“種地幹農活？”紀老爺子卻露出了更感興趣的神色，甚至帶著點誇張的讚歎，“那更了不得了！京都的學校可難考，尤其是這聯合大學，雖比不得那幾個頂尖學府，對外地的孩子來說，那也是千軍萬馬過獨木橋，遙不可及啊！可見，還是秦氏血脈卓越，哪怕流落在外，這份聰慧也是埋沒不了的。”
這番話，明著是誇，暗裡卻將那“聯合大學不是重點”點得清清楚楚，又將功勞大半歸於“秦氏血脈”，陸寒星自身的努力，倒成了微不足道的註腳。
秦世襄的臉色這才真正緩和了些，露出一絲矜持的笑意，順勢道：“紀老弟過譽了。他就是個皮猴子，野慣了，小孩子家家的，不懂事。如今我帶在身邊，正是要好好學學規矩，收收心性。”
“我看五少爺長得就討喜，面容顯小，瞧著比實際年紀還稚氣些。”紀老爺子笑眯眯地，目光在秦世襄和陸寒星之間打了個轉，“你這當爺爺的，如今是失而復得，心裡不知多稀罕呢！可得好好寵著才是！”
陸寒星低著頭，心裡無聲地“呵”了一下。寵著？這老怪物私下裡嫌棄我農村出身、嫌我舉止不夠“貴族”、嫌我給他丟臉，嫌棄得要死。失而復得？只怕是覺得“得”了個麻煩才對。
正腹誹間，一隻溫熱而略顯乾瘦的手掌落在他頭頂，帶著不容抗拒的力道，揉了揉他的頭髮。秦世襄將他往自己身邊帶了帶，手臂親暱地環住他略顯單薄的肩膀，一副舐犢情深的模樣，聲音也放得更柔和了些：“那當然！自家骨肉，哪能不疼？我啊，每個週末都讓他哥哥按時把他送過來，就想著多看看，多教教，真是稀罕不夠！”
陸寒星被這突如其來的親密舉動箍得身體一僵，隨即意識到自己必須配合演出。他抬起頭，努力扯動嘴角，擠出一個自認為足夠“乖巧依賴”的笑容，仰臉看向秦世襄，甚至還學著印象中別人家受寵孩子撒嬌的樣子，微微歪了歪頭。
“爺爺……”他聽到自己喉嚨裡發出甜膩得有些陌生的聲音。
這笑容和聲音落在自己耳中，都假得讓他頭皮發麻。他能感覺到秦世襄環住他肩膀的手臂，那力道並非全是親暱，更像是一種無聲的掌控和展示。而對面，紀老爺子那洞悉一切般的含笑目光，似乎早已穿透了這層溫情脈脈的薄紗。
水榭裡琴音悠悠，荷香陣陣，一幅祖慈孫孝、其樂融融的美好畫面。只有陸寒星自己知道，那甜膩笑容之下，嘴裡殘留的棗花酥甜味，早已泛開一絲難以言喻的苦澀。
一曲《鷗鷺忘機》終了，餘音彷彿還在荷塘水波間嫋嫋盤旋。秦耀辰雙手離弦，略一調息，方才起身，步履從容地朝這邊走來。他身姿挺拔，行走間袍袖輕拂，自帶一股清貴之氣。
紀老爺子的目光立刻被吸引過去，上下打量一番，眼中流露出毫不掩飾的讚賞，對秦世襄道：“世襄兄，你們家耀辰，真是越來越出挑了！瞧瞧這模樣，這通身的儀態氣度，嘖嘖，這份貴氣涵養，怕不是公主也配得！”
秦世襄聞言，臉上那副刻意維持的、對陸寒星的“慈愛”未減，但眼底深處卻自然而然地流露出一抹真正的驕傲與自得。他摟著陸寒星肩膀的手並未鬆開，彷彿這“失而復得”的孫子也是他此刻驕傲的一部分，是秦家“枝繁葉茂”的又一佐證。“哪裡哪裡，紀老弟過獎了。耀辰還小，心思該放在正事上，以事業為重。”他謙虛著，語氣裡的滿意卻藏不住。
“還小？”紀老爺子不贊同地搖頭，笑道，“已經是國內最年輕的知名音樂家了吧？我聽說，上月那個國際青年音樂大賽，他還是最年輕的評委呢！年紀輕輕就有如此成就志向，了不得，了不得啊！”
秦耀辰已走到近前，聞言微微躬身，態度謙遜有禮：“紀爺爺謬讚了，都是長輩們抬愛，同行們給面子。技藝修行，永無止境，我還差得遠。”他頓了頓，目光轉向秦世襄，又笑道，“爺爺昨兒個還唸叨，說上次那盤棋，紀爺爺您偷吃了他的‘車’，他可還記著呢。今日正好，不如再切磋一局？”說著，他已示意候在一旁的傭人，將一副上好的榧木棋盤和兩盒雲子端了過來，擺在旁邊的石桌上。
紀老爺子指著秦世襄，哈哈大笑：“聽聽，聽聽！你爺爺就是個小心眼兒，一局棋記到現在！”話雖如此，眼中卻閃動著棋逢對手的興致。
秦世襄也撫須而笑，顯然對此樂見。他拍了拍懷裡的陸寒星，對秦耀辰吩咐道：“好了，你們年輕人也別在這兒乾坐著了。耀辰，帶你弟弟去書房吧。寒星的字還欠些火候，你去看著他，好好練練字，靜靜心。”
“是，爺爺。”秦耀辰應得乾脆利落，臉上帶著一貫的、無可挑剔的溫和笑容。他走到陸寒星身邊，伸出手，語氣如常：“走吧，寒星。”
陸寒星心裡咯噔一下。練字？去書房？他太清楚這平靜話語下的潛臺詞了。什麼“字欠火候”，什麼“靜靜心”，不過是又尋了個由頭，要他去抄寫那些繁冗的秦氏家規罷了。大抵是剛才自己哪裡的表現又讓這位“爺爺”不滿意了，或者僅僅是為了在紀老爺子面前展示他對孫輩“嚴格要求”的另一面。
他不情願極了。那間充斥著墨香和陳舊書籍味道的書房，那抄不完的“忠孝節義”、“禮義廉恥”，還有秦耀辰那雙看似溫和、實則淡漠疏離、如同監工般的眼睛……都讓他本能地想逃離。
可他不能反抗。秦世襄那隻搭在他肩上的手，雖然此刻已鬆開，但無形的壓力仍在。紀老爺子含笑的目光也掃了過來，彷彿在欣賞一幅“兄友弟恭、共勉向學”的和諧圖景。
陸寒星垂下眼睫，掩去眸底那一閃而逝的牴觸和晦暗。他慢慢站起身，將手裡最後一點酥皮碎屑悄悄在衣角蹭掉，然後抬起頭，臉上重新掛上那種乖巧的、略帶靦腆的笑容，把手遞給了秦耀辰。
“好的，哥哥。”
秦耀辰的手乾燥而穩定，握住他的手腕，力道不輕不重，卻帶著一種不容置疑的引導。他朝著兩位長輩微微頷首，便拉著陸寒星，轉身離開了這片笑語晏晏、琴音荷香的花園水榭，走向那座安靜得有些壓抑的、象徵著“規矩”與“教化”的書房。
陽光在他們身後拉出長長的影子，一個挺拔從容，一個略顯單薄遲疑。身後的談笑聲，棋子落盤的清脆聲響，以及重新隱約響起的琴音，漸漸模糊，彷彿隔著一層厚重的琉璃。
