秦見深將手中一直緩緩轉動的念珠往腕上一套，發出幾聲清脆的磕碰聲。他捋了捋頜下短鬚，看著秦奮攙扶陸寒星、溫言解繩的一幕，臉上的沉靜如冰消雪融，忽然爆發出了一陣洪亮而暢快的大笑。
“哈哈哈……好！好！” 他笑聲中氣十足，在靜穆的堂內迴盪，瞬間驅散了最後一絲凝滯的氣氛。“阿奮這大哥的做派，有模有樣！有擔當，也有胸懷！這才是我們秦家兒郎該有的氣度！”
他笑著擺了擺手，目光掃過秦弘淵和秦冠嶼，最後落在仍舊有些發懵的陸寒星身上，語氣變得格外隨和家常：“好了好了，我看這事啊，到這兒就算圓滿了。本來也不是什麼天塌地陷的大事，說開了，認錯了，心結解了，就還是一家人！自家血脈，哪有什麼過不去的死疙瘩？”
他站起身，活動了一下肩頸，儼然一副結束公事、準備待客的輕鬆模樣：“眼看這天色也不早了，都別急著走。難得你們幾個小的一起來，留下來陪老頭子我吃頓晚飯！阿奮，阿曼，” 他點名道，“你們帶弘淵、冠嶼，耀辰，還有……” 他看了一眼陸寒星，笑意更深，“還有這個新認下的小弟弟，去園子裡逛逛。後頭那幾株老杏樹，今年花開得正好，一片雲霞似的，看著就舒心。小廚房剛做了新式的杏花糕，用的是院裡摘的鮮杏花蜜，還有杏子果肉調的餡兒，一會兒晚飯後都嚐嚐鮮！”
這突如其來的轉變，從嚴肅問罪到家常留飯，還帶著賞花吃糕的閒情逸致，讓陸寒星更加不知所措，只能呆呆地跟著眾人的反應轉動視線。
秦弘淵和秦冠嶼顯然對這位見深爺爺的脾氣頗為熟悉，聞言都露出了笑容。秦弘淵緊繃的肩膀鬆弛下來，介面道：“確實好久沒來叨擾見深爺爺了，上回吃您這兒的廚子做的煙燻鰣魚，現在還惦記著呢。今天可是有口福了。”
秦冠嶼也笑道：“爺爺這園子四季景緻不同，每次來都有驚喜。那我們可就不客氣了。”
站在秦奮身旁的秦曼也笑了，她氣質幹練，笑起來卻有種爽朗的明媚。她接話道：“老爺子最近可迷上鑽研蘇杭菜了，特意請了個那邊的老師傅來。這幾天小廚房天天飄著‘濃油赤醬’的香味，蟹黃包更是頓頓都想點，說是要吃到膩為止。待會兒你們可得多吃幾個，幫老爺子分擔分擔。”
“哈哈哈，就你丫頭嘴快！” 秦見深指著秦曼，笑罵了一句，眼角的皺紋都舒展開，顯得分外慈和。堂內頓時響起一片輕鬆的笑聲，秦弘淵的沉穩低笑，秦冠嶼的朗笑，秦曼清脆的笑聲，秦奮溫和的淺笑，連同秦見深洪亮的笑聲交織在一起。
這笑聲如此真切，如此自然，充滿了家人間久別重逢、誤會冰釋後的 warh 與閒適。飯菜的香氣似乎已經從後廚隱約飄來，混合著窗外若有若無的杏花甜香。
只有陸寒星，依舊呆呆地站在秦奮身邊，手腕上被繩索勒過的地方還隱隱作痛，方才極致的恐懼與此刻撲面而來的、近乎不真實的溫暖家常形成了巨大的斷層。他像是一個誤入暖色調畫布的黑白剪影，還不懂得如何調色，只能睜著一雙黑漉漉的眼睛，有些茫然、又有些怯生生地，看著這一屋子突然“活”過來、充滿了歡聲笑語的“家人”。
晚宴設在花廳旁的水榭，敞開的雕花木門外正對著幾株開得如煙似霞的老杏樹，夜色初降，簷角燈籠暖光融融，與天邊最後一抹霞光交相輝映。廳內主桌依秦家規矩，以嫡系為尊，秦弘淵與秦冠嶼自然落座於秦見深左右下手，秦耀辰帶著陸寒星依次挨著兄長坐下。而秦奮作為此地主人之一，又似有意照拂，自然而然地坐在了陸寒星的另一側。
