大夥兒謹記王老頭兒的教誨，努力將自己偽裝成一個膽小怕事的普普通通的小夥計，不過他們骨子裡流淌的可是鐵石騎軍勇往無前、頑強不屈的血性。面對著黑壓壓的契骨騎軍，面對著白花花的刀刃，一股戰意立即自心底悄然升起。而且隨著契骨騎軍咄咄逼人，這股戰意便越激烈、越清晰，彷彿是煮沸的開水，沸騰不止。不過這也搞得他們格外緊張，沒一會兒，豆大的汗水便順著臉頰“嘩嘩譁”得往下淌。
“各位不要緊張，我是從鐵勒部來的，他們都是賣鹽人，而且是我們的朋友，這次過來只是推銷鹽而已，絕無惡意。”那鐵勒嚮導急忙打馬走上去，掏出信物遞給一個將軍模樣的中年壯漢。
確認了信物，那契骨將軍的戒心稍微有所緩解，不過依然不放心地打量著王老頭兒一行人，眼神狐疑不定。
鐵勒嚮導見狀趕緊拍著胸脯保證：“他們的確是楚人，不過都是好人，對我們真得沒有惡意，而且是我們鐵勒部的老朋友，絕對可以信任，我們鐵勒部可以提供擔保。”
聽了這話，那契骨將軍立即命人將王老頭兒一行人仔細檢查了一遍，見了他們果然帶著鹽才總算完全信了這鐵勒人的說辭。然後將一袋鹽遞給旁邊的一名部下，又俯身在他耳邊耳語了幾句。
聽了將軍的吩咐，這騎卒立即拿著鹽往部落的方向奔過去。看上去這事這契骨將軍還做不了主，需要得到更高級別人物的同意。
雖然有契骨人的引薦，但這契骨將軍對王老頭兒一行人的態度並沒有什麼改觀，依然用嗜血、貪婪的眼神死死地盯著一行人。或許在他們眼裡這些柔弱的楚人天生就是他們搶掠的物件，就像羊天生就應該成為狼的食物一樣。
李元吉等人聽不懂草原話，也完全搞不清楚眼前的局勢，只能緊張地看著對面蠢蠢欲動的契骨騎軍，心中的戰意激盪難平，但是又不敢輕舉妄動，等得極其焦急，極其難受。
此時，這方小小空間內的空氣就彷彿凝固了一般，壓得人喘不過氣。
這鐵勒嚮導倒是個熱心腸的人，熱心地將王老頭兒引薦給了契骨將軍。不知是得了額日可汗的授意，還是一路走來聊得投機，順便將王老頭兒狠狠地誇獎了一番，將他描述成一個豪爽、大方、對草原抱有好感的大好人。
鐵勒嚮導幾乎將王老頭兒捧成了一朵花兒，然而那契骨將軍依舊不為所動，一雙本就冷酷的眼睛寒芒閃動不止，眼神中充滿了不屑、鄙視。
見說了半天也沒得到半點的響應，那鐵勒嚮導只得尷尬作罷。
又僵持了片刻，那個報信的契骨騎卒終於快馬加鞭趕了回來，他嚷嚷著擠進包圍圈，擠到將軍身邊，探過身耳語了一番。
聽完手下帶回的話，這將軍這才收了擇人而噬的眼神，然後揮手遣散了四周的人馬，看著鐵勒嚮導：“跟我來吧。”說完率先打馬離開。
聽了這話，王老頭兒緊繃的神經終於鬆了下來，能進入契骨人的老巢接下來的“大戲”才能正常開演，要不然這“戲”唱到這裡就直接可以宣告曲終人散了。
見契骨騎軍撤離，李元吉一行人立即長舒一口氣，剛才這段時間他們的心都快跳出來了，若是再多僵持片刻，他們恐怕就要忍不住伸手拔刀了。
跟著契骨騎軍，王老頭兒一行人終於順利地混進了契骨部的老巢。
一路走來，王老頭兒一直是東瞅瞅西望望，好像對這裡的一切充滿了好奇。不過，千萬不要被他臉上展露出來的漫不經心給欺騙了，實際上就在這左顧右盼之中他正偷偷摸摸地做著偵查地工作，進出的道路、崗哨位置、兵力部署都是他重點關注的目標。
其實這裡的大致情況他也還是有一些瞭解的，六年前他也曾裝扮成布商混進來一次，但那畢竟已經過去六年了，六年的時間足以改變很多事情，所以他需要重新審視這裡。
李元吉等人自然提前得到王老頭兒的教導，一路走來誰也沒閒著，也都在有模有樣地開展著偵查工作。
在契骨將軍的帶領下，一行人穿過錯落的帳篷，緩緩地走進部落的深處。這裡面帳篷林立，看著著實不小，不過看起來卻顯得太過冷清、蕭條，繁榮程度連大楚的普通城鎮都比不上，眾人走了許久都沒見到一間鋪子，一個商販。
“怪不得總來搶我們的東西呢，原來你們還真是窮得叮噹響，什麼都沒有啊。”李元吉幸災樂禍地想著，感覺有點想笑。
部落裡來了很多楚國人的訊息立即不脛而走，沒一會兒就引起了一陣騷動，聽了動靜，契骨人紛紛跑出帳篷，擠在道路兩旁，好奇地圍觀著這些一直以來都被他們視作獵物的物件。
蕭虎好奇地看著這些圍觀的契骨人，感覺很好笑，心中暗想：看來不管是哪裡人，都愛看熱鬧。
看著這些看熱鬧的契骨人，李元吉很快就注意到了一個奇怪的現象：這些人以老幼婦孺居多，男人比較少，青壯年男人更是少的可憐。這讓他很是納悶，不過轉念一想就想通了其中的原因：這裡如此蕭條，留在這裡既不能做買賣，又不能給別人當夥計，青壯年男人自然都要去外面尋找掙錢的機會，當然他們掙錢的方式除了放牧、捕獵，就就只剩下搶。
視線從幾個契骨女人的臉上掃過後，蕭虎急忙探過身體，戳了李元吉一下，輕聲開口：“你瞅瞅這些契骨女人，一個個長得跟歪瓜裂棗一樣。看來那句‘鐵勒部盛產美女’還真是名不虛傳，跟這些女人比起來，鐵勒的姑娘的確都是貨真價實的大美女。”
這傢伙，都什麼時候了，居然還有心思看人長的好不好看。李元吉感覺一陣無語，朝他翻了個白眼後，便懶得再搭理他。
他轉過腦袋，視線剛好在一處擁擠的人群上掃過，突然，其中的一張面孔冷不丁地引起了他的注意，他立即轉動眼睛多看了一眼。
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