車隊調頭北上，原本護送的陣型變成了押送。
南境王坐在最末一輛破車裡，雙手被麻繩捆著，臉上全是汗，眼神渙散。他幾次想開口，都被旁邊持刀的護衛用刀鞘頂了回去。
我走在隊伍側前方，斷劍掛在腰間，偶爾輕敲一下靴筒。
走了約莫半個時辰，天空開始飄細雨。
一名曾是護衛隊長的男人快步走過來，抱拳：“楚少爺，前面岔路，一條通帝都，一條繞山去舊驛。我們……走哪條？”
“走官道。”我說，“大路寬敞，好讓百姓看看什麼叫‘清君側’。”
他點頭退下。
阿骨打跳下來，湊近我耳邊：“昭哥，你說他會不會在路上咬舌自盡？”
“不會。”我搖頭，“這種人不怕死，怕丟臉。只要不讓他當場出醜，他就能活得很頑強。”
“那你剛才為啥不直接殺了他？一刀解決多省事。”
“殺他太便宜了。”我冷笑，“我要他跪在金鑾殿上，聽滿朝文武念他的罪狀。我要他曾經瞧不起的奴才、小吏、守門兵，一個個抬頭看他低頭。”
阿骨打聽得直搓胳膊，“昭哥，你比謝無赦還變態。”
“不一樣。”我拍拍他肩，“他是享受痛苦，我是製造秩序。”
***
雨越下越大，打溼了路面，車輪陷進泥裡。
幾名護衛合力推車，南境王蜷在角落，雨水順著車篷滴在他臉上，像眼淚。
我站在路邊石頭上，看著這支倒戈的車隊緩緩前行。
突然，前方傳來馬蹄聲。
一騎快馬從北面疾馳而來，馬上人披黑斗篷，勒馬停在隊前。
“誰允許你們擅自返程？”來人掀開頭罩，是個四十來歲的文官，臉色陰沉，“南境王奉旨巡查邊境，豈能中途折返？”
沒人說話。
我走上前，站定在他馬前兩步。
“你是哪個衙門的？”他居高臨下問。
我不答，只從袖中取出一枚令牌，輕輕拋給他。
他接住一看，臉色變了。
這是聖院特許的“監察令”，只有大長老級別才能簽發。雖然陸九淵已被封印，但這枚令符仍在流轉——昨晚我在拍賣行後臺順的。
“現在。”我盯著他，“這趟差事歸我管了。”
他喉嚨滾動了一下，還想說什麼。
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