一時間，文武官員紛紛出列，有六部尚書，有御史臺諫官，甚至還有幾位平日裡與東宮素有往來的老臣，竟也站出來支援張懷安。
眾人你一言我一語，言辭懇切，句句都在說張懷安是審理此案的最佳人選，理清只要他接手，便能立刻理清真相，還朝堂一片清明。
白洛恆坐在龍椅上，看著下方黑壓壓一片跪地請願的官員，只覺得太陽穴突突直跳，心頭一股無名火與無力感交織翻湧。
他知道，這些人未必都是真心擁戴張懷安，不過是見風使舵，不願得罪暗中推波助瀾的勢力，更不願觸怒他這個帝王。
可事到如今，他已沒有退路。
若是執意駁回，反倒顯得他這個皇帝徇私護短，偏袒謀逆太子，失了帝王的公允與威嚴。
他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁與酸澀，閉了閉眼，再睜開時，已恢復了幾分帝王的冷硬，沉聲道：“准奏。此案便交由大理寺少卿張懷安全權審理，務必秉公辦理，不得有半分偏頗。”
“臣遵旨！”張懷安伏地叩首，聲音裡帶著一絲難以察覺的得意，卻被他極好地掩藏下去。
朝會散去，百官魚貫而出，長生殿內重歸寂靜。
白洛恆屏退左右，只留張懷安一人在殿中。
殿內檀香嫋嫋，卻驅不散帝王眼底的疲憊與隱晦的期盼。
他走下丹陛，站在張懷安面前，語氣放緩，帶著一絲不易察覺的暗示：“張卿，太子一案，事關重大，不僅關乎皇家顏面，更關乎朕三十年的心血。你審理之時，定要慎之又慎，一字一句、一物一證，都要反覆核查，不可冤枉無辜，更不能被表象矇蔽。”
張懷安垂首而立，恭順應答：“陛下放心，臣定當竭盡所能，秉公斷案，絕不敢有半分懈怠。”
白洛恆看著他恭謹的模樣，心中稍定，繼續語重心長地提點：“白乾身為太子，自幼受皇家教誨，知書達理，品性純良，朕不信他會行謀逆大逆不道之事。此案背後，定有小人作祟，栽贓陷害。你要細細追查，揪出那些真正藏在暗處的奸佞，還太子……一個清白。”
這話已經說得極為直白，帝王的偏袒與期盼，毫不掩飾。
白洛恆年邁，心思大半放在江山穩固與皇權掌控之上，早已沒了早年的清明通透，他只看到張懷安表面的恭順與鐵面，卻絲毫沒有察覺，眼前這個滿口秉公辦案的大理寺少卿，早已是齊王門下的死忠走狗。
齊王白遠蟄伏多年，暗中培植勢力，收買朝臣，張懷安便是他安插在大理寺的一枚關鍵棋子。
此次太子一案，本就是齊王一手策劃、偽造證據，如今又讓自己的人接手審理，無異於將白乾的生死，徹底交到了仇人手中。
張懷安將帝王的暗示聽得一清二楚，心中冷笑不止，面上卻依舊一副誠惶誠恐的模樣，連連叩首：“臣謹記陛下教誨，定當徹查冤情，絕不冤枉太子殿下！”
白洛恆見他如此順從，懸著的心終於放下幾分。
他以為，自己的暗示足夠明顯，張懷安定會順著他的心意，找出證據為白乾開脫，即便不能徹底洗清嫌疑，也能保住太子的性命，貶為庶人，圈禁終身，總好過一死了之。
他揮了揮手，疲憊道：“下去吧，記住朕今日的話，莫要讓朕失望。”
“臣告退。”
張懷安緩緩退出長生殿，走出殿門的那一刻，他垂著的眼中瞬間閃過一絲陰狠與得意。
秋風捲起他的官袍衣角，他抬頭望了一眼陰沉的天空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
陛下想保太子？可惜，這大周的江山，很快就要易主了。
白乾那個廢人，註定要死在他親手寫下的判詞之下。
而長生殿內，白洛恆獨自站在空曠的殿中，望著殿外蕭瑟的秋景，心頭莫名升起一股不安。
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