總裁約翰·維奇的辦公室寬敞明亮，與俄亥俄州感化院的陰冷壓抑形成鮮明對比。
蓋爾·貝爾曼坐在約翰·維奇對面，正彙報著《肖申克的救贖》的拍攝進展。
總裁約翰·維奇手指輕輕敲擊著桌面：“告訴我實話，蓋爾。我們這位年輕的東方天才，在劇組裡…有沒有遇到什麼‘阻力’？你知道我指的是什麼。”
他的話語中暗示著行業內部可能存在的排外和偏見。
“拍攝進度超出預期，張在片場的掌控力…令人印象深刻。”
蓋爾語氣中帶著一絲不易察覺的讚歎。
約翰·維奇挑了挑眉，顯然對這個答案很滿意：
“很好。那麼下一步，我們的宣傳方面有什麼計劃？我們不能讓他的存在默默無聞。”
這時，營銷總監威廉·索迪接過了話茬，
“我們可以安排他參加幾個主流的脫口秀節目，比如《強尼·卡森今夜秀》……”
蓋爾深吸一口氣，說出了一個聽起來有些驚世駭俗的策略：
“我們應該讓媒體質疑他‘任人唯親’，在選角上選擇自己的同胞出演，擠佔了本該屬於白人演員的機會。”
“什麼？！”
威廉·索迪幾乎是從椅子上彈了起來，臉上寫滿了震驚和反對，“蓋爾，你瘋了？這太冒險了！這會立刻點燃種族歧視這個火藥桶！媒體會把他撕碎，觀眾會抵制電影！甚至會影響到4月份的奧斯卡評獎！”
會議室裡的空氣瞬間凝固。
然而，蓋爾的表情卻異常平靜緩緩說道：
“我當時也是這個反應。但這是張的堅持。他說…‘按我說的做，我會讓電影的知名度提升到一個常規宣傳無法企及的高度。”
約翰·維奇身體微微前傾，手指交叉放在桌上，眼神深邃，陷入了沉思。
這個東方導演的思維模式，再次超出了他的預料。
這是一步險棋，要麼滿盤皆輸，導致電影都沒法上映了，要麼收穫驚人的收益，成為美利堅媒體的熱點頭條。
約翰·維奇最終開口，聲音低沉：“他真是這麼說的？”
“一字不差。”蓋爾肯定地回答。
……
幾天後，緬因州，班戈市。
斯蒂芬·金正坐在自家書房裡，當他看到朋友帶來的一篇報道時。
那雙通常充滿故事和想象力的眼睛裡，瞬間燃起了顯而易見的怒火。
“騙子！徹頭徹尾的謊言！”
他摘下眼鏡，用力拍在攤開的報紙上，“那個東方導演從未向我提過要篡改角色的種族設定！他怎敢肆意扭曲我的小說？這根本是對《肖申克》精神的背叛！”
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