得勸起來：“孩子，現在你爹我還在，也還管些用，咱們蕭家說的話還有人聽，你也還有玩世不恭的本錢。但是這朝堂，人心最是涼薄，向來都是人走茶涼，等我不在了，沒人護著你了，你該怎麼辦啊！”
聽到父親開始數落自己，蕭虎當即一陣火氣，“騰”得站起來：“哼，你一個人在這兒囉嗦吧，我要回去睡覺了。”說著便拔腿準備離開。
“你別走！”蕭將軍站起來一把抓住他的手臂，呵斥道：“逆子，你都這麼大了，怎麼依然這麼不知輕重，如此不明事理，還整天遊手好閒、無所事事，難道你真要將我蕭家百年積累起來的威望和底蘊全部敗光嗎？”
蕭虎瞪大了眼睛，憤怒地盯著父親：“誰遊手好閒？誰無所事事了？”
蕭將軍怒火中燒，張口便罵：“你這個逆子，你說誰遊手好閒、無所事事？現在整個泰安城都知道你蕭大公子是一個不學無術的紈絝子弟，還封你和你那幾個狐朋狗友是什麼‘泰安四少’，你丟人都快丟到天上去了，還有臉在這兒問。”
蕭虎絲毫不示弱：“丟人又怎麼樣？反正丟的是你的人，誰讓你是我爹。”說完便使出吃奶的力氣拉扯手臂，邊拉邊喊：“放開我！讓我走！”
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