“回皇阿瑪，兒臣淺見，治河之要，首在‘知勢’。
知水勢的兇猛無常，知地勢的高低險易，知人力的有限和可聚之力，知錢糧之耗費當惜。
古法固然精妙，然時移世易，河道變遷。
若是隻知遵循舊例，不知審時度勢，因地制宜，恐事倍功半，甚至勞民傷財。”
他沒有引經據典，也沒有誇誇其談，只平平道來，卻恰好說中了雍正近來批覆幾份治河摺子時內心的權衡。
雍正指尖在冰冷的玉扳指上輕輕摩挲了一下。
“依你看，河南巡撫所請增撥八十萬兩白銀加固堤防，可否能行？”
“兒臣愚鈍，未見河南近年來水患異常嚴重的詳實奏報。
且去歲戶部核算，河南庫銀應有結餘。兒臣以為，或許應當讓他先使用存銀並徵調百姓應急。
同時著河道總督衙門細細勘測堤防實情，再決定是否撥款，如此也可防虛報冒領，也不至於耽誤了真正險情。”
有理有據，且切中了雍正最厭惡的“虛耗國帑”之弊。
雍正看著弘晝低垂的、濃密睫毛覆蓋的眼瞼。
忽然想起前幾日熹貴妃耿氏來請安，似乎“無意”間提起弘晝讀書經常到深夜，還細心整理了前朝水利得失的筆記。
那時他只當是母親對幼子的尋常誇讚，如今看來……
“不錯。”雍正終於開口，簡短的兩個字，卻在寂靜的御書房裡顯得格外清晰。
“張大人教導有功。蘇培盛，將新進貢的那方硯臺，賜給五阿哥。”
“兒臣謝皇阿瑪賞賜。”弘晝跪下謝恩，姿態恭謹至極，身子卻過於單薄。
但雍正瞥見他袖口下過於纖細的手腕，眉頭幾不可察地蹙了蹙。
這副身子……
訊息傳到永壽宮時，耿氏正在修剪一盆秋海棠。鋒利的金剪“咔嚓”一聲，將一枚稍顯頹敗的花枝利落剪斷。
“皇上賞了硯臺？”她聲音平穩，目光仍流連於花葉之間。
“是，主子。是皇上頗為喜愛的那方硯臺。”
心腹宮女低聲回稟，掩不住喜色，“聽說三阿哥當時臉色就不大自在，似乎很羞惱。張大人可是當著皇上的面，把咱們五阿哥好一頓誇呢。”
耿氏將東西放在一旁，用宮女遞過來呢絲帕慢慢擦拭著指尖，
“弘晝身子弱，皇上問話時，他可還撐得住？”
“聽御前的小太監說，五阿哥應答如流，身子也並無大礙。”
就算宮女這般說，耿氏眼中也掠過一絲尖銳的心疼，隨即被更深沉的決心覆蓋。
她想起那日密談，兒子清亮而堅定的眼睛。
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