齊太太坐在對面，嘴角還掛著一絲笑，但那笑容已經僵在了臉上，像是被人用釘子釘住了似的。
她穿著一件深藍色的旗袍，脖子上掛著一串珍珠項鍊，珠子顆顆圓潤飽滿，成色極好——可再好的珍珠，也遮不住她眉宇間那層散不去的鬱色。
她的大女兒齊媛，嫁進了傅家。
當初齊家和傅家聯姻，豪門圈裡多少人羨慕，說齊媛命好，嫁進了京城數得上號的人家。可誰能想到，那個傅家的少爺，表面上人模狗樣，背地裡卻是個花天酒地的主兒。
齊媛懷孕的時候，他在外面拈花惹草。齊媛生完第一個，他在外面養外室。齊媛懷第二個的時候，他乾脆出去嫖娼，被警察抓了個現行，上了社會新聞，整個豪門圈都知道了。
而傅家呢？不但不怪自己的兒子，反而把罪全扣到了齊媛的頭上——說她管不住丈夫，說她沒本事，說她肚子不爭氣生不出兒子，逼得她一個接一個地生，好像生孩子是她唯一的價值。
現在齊媛又懷孕了，五個多月了，這是她第三個孩子。
齊太太想起上次去看女兒時的場景——齊媛躺在床上，臉色蠟黃，眼窩深陷，肚子大得嚇人，整個人瘦得只剩一把骨頭。她拉著自己的手，眼淚無聲地往下掉，一句話都說不出來。
齊太太的目光落在時葵身上。
年輕的女孩安安靜靜地坐在沙發上，皮膚白裡透紅，頭髮編得精緻，衣著得體大方，身邊有母親陪著，身後有丈夫寵著，懷著一個孩子就被全家當成寶貝供著。
齊太太的手指攥緊了膝蓋上的手帕。
她又想起自己的女兒——同樣是懷孕，齊媛懷的是第三個了，肚子比時葵還大，月份比時葵還重，可身邊有誰？傅家那些冷言冷語的婆婆，那個不務正業的女婿，還有一屋子等著看她笑話的妯娌。
齊太太的眼眶微微泛紅，但她很快眨了眨眼，把那點溼意逼了回去。這是豪門圈的聚會，她不能失態，不能讓別人看笑話。
她重新掛上笑容，端起面前的咖啡杯，抿了一口。咖啡已經涼了，苦得發澀，像她此刻的滋味。
時葵坐在人群中，被各種目光包圍著——有羨慕的，有嫉妒的，有審視的，有複雜的。她能感覺到那些目光的重量，像一張無形的網，把她罩在中間。
但她只是安靜地坐著，手輕輕搭在肚子上，偶爾回答幾句太太們的問題，聲音不高不低，態度不卑不亢。
沈佳麗坐在她身邊，一隻手搭在她的椅背上，姿態放鬆又護犢子，像一隻守著崽子的母豹子。她掃了一眼齊太太的方向，又看了一眼謝凌的方向，嘴角的笑意加深了幾分。
陽光從落地窗傾瀉進來，照在那些珠光寶氣的女人身上，照在那些精緻的甜品和晶瑩的酒杯上，也照在時葵微微隆起的小腹上。
頂樓裡依然熱鬧，笑聲、交談聲、杯碟碰撞聲交織在一起，像一首精心編排的交響曲。只是那旋律底下，藏著多少真心，多少假意，多少羨慕，多少嫉妒，就只有每個人自己知道了。
齊姝端端正正地坐在齊夫人身旁，脊背挺直，手指卻悄悄絞住了裙襬的一角。
她今年剛滿十九，正是最水靈的年紀，一雙杏眼清凌凌的，像山間還沒化盡的春雪。可惜——秦家選人的時候嫌她太小，怕壓不住那位五少爺，連複選都沒進，便原樣退了回來。這話她聽著刺心，面上卻不敢露半分，只微微垂了眼睫，盯著自己膝上那方繡蘭草的裙面。
齊夫人方才那話說是羨慕，實則酸得滿屋子都聞得見。什麼“小女雖然小”，什麼“秦家當初不要”，字字句句都是不甘心——我齊家的嫡女，憑什麼就配不上你家秦五？
沈佳麗自然聽得出這弦外之音，但她今日心情好，懶得計較。
沈佳麗，寒星的丈母孃——把話頭接了過去。
“齊夫人，令千金才成年，秦家要的是能管住五少爺的。”沈佳麗說得慢條斯理，一邊說一邊用眼角掃了齊姝一眼，那目光裡帶著一種過來人的、恰到好處的憐憫，不多不少，剛好夠讓齊夫人臉色變上一變。
眾人便都笑了起來。
那笑聲很輕，像一把碎瓷片撒在琉璃桌面上，叮叮噹噹的，聽著熱鬧，卻扎人。
齊姝的睫毛顫了顫。她到底年輕，城府不夠，嘴角那點勉強的笑意幾乎要掛不住。齊夫人在桌下不動聲色地握了一下她的手，掌心乾燥溫熱，帶著一種母親特有的、沉默的撐腰。
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