“舅舅，你怎麼變成這樣了？爹爹也是，外公不管你們嗎？他不是最疼你們的嗎？”
年幼的女兒也從白玉懷裡掙出來，扒著鐵欄，小嗓子哭得啞了：“舅舅，我們回家，你別在這裡，好不好？”
白乾聽到聲音，緩緩抬起頭。
他渾濁的眼睛裡，先是閃過一絲茫然，隨即看清了眼前的人，嘴角緩緩勾起一抹苦澀的笑。
那笑容裡，有無奈，有悲涼，還有一絲不易察覺的自嘲。
“我沒想到，會是你來看我。”
他的聲音嘶啞得厲害，每說一個字，都像是牽動了喉嚨的傷口，疼得他微微蹙眉。
白玉走上前，隔著鐵欄，看著他，淚水不停往下掉。
她哽咽著，千言萬語堵在喉嚨口，最終只化作這幾個字。
“你不該這樣的。”
“不該這樣？”白乾低低笑了起來，笑聲裡滿是自嘲與悲涼。
“你以為我想這樣嗎？這是我的命運，是我生來就躲不開的。我是太子，是大周的儲君，從出生那天起，我的命運就和這江山綁在了一起。父皇要的是一個絕對臣服、毫無威脅的儲君，可我偏偏有自己的想法，有自己的臣子，有自己的抱負……這在他眼裡，就是謀逆，就是覬覦皇權。”
他頓了頓，目光掃過兩個哭得通紅的孩子，眼底閃過一絲柔和，隨即又被濃重的陰霾覆蓋。
“我沒想到，你和齊王之間的仇怨，已經到了這種地步。”
白玉的聲音裡帶著無盡的無奈與痛心。
“你們從小一起長大，一起讀書，一起習武，明明是最親的兄弟，怎麼就變成了如今的不死不休？”
白乾聞言，只是冷冷地笑了一聲，沒有回話。
那笑容裡的寒意，讓空氣都彷彿凝固了。
他太清楚其中的緣由，卻又不願多說。那些藏在心底的算計、猜忌、怨恨，早已在日復一日的權力傾軋中，磨平了兄弟間最後的情分。
白玉看著他沉默的模樣，心頭更痛了。她往前走了一步，指尖幾乎要觸到鐵欄，聲音裡帶著不解與惋惜：“你身為太子，本就名正言順，只要你安分守己，憑藉你的能力，遲早能坐穩這儲君之位。你明明可以靠自己贏得父皇的信任，贏得朝臣的擁護，可你為什麼……”
“為什麼要反擊，是嗎？”白乾猛地打斷她，聲音陡然拔高，帶著壓抑已久的憤怒與不甘。
“你以為我不想安分守己嗎？我從五歲就被立為太子，三十年來，我兢兢業業，不敢有半分懈怠，我一心想做一個好太子，想做一個讓父皇滿意的兒子！可齊王呢？他覬覦我的位置不是一天兩天了！他暗中結交朝臣，拉攏外戚，在父皇面前搬弄是非，一次次構陷我！我忍了一次又一次，退了一步又一步，可他卻得寸進尺，甚至聯合朝中奸佞，偽造證據，說我私藏甲冑、意圖謀逆！”
他的胸口劇烈起伏著，每一句話都帶著血淚。
“我不反擊，難道等著他把我拉下馬，等著父皇賜我一杯毒酒，讓我死得不明不白嗎？白玉，你是公主，你不懂身在儲君之位的苦楚！這皇位之上，容不得半分退讓，要麼生，要麼死！我不過是為了活下去，為了護住東宮的人，有錯嗎？”
白玉被他問得啞口無言。她看著白乾眼底那瘋狂的恨意，看著他身上觸目驚心的傷痕，忽然明白，這場兄弟相殘的悲劇裡，沒有絕對的對錯，只有權力面前的身不由己。
他們都是父皇手中權力博弈的棋子，是這牢籠裡的犧牲品。
她沉默了許久，才緩緩開口：“我知道你委屈，可事已至此，說這些都晚了。”
