青烏子重新看向永寧，眼神變得異常深邃：“永寧，爾可還記得，當初吾為何執意要救爾，甚至不惜損耗精血為爾續命？”
永寧一怔，往事湧上心頭。那時她重傷垂危，是青烏子以秘法將她從鬼門關拉回。
“不止是因為爾是天命人，而是因為吾在爾眼中，看到了某種……火光。”
青烏子緩緩道：“那不是對權力的渴望，不是對財富的貪婪，甚至不是對長生或力量的追求。那是一種……想要理解這天地萬物運轉根本的純粹好奇，是一種想要將散亂知識梳理成體系的執著，是一種……明知不可為而為之的勇氣。爾與文王論易，與佔瑾論商，乃至後來推演天命，編纂《易》稿……爾在做的事，或許連爾自己都未完全明瞭其意義。”
他頓了頓，語氣更加鄭重：“文王，恐是當今世上，少數真正理解爾、支援爾做這些事的人。他若就此逝去，爾在周室便失了最大的依憑與知音。太姒疑爾，姬發或可用爾卻未必懂爾，姜尚……心思太深。文王一去，爾與小疾臣在周原，乃至在這天下，將更加如履薄冰。”
“所以爾就要用禁術救他，以此為吾倆換取庇護？”
永寧搖頭，淚水從她蒙翳的眼眶滑落：“青烏子，吾不需要這樣的庇護！吾自己的路，自己走！小疾臣的路，也該他自己選！不能以爾的命來換！”
“不全是庇護。”
青烏子忽然露出一絲極淡的、近乎狡猾的笑容，這在他臉上極為罕見：“此‘回春返魄術’，確需以施術者陽壽為引，激發受術者生命本源以逼退外邪。但典籍中還記載了一個……鮮為人知的變式，或者說，是開創此術的先祖留下的一道‘暗門’。”
永寧和小疾臣都愣住了。
“此術在激發受術者生命本源、貫通其神魂的同時，可在其生命烙印最深處和最大根基炁域，下一個極隱秘的‘因果咒縛’。”
青烏子壓低聲音，彷彿在訴說一個天大的秘密：“此咒縛不害人，不控人，甚至絕大多數時候都不會被察覺。它只有一個作用——將施術者指定的‘牽掛之人’的安危，與受術者的生命氣運，進行微弱的‘捆綁’。”
他看著永寧和小疾臣震驚的臉，一字一句道：“也就是說，若吾以文王神魂為基，周室乃是他的根本炁域，在施術同時下此咒縛，將爾永寧與小疾臣指定為‘牽掛之人’。那麼，從此以後，以文王為基的周室氣運盛衰，將冥冥中與爾二人的安危產生微弱關聯。若周室安好，氣運昌隆，對爾二人便有無形的護持之力；反之，若爾二人遭遇大凶大厄，也可能微妙地影響周室狀態。這是一種雙向的、微弱卻真實存在的命運連線。”
永寧徹底震驚了，她聲音發顫：“爾……爾要以此來……綁架周室的氣運，保護吾倆？這……這豈不是更加……”
“非是綁架，是祈求，是交易，也是……責任。”
青烏子坦然道：“吾付出陽壽與根基，為文王續命，此為‘獻’。同時，吾祈求文王醒來後，以其生命之周室氣運能稍稍蔭庇吾最牽掛的兩人，此為‘求’。而文王接受了吾的‘獻’，其生命烙印中便承載了這份‘求’所化的因果。他若心懷仁厚，醒來後即便不知此咒，也會本能地對爾等多加照拂；他若察覺，以他的智慧與胸襟，也當理解吾之苦心。更重要的是——”
他目光炯炯：“只要此咒在，今後周室之內，任何人，無論是太姒、姬發、還是其他什麼人，若想對爾二人下毒手，都不得不先掂量掂量，是否會因此觸動與周室相連的那一絲命運反噬。這，才是真正為爾等設下的、無形的護身符。”
小疾臣早已淚流滿面，撲通一聲跪倒在地，抱著青烏子的腿：“阿兄！不要！吾不要阿兄折壽！吾可以保護貞人！吾會努力變強！”
青烏子輕輕撫摸小疾臣的頭，眼中滿是慈愛：“傻孩子，有些風雨，不是現在的爾能擋的。吾為爾和永寧換一個相對安穩的未來，為這天下保住文王這盞明燈多燃幾日，為周室炁域做淨化，為《易》之傳承鋪平道路……值得。”
他抬起頭，再次看向永寧，目光中帶著懇求，也帶著不容置疑的決絕：“永寧，莫再阻攔。這是吾之選擇，也是吾之‘道’。若說違背天命，吾願一力承擔所有反噬。但請爾相信，吾出現在這裡，願意這麼做，或許……正是天命希望文王活下去，希望《易》能傳下去，希望爾……能走得更遠……”
殿內陷入了長久的沉默。
只有油燈芯燃燒的噼啪聲，和姬昌微弱到幾乎聽不見的呼吸聲。
永寧的內心在劇烈掙扎。
理智告訴她，青烏子的做法風險巨大，且涉及操縱因果，後果難測。
情感上，她無法接受青烏子付出如此可怕的代價，她對青烏子……早已不是尋常夥伴之情……她不想他出事。更何況她……
但內心深處，另一個冰冷的聲音在問。如果姬昌真的就此逝去，《易》稿未得他最終認可，姬發心魔未解，周室內亂將起，她和青烏子、小疾臣又該何去何從？真的能全身而退嗎？
她想起了姬昌在羑里時，望著星空說的那句話：“天命無常，然人心有燈。這燈，需有人去點，有人去護。”
或許，青烏子此刻，就是在點燈，也是在護燈。
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