終於，當秦姿淡聲說出“可以了，去吧”時，陸寒星幾乎要虛脫。他幾乎是挪出書房的，每一步都踩在棉花上。
阿威提著燈籠，沉默地引著他往臥室方向去。經過西側院牆時，陸寒星下意識地瞥了一眼。月光下，那片空地還空蕩蕩的，只有新翻的泥土在夜裡顯出深色的輪廓，隱約能看見幾個埋了一半的木樁影子。
那就是……葡萄架的位置？
他腦子裡亂糟糟的，充斥著秦姿嚴厲的聲音、各種規矩的要領，還有那句“成家立業”帶來的茫然震盪。葡萄架，鞦韆，爬滿綠藤開滿花的牆……這些畫面碎片一樣閃過，卻拼湊不出完整的實感。
回到那間大得空曠、華麗卻冰冷的臥室，機械地洗漱，躺倒在柔軟得過分的床上。身體極度疲憊，精神卻異常清醒。他睜著眼，望著頭頂繡工精美的帳幔，月光透過窗紗，在光滑的地板上投下模糊的格子光影。
不知過了多久，他才在極度的倦意和紛亂的思緒中沉沉睡去。
次日清晨，天剛矇矇亮。陸寒星被設定的鬧鐘驚醒，掙扎著爬起來。身體像散架重組過一樣痠痛。他按部就班地洗漱，換上規定的衣服，動作間下意識地挺直背，收著肩。
推開臥室通向小院的那扇雕花木窗，想透一口氣，清醒一下頭腦，然後便要趕去主宅請安。
清冽的晨風撲面而來，帶著泥土和植物根莖的氣息。
他抬眼望去——
愣住了。
院子裡比他平日早起時，多了許多人影。幾個工人正在西牆邊忙碌，深褐色的、手腕粗細的木材已經被架起了一部分，搭建成一個結實框架的雛形。那木材在青白色的晨光中，泛著冷硬的光澤，線條筆直而強硬。
像極了昨夜，秦姿手中那根未曾真正落下、卻始終懸於他頭頂的烏木教鞭。
晨光熹微，透過雕花木窗欞，在光滑的檀木地板上切出細長的金色光帶。陸寒星被身體的痠疼和深植骨髓的作息時間一同喚醒。他掙扎著起身，每一個關節都在無聲地呻吟，昨夜的“站立”刑罰彷彿已將疲倦刻進了骨頭縫裡。
盥洗室寬敞明亮，冷熱水龍頭都是鎏金的獸首形狀。他用冷水撲了撲臉，刺骨的涼意勉強驅散了一些混沌。走到巨大的紅木衣櫥前，拉開其中一扇門——裡面整整齊齊掛著的，多是這類中式衣衫。他沉默地取下那套水藍色的春裝。料子是極好的絲綢，觸手冰涼柔滑，顏色是雨後初晴的天空那種淡而潤的藍。前襟、袖口、衣襬處，用銀線和更深的碧藍絲線繡著大朵大朵的牡丹，花瓣層層疊疊，栩栩如生，彷彿能嗅到隱約的富貴香氣。
他不太喜歡牡丹。太熱鬧，太圓滿，壓在他這副單薄的身板上，總覺得有些不相稱的滑稽。但他沒有選擇。就像他沒有選擇必須在清晨五點起床，沒有選擇必須穿上這身衣服，沒有選擇必須去那個讓他大氣不敢出的主宅請安。
阿威悄無聲息地進來，手裡託著一個黑絲絨襯底的小托盤。見陸寒星已穿好外衣，便上前來，將托盤呈上。裡面是一串珠子項鍊，每一顆寶石都呈現出深海或晴空般澄澈的藍色，大小均勻，打磨得光華內蘊，用一根極細的銀鏈串著，在晨光下流轉著冰冷而昂貴的光澤。
陸寒星垂下眼簾。阿威熟練地將項鍊繞過他白皙的脖頸，扣好搭扣。寶石貼上皮膚的瞬間，帶來一陣不屬於春日清晨的涼意。它們沉甸甸地壓在他的鎖骨上方，像一道華美而冰冷的鐐銬。
春日的風帶著竹葉的清新和未散盡的夜寒，從敞開的窗戶溜進來，拂動他烏黑的短髮，露出飽滿光潔的額頭。鏡子裡的人，衣著精緻，配飾華貴，面容是遺傳自母親的好樣貌，白皙，清秀。可那雙眼睛卻空茫著，帶著揮之不去的倦怠和一絲不易察覺的抗拒。他對著鏡子，幾不可聞地嘆了一口氣。
聲音雖輕，還是被門口候著的年輕保鏢聽見了。那是個濃眉大眼的小夥子，看著不過二十四五歲，咧著嘴笑道：“五少爺，您嘆什麼氣呀？每天睡這麼華麗的房子，睜開眼就有這麼多好東西，多少人求都求不來的福氣呢！”
陸寒星沒回頭，只是透過鏡子，看著門口那幾道挺拔的身影。都是秦家配給他的保鏢，也負責“照看”他的日常。他嘴唇翕動了一下，聲音低得像自言自語：“學規矩，累死個人。”
“哈哈哈哈……”後面三個保鏢也跟著笑起來，聲音在空曠的臥室裡顯得有些突兀。另一個介面道：“五少爺，學就學唄！咬咬牙，合格了，那可就是正兒八經的秦家少爺了！往後的日子，那才是真正的天上人間，享不完的福！”
他們的話語真誠而熱烈，帶著毫不掩飾的羨慕。在他們看來，這些“苦”是通往那個金光閃閃世界的必要臺階，是值得的，甚至是令人嫉妒的機遇。陸寒星聽著，心頭那股鬱氣卻更重了。沒人明白。沒人明白這種連呼吸都要測量角度、連疲憊都不能隨意嘆息的生活。華屋、錦衣、玉食，都是透明琉璃罩子裡的陳設，好看，卻碰不到真實的溫度，反而將他困得更緊。
阿威適時地上前，臉上帶著慣常的、無可挑剔的恭謹微笑，打斷了這份尷尬的“勸慰”：“好啦，時辰不早了，少爺，咱們該動身了，可不能讓老太爺等。”
陸寒星收回目光，最後看了一眼鏡中那個陌生而華麗的影子，轉身朝外走去。
