甫一脫離離宮那令人窒息的氛圍，永寧與青烏子不敢有絲毫停留，沿著清晨霧氣瀰漫的街巷，疾步向著城南方向行去。
青烏子早已在那邊安排了一處隱秘的落腳點，可供他們暫時棲身，並更換掉身上這過於顯眼的宮中服飾。
永寧心中盤算已定。沫邑已成是非之地，商王駕崩的訊息如同懸在頭頂的利劍，不知何時便會落下，引發滔天血浪。她必須儘快返回殷都，那裡是公子受的勢力範圍，也是各方訊息匯聚之地，唯有回到那裡，她才能更清晰地觀察局勢，並尋機與公子受接觸。
兩人步履匆匆，眼看再穿過兩條小巷，便能抵達那處安全的藏身之所。然而，就在他們拐入一條更為僻靜的巷道時，一個身影如同鬼魅般，悄無聲息地自前方一棵老槐樹的陰影中轉出，攔住了去路。
那人身形挺拔，穿著尋常的深色麻布勁裝，臉上依舊沒什麼表情，只是那雙深邃的眼睛，此刻正平靜無波地看著永寧，正是佔甲！
他站在那裡，彷彿早已算準了他們會經過此地，等候多時。清晨的微光透過稀疏的枝葉，在他身上投下斑駁的光影，更添幾分莫測。
永寧的腳步瞬間頓住，心頭猛地一沉。
青烏子亦是臉色微變，下意識地上前半步，隱隱將永寧護在身後，枯瘦的手掌已悄然縮入袖中，扣住了幾枚淬毒的細針。
“佔甲……”
永寧開口，聲音帶著一絲不易察覺的冷意：“真是巧遇，還是……專程在此等候？”
她幾乎可以肯定，佔甲之前的“偶遇”和捨身相救，絕非巧合。如今他又精準地堵在這裡，其意圖已然昭然若揭。
只是，他的目的究竟是什麼？
佔甲的目光掠過如臨大敵的青烏子，最後依舊定格在永寧身上。他沒有回答永寧關於“巧遇”的問題，而是直接說道：“貞人，爾此刻不能回殷都。”
他的語氣平淡，卻帶著一種不容置疑的篤定。
永寧眉頭微蹙：“哦？為何？吾欲往何處，似乎無需向爾報備。”
佔甲沉默了片刻，似乎在斟酌措辭，最終，他緩緩說道：“吾此行……是受阿母之託，前來尋爾，並確保爾……暫時遠離殷都的是非漩渦。”
“佔阮？”
永寧心中念頭飛轉。佔阮是什麼意思？
然而，佔甲吐出了一個讓永寧心頭一震的名字：“佔瑤。”
佔瑤？
又是她！
佔甲看著永寧，眼神中第一次流露出些許除了冰冷和審視之外的情緒，那是一種混合著凝重與……一絲無奈。
“佔瑤……早在占卜中，窺見了一些真實，她佔到爾自周原歸來，重新出現在殷商之地。同時，她也佔到……王星黯淡，搖搖欲墜，預示著大王……大限將至。”
他頓了頓，繼續道：“阿母……深知爾此次迴歸，必然捲入這最大的風暴中心，兇險異常。所以派吾來護爾……”
永寧的眼神瞬間銳利起來：“佔瑤想做什麼？”
“吾也不甚清楚，只知阿母曾言，佔氏……欲徹清貞人……‘汙點’，並向公子啟約定示好……”
佔甲的語氣依舊平淡，但話語內容卻透著些許不喜：“其原本計劃在爾一進入殷商境內，便動用其餘力量進行抓捕或……清除。”
永寧心中冷笑，果然如此。
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