海西的地方官送上了請求賑災的摺子，摺子裡聲稱海西一帶爆發了極為嚴重的天災，面對這樣的事情，一直在明爭暗鬥的寧西黨和閹黨卻同時閉上了嘴。
皇帝愁眉不展，他哪裡有錢賑災？現在就連他自己的飯食都縮減了不少，可到處都要花錢，但是想到百姓，他依然咬咬牙湊錢湊糧，只不過這些好不容易湊出來的錢糧還沒有出北方地界就被瓜分了個乾淨，然後朝堂上那些人繼續互相撕咬，絲毫不管災民是否能存活。
皇帝不止一次的想要問問齊王是否有辦法，他知道齊王有錢。
可自從上次之後，齊王就沒有任何訊息傳來，他只是聽說齊王似乎很老實的待在自己的王府，專心致志的做買賣，說白了就是與民爭利。
就在他急得嘴角起泡時，海西那邊卻傳來了一個好訊息。
“什麼？有商戶自己出錢賑災？”
“回皇上，海西有幾家商戶自願出錢賑災，海西的巡撫特意在奏摺中提及此事。”
皇帝一頭霧水，現在的年景，即便是他都知道，無論是世家還是朝官都看著自己的利益，居然還有商人願意拿出錢來賑災？
可不管怎麼樣，這件事算是得到了解決。
只是這有些異常的事情也引起了寧西黨和閹黨的注意，雙方都派出人去查查是什麼情況，可得到的回覆都是那幾家商戶互相併不相識，老闆也不是同一個人，只不過是為了巴結巡撫所以拿了些糧食出來做做樣子。
這個理由倒也說得過去。
這個災荒在這些大人物眼裡就是個小插曲，畢竟賤民的性命又不值錢。
只是似乎大周的氣運不佳，在過了不到一個月的時間，河東地界又鬧了水災，大量農田和民房被淹沒，百姓流離失所。
朝廷的意思是讓地方自行籌款施救，地方官員於是也做了做樣子，號召本地的商人和世家捐款捐物，實則也是為了撈一筆。
這個訊息幾乎同步傳到了方知意的耳朵裡。
“派人傳書給老狗，讓他繼續安排人出面救濟災民。”方知意的手指輕輕敲打著桌子。
李自在問道：“王爺，賑災是朝廷的事情，咱們總管也不行啊，這些銀子可是一筆大數目...賬籍那邊昨日就傳話說，這兩個月下面的收益全都搭進去了，這如果要繼續的話...”
“那能怎麼辦？”方知意閉上眼睛，像是在思索什麼，“更何況，賑災的目的也不全是為了賑災，而是為了施恩。”
李自在不明白。
這些日子方知意撒出去的錢已經見了效果，負責統管商業的錢莊幾乎每個月都在盈利，那些私下裡販私鹽，民間借貸的利益流入分散在各地的錢莊，當鋪，酒樓，老狗又拿著錢用投資和入股的方式吞併了不少商鋪。
對官有外聯堂，對匪有行事堂，老狗的行動簡直不要太順利。
因此方知意手底下的產業也在不斷增加，大筆的銀子透過老狗的手轉了一圈之後洗了個乾淨，再堂而皇之的由商運堂送到了不同的錢莊。
這些錢莊的名字不同，可實際背後的操控者都是老狗。
李自在總覺得感覺不太對，又說不上來哪不太對。
方知意看著一臉糾結的李自在，笑著說道：“別思考了，你一思考，我都想笑。”
李自在有些臉紅，他原本覺得自己挺聰明的，可當見過老狗，朱宏這些人的辦事方式之後，李自在覺得自己的智力水平確實不算高。
“本王有個任務給你。”
李自在愣了一下，連忙問道：“王爺，什麼任務？”
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