“嘿嘿”，王老頭兒輕輕一笑，“趁現在有些時間不妨給你們多講點。”他咬了一口烤餅，嚼了幾下，這才娓娓道來：“我們大楚人一般都稱呼草原人為狼克人，這並沒有錯，但也不是完全準確。其實在這大草原上，大大小小的部落多如牛毛，狼克部也只不過是其中之一。而且兩百年前狼克部也只不過是其中一個默默無聞的小部落，直到一個兇橫殘暴的猛人的出現，這個部落的命運才隨之發生改變。在這猛人的帶領下狼克部東征西討，兼併了無數個小部落，實力迅速發展壯大。後來又經過了幾十年的戰鬥，他們竟後來居上，征服了整個草原。當然，他們所謂的征服和我們的大一統是有著天壤之別的，到現在為止，這片草原上依然存在很多各自為政的部落，只不過他們在名義上已經臣服於狼克部了，簡單地說就是變成了附庸。我剛才說的契骨部就是這樣的部落，而且還是其中規模相對較大的一個，也是最近幾十年間對我們騷擾最頻繁的部落。”講完這些王老頭兒又咬了一口烤餅。
“原來狼克人是一個統稱啊，看來我們對抗並不是一個部落，而是由整個草原部落組成的聯盟，怪不得那麼難對付呢。”李元吉怔怔地想著，聽了王老頭兒這番講解，他總算對草原上的形勢有了初步的瞭解。
“那我們為何不直接去契骨部，反而往西北方走呢？我記得您剛才說過，契骨部在正北方，這要是耽誤了時間，讓他們學會了我們的鑄鐵術豈不是麻煩了。”想到還有一個疑問沒有得到解答，李元吉趕緊開口，而且聲音也高了不少，顯然是有些著急了。
“嘿嘿，你彆著急，聽我慢慢說來。”王老頭兒拍了拍李元吉的肩膀，“這契骨部的男男女女沒一個是善茬兒，個個精得跟猴子一樣，他們可不會輕易相信陌生的外人，更別提我們楚人了。他們的大軍就駐紮在距部落大概十里左右的外圍，將他們的窩圍得跟鐵桶一樣，想靠近都難，更別說混進去殺人了。一旦與他們完成交易，他們就會立即趕人，絕不會允許外人在他們的地盤上逗留。而且能不能順利地完成交易都兩說，若他們高興，尚有可能，若不高興，還想做買賣？休想，他們會直接殺人開搶，連廢話都不會給你多說。直接跑過去執行暗殺計劃，簡直難如登天，所以我們現在先繞路去一趟西邊，找個幫忙的人。”說到這裡，他啃了一口烤餅，嚼了幾口後快速吞下去，“西北邊有一個小部落，人少規模小，所以從不打仗，也從不參與草原其他部落間的是是非非，就過著放放牧，捕捕魚，無慾無求的田園生活。正因為如此，那裡的人皆極其友善，比較好接近，我們先去那裡做筆買賣，然後想辦法找個嚮導，有了這個與契骨人同族同根的嚮導，再混進契骨部就簡單了，只要能混進去了，剩下的就好辦了。”
“怎麼樣，這下你們明白了吧。嘿嘿，這在三十六計裡面叫什麼來著，是不是叫‘明修棧道，暗度陳倉。’這你們馬將軍最懂了，我只是一個粗人，不知道說得對不對。”
“對對對，王爺爺說什麼都是對的。”蕭虎一臉的佩服，“厲害，當真是厲害，這計劃簡直是精彩絕倫，王爺爺，您老當真是高瞻遠矚、足智多謀，您要是粗人，這世上就沒有聰明人了。”
李元吉也急忙點頭，表示認同。
“咦！我只當你們武功厲害，沒想到拍馬屁的功夫也不賴。”王老頭兒故作吃驚，隨即又“哈哈哈”得大笑起來。
聽了這話，李元吉、蕭虎也跟著“嘿嘿嘿”得傻樂。
不過，李元吉仍然不放心，又問：“萬一我們去晚了，契骨部已經學會了我們的鑄鐵術該怎麼辦？那樣就算我們殺了那幾個叛徒也於事無補啊。”
