我走出宮門的時候，天剛亮。
風把袍角吹得直貼腿，斷劍在腰間晃了下，發出半聲鏽鐵摩擦的響。我沒回頭，身後那扇金漆大門緩緩合上，像吞掉了一句沒說完的話。
手機在袖子裡震了一下。
是阿骨打發來的訊息：“地窖掃乾淨了，瓜子花生擺三桌，就等你來剪綵。”
我回了個字：“滾。”
然後拐進巷子，腳底踩碎了幾片昨夜傳單的殘渣。上面“蕭家九族串”的廣告還沒褪色，有人已經在底下用炭筆寫新段子：“一串下去魂飛魄散，辣得閻王直喊退散。”
挺好，民間有梗，說明局勢穩了。
半小時後，我掀開妖市後街那家舊鋪子的地板暗門，順著梯子往下跳。
地窖還是老樣子，潮溼，悶，牆角堆著幾袋黴米，唯一的變化是正中間多了張破木桌，圍坐了二十來個影影綽綽的人形——有披著人皮的老蛇，耳朵尖從帽簷露出來；有個穿長衫的狸貓，尾巴藏不住，在凳子底下甩來甩去；還有倆小鬼蹲房樑上啃雞爪，見我下來立馬裝成煤球。
阿骨打坐在最前頭，懷裡抱著個油紙包，一看就是剛偷的燒雞。
“人都到齊了？”我拍了拍手。
“昭哥！”他猛地站起來，差點撞翻桌子，“一個不少！連西巷那隻瘸腿狗妖都拄著拐來了！”
我嗯了聲，順手從懷裡掏出枚金屬牌子，聖院新頒的“平亂勳爵”勳章，銀邊鍍金，刻著鳳凰銜劍圖樣。
我捏著它轉了兩圈，忽然抬手一拋。
那玩意兒在空中劃了道弧，我血瞳一閃，火苗“轟”地竄起，燒得它滋滋作響。
“這東西，”我嗤笑，“給乞丐當飯盆都嫌硌牙。”
話音落，焦黑的殘片正好砸進阿骨打懷裡。
他低頭看著那坨扭曲金屬，虎牙咬了咬嘴唇，忽然雙手捧起，像接住了什麼傳國玉璽。
“賞你的。”我說，“掛脖子上，以後出門好使。”
他聲音有點抖：“真……真的？”
“假的。”我咧嘴，“逗你玩的。不過既然接了，就得幹活。”
他立馬挺胸：“您說！赴湯蹈火！”
“坐下。”我拉開椅子，歪著坐上去，“今天這局，不為別的，就為一句話——咱們活下來了。”
滿屋子安靜了一瞬。
老蛇妖顫巍巍開口：“昭哥……咱們往後……還能在這兒待著嗎？”
“不然呢？”我挑眉，“回山裡啃樹皮？還是去城外墳地集體蹦迪？”
沒人笑。
我嘆了口氣，抓了把瓜子嗑起來：“聽著，從今往後，你們不是地下老鼠，也不是誰家奴才。你們是‘帝國編外清道夫’，專治各種不要臉。”
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