夜幕低垂，齊王府的西跨院燭火昏黃，映得窗欞上的竹影忽明忽暗。
白遠身著月白錦袍，獨自坐在書案前，指尖摩挲著一本泛黃的書本，目光卻並未落在書頁上，只是怔怔地望著跳動的燭芯，神色晦暗不明。
院外傳來一陣極輕的腳步聲，隨後房門被叩響三下，節奏沉穩，帶著秘探特有的謹慎。
“進來。”白遠的聲音平淡無波，聽不出情緒。
門軸輕轉，一名身著灰衣的男子躬身而入，身形佝僂，臉上帶著一副不起眼的麵皮，正是潛伏在宮中的秘探。
他快步走到書案前，單膝跪地，壓低聲音彙報道：“殿下，宮中傳來訊息，陛下今日在御書房已應允二皇子所求，明日便會下旨，將魏國公府嫡女劉靜，冊封為楚王妃，賜婚於二皇子白誠。”
話音落下，書房內陷入了片刻的死寂。
燭火噼啪作響，燒斷了一截燈芯，火星濺起，又迅速湮滅在夜色中。白遠握著書卷的手指微微收緊，指節泛白，卻並未立刻說話，只是緩緩抬起眼簾，眼底掠過一絲複雜難辨的情緒，有不甘，有悵然，最終盡數化作一聲無奈的輕嘆，飄散在空氣中。
“果然……父皇還是偏心。”他的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，像是早已預料到這個結果，卻又難免心生悵惘。
跪在地上的秘探聞言，抬起頭來，眼中閃過一絲精光，語氣帶著刻意煽動的憤懣：“殿下，這實在太不公了！陛下自小就對您不夠重視，眼裡只有大皇子殿下的沉穩和二皇子的勇猛，何曾真正顧及過您的心思？當初您率先向陛下求娶劉小姐，言辭懇切，可陛下卻只是含糊其辭，推脫說要再斟酌。如今二皇子不過剛從沙場歸來，憑著幾分戰功求親，陛下便立刻應允，這分明是偏私到了極點！”
這秘探本就是白遠暗中培養的心腹，平日裡最善揣摩主子心意，此刻見白遠神色落寞，便順著他的話頭添柴加火，想要激起他的不滿。
白遠聽著他的話，嘴角勾起一抹極淡的、帶著自嘲的笑容，搖了搖頭：“你這話就偏頗了。二哥此番出征，平定漠南之亂，斬殺狼軍主將，為大周立下不世之功，父皇作為天子，於公要論功行賞，以慰軍心；作為父親，於私偏愛立下大功的兒子，也是人之常情。他先利他，合情合理。”
說罷，他擺了擺手，語氣恢復了平日的淡漠：“此事不必再議，你退下吧，日後不必再打探這些瑣事。”
秘探心中雖有不甘，卻不敢違抗，只得躬身應諾，悄無聲息地退出了書房，順手帶上了房門。
房門閉合的瞬間，白遠臉上的淡然瞬間崩塌。
他猛地攥緊了手中的書卷，指腹幾乎要嵌進書頁的紙縫裡，原本平靜的眼底翻湧著洶湧的陰鷙，像是淬了冰的寒潭。
方才那番寬和之語，不過是他刻意偽裝的隱忍。
他怎能不怨？自小便活在大哥白乾的光環與二哥白誠的鋒芒之下，父皇的目光似乎永遠不會在他身上多做停留。
大哥性情沉穩，被立為太子，是朝堂預設的儲君；二哥勇猛善戰，深得父皇偏愛，如今更是憑著戰功抱得美人歸。
而他白遠，論才情不輸大哥，論謀略不遜二哥，卻始終像個游離在核心之外的局外人。
當初他鼓足勇氣向父皇求親，本以為憑著齊王的身份與多年的隱忍，總能得償所願。
可父皇卻以“大軍出征，婚事需從長計議”為由推脫，如今卻轉頭便答應了白誠的請求。
這哪裡是論功行賞，分明是偏心到了骨子裡！
“白誠……劉靜……”他低聲念著這兩個名字，語氣冰冷刺骨，手中的書卷被他擰得變了形。
“你以為憑著戰功就能奪走一切嗎？這大周的江山，這世間的良人，未必就該是你們的。”
燭火映照下，他的側臉線條凌厲，眼中翻湧的嫉妒與不甘，如同蟄伏的猛獸，在暗夜中悄然甦醒。
他緩緩鬆開手，將揉皺的書卷放在案上，抬手揉了揉眉心，再次抬眼時，眼底的陰鷙已被一層深沉的平靜掩蓋，只是那平靜之下，依舊暗流湧動。
他知道，此刻不是衝動的時候，他需要隱忍，需要等待一個合適的時機，讓所有人都看看，他白遠，絕非池中之物……
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