秦冠嶼與紀雲舒一前一後踏入主堂側的棋室時，裡頭正“戰火紛飛”。
“紀老弟！你、你又耍賴！” 秦世襄的聲音帶著哭笑不得的惱意，手指“篤篤”地敲著棋盤邊緣。
“我哪裡耍賴了？秦老哥，飯可以亂吃，話不能亂講！” 紀老爺子嗓門更洪亮，中氣十足。
“你還不認！剛才這黑子明明落在這兒！你看看，現在跑到哪兒去了？乾坤大挪移啊？”
“明明一直就在這兒！我看你是老眼昏花，自己記錯了，還賴我挪子！嘖嘖，這棋品啊……”
兩個加起來快一百五十歲的老人，臉紅脖子粗地指著棋盤互相“指控”，棋子被撥弄得有些凌亂，哪裡還有半分世家巨擘的沉穩模樣，倒像是市井街邊為了半目勝負爭得面紅耳赤的老友。
紀雲舒見狀，又是好笑又是無奈，忙快步上前，親暱地摟住自家爺爺的胳膊，輕輕晃了晃，聲音嬌柔帶著嗔意：“爺爺！您看看您，多大年紀了，下個棋還跟秦爺爺吵成這樣，讓人看笑話啦。”
紀老爺子被孫女一摟，氣勢頓時軟了三分，但嘴上還不肯認輸，只從鼻子裡哼了一聲，別過臉去，眼角餘光卻還瞟著那“爭議”的黑子。
旁邊的秦冠嶼早已忍俊不禁，爽朗的笑聲打破了這幼稚又緊繃的爭執氣氛：“兩位爺爺真是……棋逢對手，將遇良才，連‘戰術’都如此別出心裁。”
秦世襄也順勢下了臺階，笑著虛點紀老爺子：“你個老賴皮！不下了不下了，再下下去，晚飯都吃不香了。走吧，餐廳備好了，知道你惦記我那口，今兒特意讓廚房備了你愛的。”
紀老爺子這才轉回臉，眼睛一亮：“蒜泥白肉？爆肚？”
“管夠！”秦世襄起身，拍了拍袍子上並不存在的灰塵，“還有新請的魯菜師傅，熘肥腸是一絕，保你喜歡！”
說笑間，眾人移步餐廳。一張碩大的紫檀木嵌螺鈿圓桌擺在中央，上面已然琳琅滿目。熱菜冷盤，層層疊疊，蒸騰的熱氣混合著濃郁的香氣，瞬間激活了所有人的味蕾。
只見得：油亮紅潤、顫巍巍的紅燒肉堆成寶塔狀；冰糖肘子皮色如蜜，閃著誘人的光澤；紅燒排骨醬汁濃稠；清蒸鱸魚身上鋪著翠綠的蔥絲薑絲，淋著亮油；片得薄如蟬翼的蒜泥白肉整齊碼放，旁邊一小碗蒜泥香油汁；脆嫩的爆肚堆在盤中；砂鍋裡白肉酸菜粉條咕嘟著誘人的氣泡；熘肥腸色澤金黃，焦香撲鼻；幹炸丸子圓溜溜金燦燦；藍莓山藥紫白相間，清甜解膩；雪衣豆沙如雲朵般蓬鬆潔白；虎皮鳳爪酥爛入味……
另有傭人魚貫而入，送上冰鎮的水果拼盤，晶瑩的冰塊襯著各色鮮果，還有一隻雕成船型的西瓜，裡面是挖好的西瓜球，看著便覺清涼。
眾人正要落座，秦耀辰領著陸寒星也恰好走了進來。陸寒星低垂著眼，跟在秦耀辰身後半步，身上似乎還帶著一絲書房裡墨汁與陳舊紙張混合的氣息，以及某種揮之不去的、沉默的倦意。
秦世襄目光掃過，沒多說什麼，只笑著招呼：“都來了？快坐吧。”
座位自有講究。秦世襄與紀老爺子坐了主位，秦冠嶼與紀雲舒自然而然地坐在了靠近兩位老爺子、又彼此相鄰的位置。秦耀辰選了個靠近秦世襄下手、方便佈菜答話的座位。輪到陸寒星時，他腳步微頓，正不知該往哪裡坐——靠前了不合適，太靠後了又顯得太過刻意疏遠——管家已悄無聲息地走了過來，帶著慣有的、訓練有素的恭敬微笑，伸手引向一個既不顯眼也不算末座的位置：
“五少爺，請這邊坐。”
那位置，正好在管家自己的座位旁邊。陸寒星看了管家一眼，對方笑容無懈可擊。他抿了抿唇，默默坐下。管家隨即在他身側落座，姿態端正，既像隨時準備為他服務，又像一道溫和而無形的屏障，或者……監看者。
圓桌圍坐，佳餚滿目，燈光溫暖，笑語再起。陸寒星坐在那裡，看著眼前色澤誘人的美食，鼻尖是各種香氣混雜的盛宴味道，耳邊是長輩們重新開始的寒暄、秦冠嶼與紀雲舒的低語、秦耀辰得體的應和。他拿起筷子，指尖冰涼。管家適時地，將他面前那盤小盤紅燒肉，輕輕往他那邊推近了一寸。
餐廳內燈火通明，碗碟輕碰與談笑聲交織，食物的豐盛香氣氤氳滿室。秦世襄吃得最為酣暢，他夾起一大塊顫巍巍、油光紅亮的紅燒肉送入口中，肥瘦相間的肉質在齒間化開，又舀了一勺濃稠的冰糖肘子湯汁拌進晶瑩的米飯裡，扒拉一大口，吃得額角微微見汗，再端起冰鎮的西瓜汁灌下半杯，暢快地舒了口氣，臉上是毫不掩飾的滿足。
紀老爺子則是專攻他的心頭好。薄如紙片的蒜泥白肉，夾起一片，在蒜泥、醬油、香油調和的蘸料裡滾過，入口鮮香滑嫩，蒜味衝而不辣，他吃得眯起了眼睛。又夾起一箸脆生生的爆肚，在濃香的芝麻醬裡深深一蘸，送進嘴裡嚼得咯吱作響，連連點頭：“好吃，對味！世襄兄，你這師傅手藝地道，這爆肚的火候，脆而不生，爽嫩彈牙，剛剛好！”
