秦世襄與秦世墨先行登上游船。畫舫緩緩離岸，犁開一池碧水，向著湖心那座玲瓏的亭閣駛去。湖風帶著水汽與花香，沁人心脾。在亭中，早有傭人備好筆墨紙硯，上好的宣紙鋪在雲石桌案上，鎮紙壓住邊角。秦世墨凝神片刻，目光掠過湖中悠然划水的天鵝，胸中似有丘壑。他挽袖執筆，飽蘸濃墨，手腕沉穩懸肘，筆鋒落紙，如蛟龍入水，一氣呵成。一首詠鵝的舊詩在他筆下獲得了新的筋骨，字跡既有柳體的清勁風骨，又融入了顏體的渾厚剛健，轉折處鋒芒內斂，收筆時餘韻悠長。秦世襄在一旁捻鬚觀賞，連連點頭：“大哥這筆字，筋骨氣度，是越發沉著了。”
另一邊，秦耀辰在臨湖的水榭中擺開了古琴。他淨手焚香，指尖勾剔抹挑，一曲《平沙落雁》便如流水般傾瀉而出，琴音清越，與遠處隱約的鈴鐺聲、近處的湖水聲交織，別有一番清雅意趣。
秦霽則與秦承璋在紫藤花架下對弈，黑白棋子錯落，無聲廝殺。秦世墨看罷字，踱步過來觀戰，見秦霽佈局精妙，落子沉穩，不由頷首。目光一轉，落到一旁正努力降低存在感的陸寒星身上，忽而興起，笑道：“小滑頭，過來，跟你霽堂哥手談一局如何？讓大爺爺瞧瞧，你這一個月除了學規矩，腦子裡還裝了些什麼。”
陸寒星心裡一緊，卻不敢違逆，只得在秦霽對面規規矩矩坐下。執子時，腕間金鈴輕響，他深吸一口氣，努力將注意力集中在棋盤上。起初他下得束手束腳，只按記憶中看過的一些定式落子，很快被秦霽從容化解。幾番下來，少年心性被激起，加之他本就思維跳脫，不喜拘泥，竟漸漸放開，棋子落處，天馬行空，時而棄子爭先，時而險地求活，路子野得讓觀棋的秦世墨都微微挑眉。
“這小子，有點意思。”秦世墨捻著一枚玉扳指，眼中閃過一絲興味，“不按常理，劍走偏鋒。”
秦世襄也湊過來看，見陸寒星雖被秦霽穩穩壓制，卻總能出其不意製造麻煩，逼得秦霽不得不凝神應對，不由笑道：“滿肚子花花腸子，用到棋盤上倒不算浪費。不過薑還是老的辣，阿霽到底技高一籌。你看這小滑頭，鼻尖都冒汗了。”
秦承璋在一旁笑著補充：“爺爺，您不知道，阿霽的數學天賦可是頂尖的，邏輯推理嚴密得很，早年還在國際競賽上拿過大獎。小五這些野路子，在阿霽的絕對理性和計算面前，可討不了巧。”
“哈哈，好，好！”秦世墨開懷而笑，“一個奇，一個正，正奇相生，這才有趣。”
一局終了，秦霽雖勝，卻也耗費了不少心神，看向陸寒星的目光裡多了幾分審視與隱約的讚賞。陸寒星則是長舒一口氣，抬手想擦額角的汗，半途又硬生生忍住，只覺掌心溼漉漉的。這盤棋下得他全神貫注，幾乎忘了身上的束縛，此刻鬆弛下來，那鈴鐺的細微存在感又清晰起來。
這時，傭人用剔紅漆盤端來幾樣精緻的點心：剛出爐的玫瑰花餅，酥皮層層分明，透出玫瑰特有的甜香；瑩白如玉的桂花糕，點綴著金黃的桂花；還有那顫巍巍、嫩滑如凝脂的杏仁豆腐，盛在青瓷小碗裡，淋著琥珀色的糖桂花蜜。
“來來，都嚐嚐。”秦世墨率先拿起一碗杏仁豆腐，用細瓷小勺舀了一勺送入口中，眯起眼，臉上露出追憶的神色，“還是小時候那個味兒，清甜潤肺。御廚的後人，手藝到底沒丟。”
秦世襄也拈起一塊玫瑰花餅，酥皮簌簌落下，他小心接住，笑道：“大哥，以後咱們兄弟是該多走動走動。我總悶在老宅，也怪沒意思。哪天我去你城外的別院逛逛，還有你那南邊的莊園，聽說引了不少奇花異草，還自己釀酒？”
秦世墨品著杏仁豆腐，慢悠悠道：“我那莊園的葡萄是有些年頭了，去年釀的那批紅酒，味道正醇。你過來，正好嚐嚐。”
“那敢情好！”
夕陽西下，天邊鋪開絢爛的晚霞，給湖面、亭臺、花木都鍍上了一層溫柔的金邊。晚宴依舊豐盛，但比起午宴，更多了幾分家常的溫馨與隨意。陸寒星依舊吃得謹慎，只是經過白日遊湖、對弈，心境似乎略微鬆弛了一絲絲——雖然那鈴聲依舊在耳，提醒著他不可逾矩。
飯後，秦世襄並未多留。陸寒星跟著秦耀辰、秦耀晨二人，恭敬地向兩位祖父行禮告退。走出那座燈火通明、威嚴深重的老宅，坐進返回別墅的車裡，當車門關上，將老宅的一切隔絕在外時，陸寒星才悄悄地將背脊往後靠了靠，極其輕微地，鬆了那一直緊繃著的一口氣。
車窗外的街燈流光溢彩，飛速向後掠去。頸間的珠串、腕上的銀鈴、腳踝的訓步鈴，依舊貼著他的皮膚，冰涼而存在感鮮明。他知道，回到別墅，也不過是換了一個稍小些的“籠子”，規矩仍在，束縛未解。但至少此刻，在行駛的車廂昏暗光影裡，他能允許自己片刻的、沉默的失神。老宅一日，漫長如年，此刻終於暫告段落。前路如何，他尚看不清，只能將那一聲嘆息，徹底地、深深地，咽回肚子裡。
