岐邑宮室前的廣場上，一場刻意保持距離的迎接儀式正在進行。
沒有殷商王畿迎接王女時應有的鐘鼓齊鳴、萬民朝拜的盛大場面。周人官員們衣著簡樸，列隊整齊，禮儀周到卻透著一股疏離的剋制。為首的虢大夫鬚髮花白，面容肅穆，言語恭敬卻毫無熱情，如同在完成一項不得不做的程式。
“臣等恭迎公主殿下駕臨西岐。旅途勞頓，侯爺已命人清掃別院，供殿下歇息。侯爺近日身體微恙，正在靜養，待殿下安頓妥當，擇日再行召見。”
虢大夫的聲音平穩無波，將“身體微恙”和“擇日召見”說得理所當然。
姬己戴著珠簾，看不清表情，但永寧站在她側後方，能感覺到她扶著自己手臂的手指微微收緊。
姬己之前雖然只是商王的養女，但也倍受寵愛，到如今被晾在這異國他鄉的宮門前，連主人的面都見不到，這種冷遇如同無聲的耳光。
“有勞虢大夫。”
姬己的聲音透過珠簾傳出，依舊維持著鎮定，但一絲不易察覺的顫抖洩露了她的情緒。
他們沒有進入宮殿主體，而是在一名女官的引導下，繞過幾重回廊，來到宮殿群側面一處相對獨立的院落。院子不小，夯土圍牆，內有數間茅茨土階的屋舍，打掃得倒還乾淨，但陳設極其簡單，與殷都宮室的奢華天差地別。院中有一棵老槐樹，枝葉稀疏，更添幾分蕭索。
“公主殿下暫且在此安歇，一應所需，可吩咐院中侍役。”
女官語氣平淡，交代完畢便躬身退下，留下寥寥幾名看起來木訥寡言的本地侍女。
院門輕輕合上，彷彿將外界的喧囂與關注也一併隔絕。
姬己終於忍不住，猛地扯下面紗，露出一張蒼白而盈滿委屈與憤怒的臉龐。
“他們……他們竟敢如此怠慢！”
她聲音發顫，眼圈瞬間微紅：“王父若知……”
“公主慎言。”
永寧上前低聲提醒，目光掃過院內那幾個垂手侍立的周人侍女。
姬己咬住下唇，將後續的話硬生生嚥了回去。
永寧扶她進入正屋休息，自己則快速打量了一下這個臨時居所。
簡陋，冷清，而且……充滿了無形的監視感。
她心知，必須儘快瞭解周原的真實情況，尤其是關於那位未曾露面的文王，以及周室內部的人事。
機會很快到來。
姬奭派人送來了幾套周人平民女子的尋常衣物，美其名曰“入鄉隨俗，便於行走”。
永寧立刻明白了其中的深意。
她找來佔瑾和小疾臣。
佔瑾換上粗麻布衣，卸去一切玉飾騰紋，活脫脫一個精明利落的周人平民。小疾臣年紀小，皮膚黝黑，穿上短褐，像個半大小子。
永寧自己也換上衣物，將星樞等物小心藏好。此次來周原，她把那玄鳥帛畫又還給了青烏子，那帛畫本就是從他那裡拿的，也算物歸原主。
“出去走走。”
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