第二天清晨，天剛矇矇亮，陸寒星便被阿威輕而堅定的敲門聲喚醒。他幾乎是從床榻上彈起來的，殘留的夢境碎片瞬間消散，取而代之的是清晰的日程表——集團、地皮洽談、秦霽堂哥的安排。
他快速洗漱，冰冷的水拍在臉上，驅散了最後一絲朦朧睡意。下樓時，餐廳裡已是人影綽綽。長條餐桌上鋪著雪白的桌布，銀質餐具在晨光中泛著冷冽的光澤。除了明顯缺席的三哥，其他人都在：大哥秦承璋正看著手中的平板電腦，眉頭微鎖；二哥秦弘淵慢條斯理地切著培根；四哥秦耀辰則安靜地喝著牛奶，面前攤開一本樂譜。
秦承璋瞥了一眼三弟空著的位置，將平板輕輕放下，聲音裡帶著不容置疑的家長威嚴：“老三呢？越來越沒規矩了，這個點還不見人影。” 他的目光掃過正在安靜用餐的陸寒星，語氣裡多了幾分對比的意味，“連五弟都知道準時。”
秦耀辰聞言，忍不住“噗嗤”一聲輕笑出來，隨即掩了掩口，溫聲道：“大哥，您就饒了三哥這一回吧。昨晚他和紀家那位小姐……聽說是在追查什麼有趣的線索，膩歪到後半夜。要不是家規明令不得夜不歸宿，紀小姐又執意要他回來‘避嫌’，他怕是真的要留在那邊‘深入調查’了。”
秦弘淵也勾起嘴角，嚥下口中的食物，語氣帶著幾分玩味：“大哥，您可別以為他們只是花前月下。最近刑偵隊那邊有個棘手的陳年舊案，碰巧勾起了紀小姐的專業興趣。這兩人湊在一起，怕是把約會變成了案情分析會，外加實地‘勘察’。”
秦承璋的眉頭皺得更緊，不贊同地搖頭：“胡鬧。一個女孩子，總接觸這些刀光劍影的事情，多不安全。真要出點意外，我們怎麼向紀家交代？”
“大哥您多慮了。” 秦弘淵笑道，眼神里閃過一絲精明的評估，“紀小姐出門，身邊明面上跟著兩男兩女四個保鏢，都是紀家精挑細選的好手。暗地裡，冠嶼還派了阿猛他們四個機靈的跟著，更別提他們‘勘察’的地方，多半有警方的人同步布控或跟進。這陣仗，比某些小型行動還周全。安全得很。”
秦承璋這才神色稍緩，無奈地笑嘆一聲：“你們啊……淨折騰這些‘危險遊戲’。”
“這可不僅僅是遊戲，” 秦弘淵用餐巾擦了擦嘴角，身體微微前傾，“是腦力、耐力、觀察力甚至體力的多重挑戰，瞬息萬變，壓力巨大。某種程度上，不比在集團會議室裡博弈輕鬆。”
秦承璋聽了，終是搖頭失笑，氣氛輕鬆了些許。“行了，快點吃。” 他看向默默進食的陸寒星，語氣轉為督促與一絲不易察覺的期許，“小傢伙，抓緊時間，一會兒跟我車一起去集團。以後，我這邊的擔子，你也該慢慢學著分擔些了。”
“是，大哥。” 陸寒星放下牛奶杯，應得很快。
用完早餐，他回到三樓臥室。那套熨帖的米白色商務西裝已經由傭人取出，平整地掛在衣架上，像一副等待他穿上的、精心打造的外殼。他站到鏡前，緩緩穿上。布料柔軟卻挺括，完美地貼合著他的身形，將他略顯單薄的少年感包裹出一種介於青澀與成熟之間的、被規範過的氣質。
鏡中的人，感覺如此陌生。他想起從前的自己，那個被厚重劉海幾乎遮住眼睛、習慣縮在角落、舉止帶著市井粗疏與驚惶的“小老鼠”。而秦家，用近乎強硬的手段，一層層剝去那些“不合時宜”的外殼。頭髮稍微長一點，遮住眉骨，幾個哥哥便會或強硬或玩笑地“押”著他去修剪。如今鏡中映出的，是蓬鬆清爽的短髮，露出光潔的額頭和那雙遺傳自秦家的、形狀漂亮的眼睛——儘管那眼底深處，還藏著來不及完全掩去的怯懦與不確定。
他對著鏡子，深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，彷彿要將那份屬於“陸寒星”的瑟縮壓到心底最深處。
“加油，” 他無聲地對自己說，指尖微微蜷縮，觸碰到冰涼的西裝紐扣，“絕對不能……讓他們覺得你沒有價值。你可以的，陸寒星。”
“五少爺，該出發了！” 阿威的聲音在門外響起，平穩而帶著提醒。
“來了！” 他最後整理了一下並無褶皺的袖口，拿起那個質感上乘、卻同樣空蕩得有些壓手的公文包，轉身走出房間。
樓下，大哥秦承璋已經準備就緒。他穿著一身剪裁更為利落、氣場十足的純黑色商務西裝，站在玄關處，猶如一座沉穩的山嶽。看到走下樓的陸寒星，他的目光銳利地掃過，從髮型到衣著，再到挺拔（哪怕是刻意挺直）的身姿，最後幾不可察地點了下頭，那眼神里透出些許“尚可”的滿意。
“像點樣了。” 秦承璋淡淡評價了一句，聽不出太多情緒，但這已是對陸寒星目前狀態的一種認可。他率先拉開車門坐進副駕駛，“走吧，去集團。”
黑色的豪華轎車平穩地駛出別墅區，匯入清晨逐漸繁忙的車流。陸寒星坐在後座，側頭望向窗外。城市在晨光中甦醒，高樓玻璃幕牆反射著金色的陽光，行人步履匆匆，早點的香氣隱約飄過……這一切熟悉的景象，此刻卻彷彿隔著一層無形的玻璃。他穿著昂貴的西裝，坐在秦家的車裡，駛向那個象徵著財富與權力的龐大帝國。窗外的風景飛逝，而他內心的某個角落，那個曾經膽小粗俗的“小老鼠”，似乎正隔著這身光鮮的皮囊和飛馳的車窗，沉默地、迷茫地回望著這個正在努力成為“秦五少”的自己。