“放心吧，如果一切順利，明天我們就可以趕過去，來得及。再說咱們的鍊鐵術也不是簡簡單單就能學得了的，要不然這幫小崽子還用得著耍如此卑劣的手段？別的不說，光是材料、工具這些東西的置辦也得花上一段時間。而且，據我所知，咱們最新的灌鋼術需要多達十餘種稀有材料反覆交融鍛打才能成型，其中的配比出現一點誤差，打造出來的東西就謬以千里。”王老頭兒拍了拍李元吉的腦袋，既是安慰，又是解釋。
“一個大部落應該也有不少人吧，等我們混進去了該怎麼確定那幾個人的位置呢？萬一找不到人又該怎麼辦？豈不是竹籃打水一場空，白忙活了。”李元吉剛消停，蕭虎又開始發問。
“這你們就不用操心了，山人自有妙計，你們就等著看好戲吧。”王老頭兒將最後一口烤餅塞進嘴裡，拍了拍手站起來，邊嚼邊催促：“走吧，歇夠了該繼續趕路了，要不然天黑前怕是趕不到那地方了。”說完率先走下土坡。
李元吉、蕭虎也趕緊將剩下的烤餅一股腦塞進嘴裡，然後跳著追了上去。
臨近中午，就在眾人打算停下來休整一番的時候，突然發現東北方閃出一隊人馬，而且正朝著這邊快速奔過來。
“狼克騎軍！”不知是誰喊了一聲，眾人的心絃立即繃得筆直，紛紛伸手抓住身前的單刀。
王老頭兒立即轉身提醒：“都別慌，一切由我來應付。記住，你們現在的身份只是幹活兒的夥計，不要輕舉妄動。”說完控制好了隊伍的行進速度，不快也不慢，顯得非常從容。
經王老頭兒這一提醒，眾人立即縮回抓住刀柄的手，不過精神依然不敢鬆懈，緊緊地盯著漸行漸近的狼克騎軍。
狼克騎軍趕過來後立即形成了一個包圍圈，將眾人團團圍在裡面。
一個領頭模樣的騎卒往前走了兩步，站了出來，這人身強體壯，滿臉橫肉，一看就知道是個不好招惹的兇漢。他眯著眼在眾人身上掃了一遍，然後一臉輕蔑的開口：“你們是什麼人？來這裡幹什麼？”說得自然是草原話。
王老頭兒立即笑呵呵地迎上去，用標標準準的草原話回答：“回將軍，我等受三個部落可汗的聯合委託冒死從南邊弄了一些鹽，這不，正要將東西送過去。”說完摘下自己馬背上的那袋鹽遞過去，一臉的討好：“這是給將軍的一點心意。”
王老頭兒一張嘴，大夥兒立即驚地目瞪口呆，下巴都差點掉了下來，他們萬萬沒想到這老頭兒居然還會說草原話，而且說得如此利索，簡直比草原人還像草原人。
李元吉則猛鬆一口氣，見識到了這一手，他有理由相信：只要有王爺爺在，這些問題肯定不足為慮，一定能迎刃而解。
那領頭的冷漠地接過鹽，先掂量了一下，然後解開口袋，抓了一些放進嘴裡。咂摸了幾下後，突然開心地起來，然後樂呵呵地開口稱讚：“好，這鹽不錯，比上次那撥人送來的好多了。”
聽了這話，王老頭兒猛拍了一下胸脯，一臉驕傲地回答：“那是，我怎麼會拿劣質玩意兒糊弄你們，我的鹽絕對是楚國最上等的，不怕給你們說，就連我們那的皇帝老兒都吃不到這樣好的鹽。”
“你這老頭兒還挺上道兒。”那領頭十分滿意，然後便將鹽掛在自己的馬背上。
見此情形，王老頭兒也就放心了，然後抱了抱拳，笑呵呵地開口：“哈哈，將軍喜歡就好，我們還急著趕路就不打擾諸位將軍了，來日再見，告辭。”
哪知還不等王老頭兒轉身，那領頭的就冷冷地將他叫住了：“誰讓你們走了，一袋鹽就想把我們打發了，你把我們當什麼了。”說著拍了拍掛在自己腰間的彎刀，表情囂張到了極點。
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