一道道色香味俱佳的菜餚流水般端了上來，瞬間擺滿了寬大的紅木圓桌。濃油赤醬的東坡肉顫巍巍泛著琥珀光澤，松鼠鱖魚炸得蓬鬆酥脆澆著酸甜芡汁，清蒸的陽澄湖大閘蟹膏滿黃肥，小巧精緻的蟹黃湯包皮薄如紙、湯汁豐盈，還有金黃焦脆的生煎包、剔透清爽的龍井蝦仁、滋滋作響的響油鱔糊、酥爛入味的萬三蹄……香氣交織撲鼻，是陸寒星從未見過、甚至難以想象的豐盛。
秦昭笑著對秦見深道：“老爺子，您這一桌，可是把江南風味搬了個七八成，看來是真要變成‘南方胃’了。”
秦見深笑眯眯地呷了口黃酒：“人生在世，口腹之慾也是樂趣嘛。”
陸寒星坐在滿桌珍饈前，卻有些不知所措。他雖在南方輾轉長大，但記憶裡能果腹的不過是冷硬的饃饃、寡淡的菜湯，偶爾有點肉腥已是難得。這樣琳琅滿目、活色生香的大餐，他只在模糊的電視畫面或別人的談論中聽說過。他眼睛睜得圓圓的，看著那晶瑩的湯包不敢下筷，生怕自己笨拙的舉動露了怯、壞了規矩。
就在這時，秦奮的手悄然伸了過來，在他被繩索勒傷的小臂上輕輕揉了揉，力道適中，帶著安撫的意味。隨即，秦奮用公筷夾了一隻飽滿的蟹黃湯包，穩穩地放到陸寒星面前的小碟裡，低聲道：“小心燙，先咬個小口喝湯。”
同時，伶俐的傭人給每人端上一碗溫熱的酒釀圓子，清甜的米酒香混合著糯香，陸寒星依言捧起白瓷小碗，小心地抿了一口。溫潤微甜的滋味瞬間滑過喉嚨，暖意直達胃底，驅散了最後一絲驚惶帶來的寒意。他忍不住眯了眯眼，嘴角無意識地翹起，露出兩顆平時少見的、小小的虎牙，轉頭朝秦奮感激又帶點靦腆地笑了笑。那笑容純粹而明亮，一掃之前的陰霾。
秦奮看著他這難得的、孩子氣的笑，眼神也柔和下來，拍了拍他的肩膀：“多吃點。”
晚宴在輕鬆的氛圍中進行。陸寒星起初還有些拘謹，但在秦奮不動聲色的照顧和秦曼偶爾爽朗的談笑帶動下，也漸漸學著品嚐那些美味。東坡肉肥而不膩，松鼠魚外酥裡嫩，龍井蝦仁清新彈牙……每一種味道對他而言都是新奇而美好的衝擊。
飯後，秦奮和秦昭引著秦家兄弟四人信步走向宅後的果園。月色初上，杏花在夜色中如朦朧的雲絮，暗香浮動。秦見深沒有跟來，只躺在水榭外的躺椅上，搖著蒲扇，聽著隱約傳來的笑語，面容舒展。
有小廝端來點心與飲品。陸寒星嚐了那杏花糕，清甜不膩，帶著真實的花瓣與果肉纖維；又吃了塊寓意吉祥的定勝糕，紅豆沙餡兒綿密香甜；最後喝下一碗冰鎮過的綠豆湯，清甜解膩，通體舒暢。方才被捆綁押解、跪地請罪的狼狽與恐懼，彷彿真的隨著美食下肚、隨著夜風花香，消散得無影無蹤了。
時辰不早，一行人向秦見深及旁支眾人告辭。走出那座雅緻宅院的大門，秦冠嶼停下腳步，對秦耀辰正色囑咐道：“老四，人交給你了。今日之事雖了，但家規不可廢。回去後，你要好好看著他，讓他儘快把該學的規矩都刻進骨子裡，別再行差踏錯。”
秦弘淵也點了點頭，語氣雖緩，卻帶著不容置疑的分量：“嗯，悉心教導。若有難處，隨時來找我們。”
秦耀辰連忙躬身應下：“二哥，三哥放心，我一定盡心。”
兩撥人在月色下分道。秦冠嶼與秦弘淵乘車返回城中的秦家別墅，而秦耀辰則帶著陸寒星，坐上另一輛車，駛向那座更為古老肅穆、承載著家族厚重歷史的秦家老宅。
車內，陸寒星靠著窗，望著外面飛速倒退的夜景，吃飽喝足的滿足感慢慢沉澱下去，想起老宅書房裡那厚厚一摞家規抄寫任務，不禁長長嘆了口氣，肩膀也耷拉下來：“哎……回去還得抄家規。”
秦耀辰正閉目養神，聞言，伸手不輕不重地在他腦門上彈了一下，發出“嗒”的一聲輕響。
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