甲板上安靜了一會兒，只有風從船頭灌進來的聲音。
白硯站在張逸群身側，看著前方那片正在接近的暗紅色區域：“白殊的手稿裡提到鼎城的時候，語氣跟其他內容不一樣。
他寫別的東西很平實，像是在記事情。但寫鼎城的時候，他的筆跡加重了，好像在反覆提醒自己不要忘記這個地方。”
張逸群偏頭看了他一眼：“你去之前，想清楚。白家在裡面折過不少人。”
“想清楚了。”白硯說，“白家在裡面折的人，沒一個見過鼎城的樣子。我如果能看一眼，死也值了。”
張逸群沒有再接話。他轉回頭，面朝前方那片正在接近的暗紅色區域。
三十里的距離對霸天號來說很快。地面的顏色從灰白變成淡紅，再從淡紅變成暗紅，空氣中的溫度也在持續攀升，從微涼變成溫熱，再變成一種帶著乾燥灼意的暖流。
船頭甲板上的空氣已經開始微微扭曲，像是熱浪正在從地面升起，把光線折成一層模糊的波紋。
陸青雲蹲在船舷邊，玉盤上的光點正在跳動：“前方的仙氣濃度不穩定，像是被地火攪亂的。飛舟的陣紋可能需要額外供能才能維持穩定。”
“保持速度。”張逸群說，“到了交匯點再停。”
霸天號繼續向前推進，暗紅色的地面在下方快速向後滑過。
張逸群感知到那三條地火脈正在前方不遠處交匯，每一條的溫度和流速都不同，但交匯的那一點確實存在——
一個微小的、溫度異常高的區域，像是三條河流匯入同一個坑口。
孫百川趴在船舷上，吸了吸鼻子：“有硫磺味。還有一種……說不上來，像是燒過的石頭泡在水裡的味道。”
白硯低聲接了一句：“那是地火脈交匯處特有的氣味。白家古冊裡描述過——‘火脈三交匯處，氣若焚石浸水，聞之可辨。’”
張逸群站在船頭，看著前方那點正在接近的、溫度異常高的區域，混沌之氣已經提前觸及了那片區域的地表。
他感知到那裡的土層，比周圍薄了許多，像是被地火反覆烘烤之後又冷卻，形成了一層硬度極高，但厚度極薄的外殼。
“到了。”他說。
霸天號懸停在半空中。下方那片區域的地面顏色，比周圍的暗紅更深，近乎黑色，表面有一層，極細的裂紋在蔓延，像是正在緩慢呼吸的皮膚。
張逸群從船頭躍下，靴底踩在地面上的瞬間感覺到一陣溫熱從腳底向上蔓延。
白硯跟著跳下來，落地後環顧四周，目光在那片深黑色地面上搜尋著。張逸群沒有動，他在等白硯確認方向。
白硯看了一圈，蹲下來，伸手觸了一下地面某處，又站起來走了七步，停住。
他腳下的位置，有一條極細的縫隙，筆直地從他腳底向前延伸，像是被人用利器刻意，刻出來的標記線。
“逢三岔而止，左轉第七步。”白硯的聲音比剛才低了幾分，“就是這裡了。”
那條細線從白硯腳下延伸了約三尺，然後在地面上畫了一個完整的圓環。
圓環內部的紋路，正在從深黑色緩慢變成暗金色，像是被什麼東西從內部點亮了。
張逸群走到白硯身邊，混沌之氣探入那條圓環的紋路中，觸到的瞬間，那層暗金色的光芒猛地亮了一下。
圓環內部的地面正在緩慢向內塌陷，形成一個斜向下的通道，不寬，只容一人側身透過，通道深處有微弱的橙色光芒，正在閃動，像是地火的光芒從遠處折射過來。
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完章本
