佔瑾的商隊混在姬昌歸周的隊伍中，像水滴融入江河般不著痕跡。
當週原的城牆輪廓出現在風雪盡頭時，一隻灰撲撲的信鴿從商隊最後一輛牛車的籠中悄然飛出，振翅消失在鉛灰色天幕中。
三日後，岐山深處一處隱秘山谷。
青烏子正用硃砂在一張新制的牛皮輿圖上標註地脈節點，忽然窗外傳來撲簌簌的聲響。
他推開木窗，一隻信鴿落在案頭，腿上的銅管在油燈下泛著暗光。
小疾臣正在隔壁研磨藥材，聽見動靜探頭問道：“阿兄，可是佔瑾的訊息？”
青烏子拆開銅管，展開那捲薄如蟬翼的絲帛。
他的目光在字句間飛速移動，手逐漸顫抖起來。油燈的火苗在他瞳孔中跳動，映出一片驚濤駭浪。
“阿兄？”
小疾臣察覺不對，放下藥杵快步走來。
“姬昌歸周了。”
青烏子聲音沙啞：“隊伍裡……沒有……永寧。”
小疾臣眼睛先是一亮，隨即又暗淡下去：“永寧貞人……”
這些年他們多次輾轉在西岐和殷商之間，最近一次得到的佔瑾傳來的訊息還是永寧被困羑里，他還跟著去了朝歌，本以為永寧這次會跟著姬昌回來，沒想到……
話音戛然而止。
他看清了青烏子臉上那種近乎絕望悲痛的表情。
青烏子將絲帛遞給他，頹然坐倒在蒲團上。
小疾臣接過來，就著燈光細讀，越讀臉色越白。
“……永寧貞人未隨文王入周，據同行商賈暗傳，似有不得已之因……有傳言稱，帝辛賜婚，永寧已嫁予陸亞為婦……然商隊中有曾在朝歌事者言，其發盡白，目不能視……”
“啪——”的一聲，絲帛從小疾臣手中滑落。
“不可能……”
他喃喃道，聲音發顫：“貞人她……她那般聰慧，怎會……”
數年光陰，他也早已不是當初那個懵懂無知的少年了。
“怎會落到如此境地？”
青烏子緩緩接話，眼中泛起血絲：“是吾之過。當年若非吾……”
“阿兄！”
小疾臣猛地怒斥：“不是爾之錯！是那帝辛！是那陸亞！”
青烏子閉上眼睛，深深吸氣。
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