中午時分，李元吉終於率領著大軍抵達赤谷關，這裡是大楚王朝的西大門，是通往西域的唯一通道。
聽聞大軍抵達，一大群穿著朝服、鎧甲的文臣武將立即衝出軍營，畢恭畢敬地守在路邊，安靜地等待著李元吉的到來。李元吉一現身，趕緊爭先恐後的迎上去，熱情地行禮問安。
李元吉很開心，立即跳下馬，一一跟眾人打招呼。
這些人他都不陌生，左邊的兩人是政事堂主事崔德率、禮部尚書丁墨，後面的則是他們領銜的外交使團。他們是從泰安城出發的，比他早走幾天，所以也比他早到。
他們都是文官，自然不是來打仗的，但是也皆是為這場大戰而來，而且作用也不容小覷。與狼克人的大戰一旦打響，他們就會立即攜帶著大楚皇帝的國書出使伊列國，動之以情曉之以理，遊說伊列人站在大楚這一邊。若遊說不順，也會確保伊列人不倒向狼克人，讓李元吉腹背受敵。
伊列人與狼克人的關係絕對談不上好，但是去年才跟大楚交過手，關係同樣尷尬，所以若真讓他們在楚人與狼克人之間選一個，李元吉還真拿不準他們會怎麼選，因此這次的出使絕對有必要。
當然，伊列國這邊的情況其實並不算糟，儘管剛打過仗，但是李元吉依然對這次的出使充滿信心，因為大楚給伊列人準備了一份足夠誠意、足夠誘人的大禮。在國書中，大楚皇帝鄭重承諾，戰爭勝利後，立即將阿拉科勒礦山雙手奉還。這塊肥肉伊列人耿耿於懷了十幾年，現在不費吹灰之力就能收回來，李元吉相信，伊列國皇帝只要不是傻子肯定就能做出正確的決定。
右邊的兩人李元吉也極為熟悉，分別是赤谷關守將趙德海、武威城守將周勇。
周勇是早上出發的，比李元吉早到了一個時辰。而且也不是一個人來的，而是把武威城的守軍全帶了過來。他們也是出使任務中的一環，到時候，會跟著使團一起出發，震懾宵小。當然，肯定不僅僅只有威懾這一個用處，若談判順利，一切皆好，若伊列皇帝冥頑不靈，執意站在狼克人那邊，那他們的任務便是不惜一切代價保護李元吉的大後方。
見一支鋼鐵洪流雄赳赳氣昂昂地開過來，已經在馬路左邊安營紮寨的武威城守軍立即交頭接耳地站起來，伸長脖子，勾肩搭背、三五成堆地看熱鬧。見大軍浩浩蕩蕩，綿延幾十裡，根本望不到頭，他們大受震撼，皆嘖嘖稱奇。又見那些同袍雖跋涉千里，但依然軍容整肅、整齊劃一，更恐怖的是，人人依然精神飽滿、鬥志昂揚，眼睛裡甚至還閃爍著駭人的光芒，便又突然感覺有些羞愧，於是立即打起精神，站得筆直。
寒暄完畢，李元吉便下令大軍安營紮寨，吃飯休整。距離那終極之戰只剩幾個時辰，現在他必須讓大軍吃好、喝好、得到充分的休息。
得到將軍的命令，六萬大軍立即翻身下馬，原地休整。這裡是山谷，空間有限，他們只能在馬路邊對付一晚。不過大家並無怨念，而且依然保持著整齊的隊形，沒有半點的懈怠鬆散。
看著人家的軍隊，再轉頭看看自己的，周勇老臉一紅，立即恨恨地暗罵起來：“這幫王八蛋，孃的，盡給老子丟人現眼。”
視察完軍隊，李元吉也沒有閒著，又進入赤谷軍營，一車一車地檢視著提前運送而來的糧草和各種戰鬥物資。這些都是按照他的要求緊急生產製作的，都是接下來的戰鬥中必不可少的，他不敢掉以輕心。
整整忙了大半個時辰，物資才終於清點完畢，將其他人打發走後，他也沒有回房休息，而是找了視線開闊的地方，坐下，掃了一眼滿院的物資，再回頭看著已經歇下的大軍，這才長出一口氣。
見他獨自一人發呆，憐兒便拿著溼毛巾走過去，挨著他坐下。見他沒注意，便溫柔地為他擦拭臉上的汗珠。
感覺到臉上傳來涼意，李元吉大吃一驚，立即本能地朝旁邊躲去。
憐兒眼睛一瞪，氣呼呼道：“別動！”
這話一齣，李元吉還真老老實實地坐直身體。
憐兒很滿意，又抬起手臂，繼續為他擦汗。
看著她的臉，聞著她身上散發出來清香，李元吉的心臟立即“咚咚咚”地狂跳起來，於是趕緊抓住毛巾：“我，我自己可以。”
憐兒又是一瞪。
李元吉只好放下手臂，任她伺候自己。見她輕手輕腳，小心翼翼，便放低聲音，一臉溫柔地開口：“其實你並不需要這麼做，在外面打仗沒有那麼多講究。”
憐兒沒好氣地白他一眼，輕聲道：“我願意。”說完，臉蛋上也悄悄地爬起一層淡淡的紅暈。
李元吉很感動，便情不自禁地抬起手臂，緩緩地朝著她的纖纖玉手抓過去。
憐兒自然察覺到了這個的舉動，便停下手裡的動作，幸福地等著。
哪知就在她的手即將被握住時，旁邊身後突然傳來一陣放肆、誇張地調笑：“誒呦喂，這是在幹什麼呢這是。”
