白洛恒大笑起來，親自給蕭澈盛了碗粥：“這就對了！來，嚐嚐這小米粥，還是熱的。”
蕭澈擺了擺手，白洛恆眉心一皺，卻注意到此時他的神色極為肅穆……
“陛下……再次，臣還要說一句……”
“先生，請講！”
蕭澈醞釀了一下情緒，眼神有些膽怯的望向白洛恆：“以後在朝中處事，請陛下莫要把我當成忠臣良臣，臣身為凡夫俗子，自然也有私心利慾，也免不了在任職期間出現差錯，所謂賞罰分明，王子犯法與庶民同罪，陛下即可責罰便是，但我希望陛下能幫臣看做是一個直臣！”
“直臣？”白洛恆眼神眯起。
蕭澈點了點頭：“不錯！所謂直臣者，便是要指出錯誤，這不僅僅僅限於臣子自身的錯誤，還有陛下的錯誤，且直臣說話容易直，並不會阿諛成奉取悅陛下，所以若是以後臣說的難聽，哪怕陛下要遷怒於臣，也懇請陛下多少兼聽多方面的諫言，能夠吸取自身的錯誤，並且改正，須知，臣子犯錯僅會顛覆一朝，但天子犯錯可會顛覆江山社稷……”
聽到蕭澈的話，白洛恆先是一怔，隨後又仰頭哈哈大笑起來：“原來先生還想做個諫臣啊……好啊……我準了！”
看見蕭澈逐漸變得驚喜的眼神，白洛恆看著周圍的幾位臣子繼續新增道：“不只是先生，日後凡事朕有差錯，你們也儘可提出，莫要畏懼於朕的威嚴以及天子之尊，就不敢諫臣，朕也不想重蹈楚廷之覆……”
他放下粥碗，目光掃過侍立一旁的張遷、王晏等人，語氣陡然沉了幾分，卻更顯鄭重：“蕭先生的話，諸位都聽到了？”
張遷等人齊齊躬身：“臣等謹記陛下教誨。”
“謹記不夠。”白洛恆站起身，龍袍拂過案几，帶起一陣微風。
“朕要你們刻在心裡。楚廷為何亡？不是亡於外患，是亡於內蔽——楚平帝當年被一群佞臣圍著，聽不得半句逆耳言，明明國庫空了，還以為天下富庶；明明百姓反了，還以為是刁民作亂。朕不想做第二個楚平帝，這朝堂，也容不得只會唱讚歌的人！”
他走到蕭澈面前，抬手拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻帶著全然的信任：“先生要做直臣，朕便給你做直臣的底氣。日後你若覺得朕有差錯，哪怕是在朝堂之上，當著百官的面，儘可直言。說錯了，朕不怪你；說對了，朕有獎賞。但若藏著掖著，看著朕犯錯卻不言語，那便是你的不是了。”
蕭澈望著白洛恆眼中的坦蕩，心中那點殘存的疑慮徹底消散，躬身道：“臣，遵旨！”
“還有你們，”白洛恆轉向張遷等人。
“張相國執掌朝政，若見朕施政有失，當據理力爭；王尚書管吏治，若見朕用人不當，當直言駁斥；劉將軍掌兵權，若見朕排程有誤，當死諫不從。”
他頓了頓，聲音擲地有聲：“朕給你們權力——不是讓你們仗勢欺人，而是讓你們敢欺朕的錯！”
張遷等人心中一震，齊齊叩首：“臣等萬死不辭！”
幾日後，子時，此時的通天殿中仍舊是燭火通明，昏暗模糊的大殿之中，白洛恆仍舊在細心批改著擺在几案上的奏摺。
“陛下！御史大夫裴然求見！”此時，陪同的內侍陰柔的聲音打破殿內靜謐的氣氛……
“御史大夫？”白洛恆皺起眉頭，卻依舊沒有抬頭，低眸處理著奏摺。
自從自己稱帝之後，他便冊封裴然，也就是如今的國丈為御史大夫，為的就是讓他監察百官，畢竟自己也信得過他。
往日里，除了每日上朝之外，自己從未私下見過他，他也從未私自來進宮面聖過，可能是為了避嫌，不過今日，時間臨近午夜，他卻趕來覲見，莫非是有大事……
“讓他進來吧……”
裴然身著朝服，步履沉穩地走進殿內，神色滿是肅穆之色。
他對著龍椅上的白洛恆深深一揖，並未行跪拜禮——按照禮制，皇帝私下接見臣子，並非需要行叩禮。
“御史大夫深夜入宮，想必是有急事先奏？”白洛恆放下硃筆，案上的燭火映著他眼底的倦意。
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