暮色沉沉，白日尚且明朗的天際悄然聚攏厚重烏雲，狂風捲著塵土掠過長街。
不多時，豆大的雨點驟然墜落，轉瞬之間化作傾盆大雨。
劉弘來不及折返宿館，望見鏡湖岸邊坐落著一座青石涼亭，當即快步上前，躲入亭中避雨。
滂沱雨幕籠罩湖面，風聲裹挾雨聲不絕於耳，天地間一片茫茫水霧。
就在他靜靜望著雨中湖水出神之時，身後傳來一陣清脆悅耳的少女嬉笑聲。
劉弘心頭一動，猛地回頭望去。
亭外雨幕邊緣，一道纖秀青衫身影立在那裡，幾縷青絲被細雨微微打溼，眉眼清麗，正是許久未見的鄭穎。
乍然相見，劉弘心底翻起一陣波瀾，神色不由自主湧上欣喜，快步上前開口問道：“鄭穎？你怎麼會來到御京城？”
鄭穎緩步走入亭內，抬手輕輕拂去肩頭沾著的細碎雨珠，嘴角揚起淺淺笑意，語氣輕快：“自然是特地趕來，為你赴京科考加油打氣。”
聽聞此言，劉弘腦海中不由自主浮現出先前在鄭州都督府外，親眼看見她與一名青年並肩相伴的畫面。
他唇角扯出一抹淡淡的自嘲，輕輕搖了搖頭：“你獨自一人千里奔赴京城，只為前來給我鼓勁？”
鄭穎神色微微一滯，方才輕快的笑意緩緩淡去，猶豫片刻，終究不願繼續隱瞞，低聲如實道來：“我並非獨自前來，是跟著範衡一同入京。範衡之父範丞如今在京城任職，此番舉家北上，我便隨同他們一行人來到御京。”
範衡這個名字落入耳中，劉弘心中掠過一絲悵然，奇妙的是，上一次目睹二人相伴時那刺骨的酸澀淒涼，此刻已然淡去大半。
他深深吸一口氣，平靜看向鄭穎，緩緩開口追問：“這位範公子究竟是什麼人？你與他是什麼淵源？”
鄭穎垂眸望著亭外連綿不斷的雨線，輕聲解釋：“範衡的父親範丞，與我父親乃是世代交好的至交。從前範丞一直在外地任職，範衡自小便跟隨父親四處輾轉，極少返回鄭州。前些時日範丞調任鄭州，負責當地秋闈科考事宜，範衡也隨同歸來，我也是那時才頻繁與他相見。兩家父輩早年便定下約定，我與範衡自幼便有一紙婚約。”
“婚約”二字落下，所有疑惑盡數解開。
劉弘緩緩點頭，低聲自語：“原來如此，怪不得那日總能看見你們二人相伴同行。”
“那日你看見我和範衡了？”鄭穎抬眼，臉頰泛起一層淡淡的緋紅。
“嗯，在鄭州都督府外，我親眼所見。”劉弘坦然應道。
鄭穎羞澀地抿了抿唇，抬眸望向劉弘，眼底藏著隱隱的期許。
劉弘將她神情盡收眼底，心中已然明瞭，她對這位自幼定下婚約的範衡，心中頗有好感。
心底輕輕一聲嘆息。
自年少一同長大，青梅竹馬相伴數載，他曾以為二人之間自有綿長羈絆，到頭來終究抵不過一紙早年定下的婚約。世事緣分向來難以強求。
亭外風雨愈發猛烈，狂風捲著雨絲不斷拍打亭簷，涼意順著衣衫滲入肌膚。劉弘望著漫天雨幕，開口提議：“雨勢越來越大，此處湖畔偏僻，我送你回去吧。”
鄭穎剛要點頭應允，遠處長街上傳來車輪碾過積水的聲響，一輛烏木馬車緩緩停在涼亭之外。
一名身著月白長衫的青年撐著油紙傘快步走下馬車，緩步朝亭中走來，正是範衡。
範衡走到鄭穎身側，語氣溫柔，帶著幾分淺淡的責怪：“天色不好，外面大雨滂沱，怎麼一個人跑出來，叫我好生尋找。”
鄭穎輕聲回應：“方才偶遇一位舊識，停下來說幾句話。”
