宋家在青冥城東邊，佔了整整一條街。
不是那種臨街鋪面的佔法，而是整條街的兩側全是宋家的產業——藥材鋪、丹房、藏書樓、煉丹師專用的閉關室，還有一座三層高的會客樓，建在街道盡頭，樓頂比內城的城牆還高出三尺。
據說這是宋家先祖特意要求的。宋家人不爭第一，但也不願意低頭。
張逸群站在會客樓門口，抬頭看了一眼。樓前的匾額上寫著“宋氏丹苑”四個字，筆法圓潤，不像孟家的鋒芒畢露，也不像柳家的財大氣粗，倒像是一潭深水，看不出深淺。
門口站著的管事已經等在那裡了。是個四十來歲的中年男人，穿著深灰色的長袍，頭髮梳得整整齊齊，臉上掛著恰到好處的笑容。
“張公子，宋姑娘已經在裡面等您了。請隨我來。”
管事領著張逸群穿過一樓大廳，上了二樓，走到最裡面的一間房門前，輕輕敲了三下。
“進來。”是宋婉清的聲音。
管事推開門，側身讓開。張逸群走進去，墨靈兒跟在他身後。
房間很大，但不是那種空曠的大。靠牆擺著幾排書架，上面整整齊齊地碼著丹方和煉丹筆記。窗前是一張寬大的書案，案上鋪著一張丹方，旁邊攤著幾本翻開的書，書頁上密密麻麻地寫著批註。角落裡有一尊小丹爐，青銅的，爐身上刻滿了符文，爐膛裡還殘留著未散的藥香。
宋婉清坐在書案後面，手裡拿著一支筆，正在紙上寫著什麼。看到張逸群進來，她放下筆，站起來。
“張公子，請坐。”她的目光掃過墨靈兒，停了一瞬，“這位是——”
“墨靈兒。我的同伴。”
宋婉清點了點頭，沒有多問。她走到書架前，從上面取下一卷竹簡，放在書案上，然後坐回椅子上。
“張公子今天來，是想好了？”
“想好了一部分。”張逸群在她對面坐下，“宋姑娘上次說的合作，我有興趣。但在答應之前，我想先看一樣東西。”
“什麼東西？”
“破境丹的研究筆記。全部的。”
宋婉清的手頓了一下。她看著張逸群，眼神里有審視，有猶豫，但沒有生氣。
“張公子，你知道你在要什麼嗎？破境丹的研究筆記是宋家二十年的心血，從不外借。”
“我知道。”張逸群說，“所以我沒說不還。我看完就還，不帶走，不抄錄，不看第二遍。”
宋婉清沉默了片刻。“為什麼？”
“因為我需要確認一件事——續命丹和破境丹，是不是同一張丹方的兩個分支。”
宋婉清的表情變了。不是驚訝，是一種被戳中要害的震動。她的手按在書案上，指節微微泛白，盯著張逸群看了好一會兒，才緩緩開口。
“誰告訴你的？”
“我猜的。”
“你不像會亂猜的人。”
張逸群沒有解釋。郭倩倩的名字不能提，萬寶樓的立場不能暴露。他只能讓宋婉清相信，這是他自己的判斷。
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