蕭將軍問：“你有多少時間可以用來準備？”
李元吉回答：“四個月，夏季正好發動全面進攻。”
聽了這話，剩下的幾位大臣立即開始搖腦袋。
見此情形，李元吉趕緊改口：“八個月，秋季行動也可以。不能再晚了，再晚就入冬了。”說完又趕緊去看諸位大人的面部表情，見大家沒有表示，這才長出一口氣。
“八個月。”將軍開口問，“八個月，你有把握能把一支步兵訓練成足以和狼克鐵騎抗衡的騎軍嗎？”
李元吉想了想，回答：“我有把握。”
蕭將軍不置可否，繼續說道：“你計劃的第二步是北方的十二座軍鎮主動出擊，攻入草原腹地，殲滅剩餘狼克騎軍的有生戰力，然後合兵一處，從東向西突進，最後與你匯合，東西夾擊，消滅狼克大軍主力。”
李元吉這回確實有些不自信了，不過還是重重地點了點頭：“沒錯，我是這麼計劃的。”
“哎！”蕭將軍重重嘆了一口氣，“說起來容易，做起來可難如登天啊。你可知道，最東邊的懷化城與最西邊的方朔城相距有多遠？上萬裡啊！這麼遠的距離，你如何傳遞訊息？如何讓十二支大軍相互配合，行動統一？”
“用狼煙！”李元吉立即回答，“一萬里的距離確實不近，可是，這中間可坐落著十二座軍鎮，每個軍鎮間還散佈著五十座哨堡、關隘呢，有了它們，這一萬里就被分成了幾百段，每一段也就幾十裡而已，這點距離，我們還是可以控制的。這些軍鎮、關隘都建有烽火臺，待我們攻下礦山，引來狼克騎軍主力，就立即把訊息傳回赤谷關。赤谷關點燃狼煙，把訊息傳給下一座關隘，然後再依次向東傳，用不了多長時間就能把訊息傳到最東邊的懷化城。”
這話一齣，陛下、太子、幾位大人皆是一震。
蕭將軍也感覺精神大振，不過，片刻之後又再次萎靡下來，輕聲開口：“如果狼克大軍抵達時正好是夜晚呢？如果碰到雨天呢？”
李元吉趕緊回答：“這我也想到了，所以除了狼煙，我還打算在各個關隘間佈置一兩名傳令兵、甚至是信鴿。當狼煙點燃時，傳令兵、信鴿也同時出發，三重保險，這樣無論是白天、黑夜，無論是晴天還是雨天，都能確保訊息及時往下傳達。”
蕭將軍幽幽一嘆：“可這需要時間啊。”
李元吉想了一下，回答：“這確實需要時間，但是也不是沒有彌補的可能。”
蕭將軍淡淡一笑：“你的意思是礦山那邊多撐一段時間。”
李元吉一臉嚴肅地回答：“是的。”
蕭將軍緩緩閉上眼睛，不再說話。
李元吉的心直接跳上嗓子眼，他想開口再說點什麼，可又不知道該說什麼好。
片刻後，錢尚書突然出聲打破尷尬：“小李將軍，你可知道每個軍鎮有多少騎軍？”
這李元吉是知道的，立即回答：“多則六七千，少則四五千。”
錢尚書點點頭，再次開口：“大軍出擊時，是不是還得留下一些作為應急。”
李元吉點頭道：“是的。”
錢尚書開口：“如此一來，各軍鎮能出擊的兵馬最多也只有四五千，少的僅有三四千，這點兵力，貿然攻入草原，是不是有些過於冒險了。”
李元吉回答：“確實冒險，所以我剛才才說要儘量從東、南兩個方向多抽調一些兵力補充到北邊。如果各支騎軍的規模能到達八千，甚至是一萬，能同時應對兩到三個部落，絕對有把握一戰。”
錢尚書長長一嘆：“一個軍鎮五千人，十二個就是六萬，加上去打礦山的，總共是九萬。九萬騎兵，就是九萬柄刀，九萬張弓，幾十萬支箭，對了，還有馬匹，這可是大頭，至少得準備十八萬匹吧。小李將軍，你可知這些數字的分量。”
“我知道。”李元吉微微低下腦袋，過了好一會兒才又重新抬起來，弱弱地補充，“其實少一點也沒關係，礦山那邊完全可以鬧得再大一點，堅持得再久一點，儘量把能動的狼克騎軍全吸引過去，大幅減小東邊的壓力，這樣一來仍可一戰。”
錢尚書嘴巴動了動，還想說什麼，可什麼也說不出來，最後全化作長長一嘆。
